В обятьях тьмы (СИ)

- Мисс Мастерс. Хотел сказать добрый вечер, но решил, будет не уместно. Однако рад видеть вас невредимой.

- Не могу сказать, что рада встречи, мистер Гровер.

- Да. С вами мы встречаемся при не самых приятных обстоятельствах.

Детектив Гровер – не высокого роста мужчина, полного телосложения, около пятидесяти лет. Именно этот человек возглавлял расследование гибели родителей Эмбер.

- Позволю себе заметить, ты хорошо выглядишь, Эмбер. Совсем взрослой стала.

- А я позволю заметить, вас стало немного больше.

- Эх, да, - хлопнула мужчина себя по животу. – Попробовала ты пироги моей жены, тоже не смогла бы отказаться.

- Я помню, вы мистер Гровер любитель поболтать, но может, перейдём к делу?! Начинайте уже задавать свои вопросы, загоняющие меня в угол. Устраивайте психологические тесты и так далее по привычному списку.

- Эмбер, я тебе не враг.

- Неужели схема допроса изменилась за шесть лет?

- Что ты пытаешься этим доказать? Я на твоей стороне и хочу помочь.

- Конечно. Как и в прошлый раз. Итог всё равно уже ясен.

- В смысле?

- Пока нас с Джес вели по длинному отделению, взгляды ваших сотрудников дали чёткое пояснение – мы здесь совсем не жертвы.

- Ты не права. По мне так вы пострадавшие. Ваш дом сгорел. Огонь унёс всё, оставив лишь груды пепла. И, увы, как Феникс он не возродится. Кто как не вы здесь жертвы?! Благодари Бога, что вы не пострадали.

- Где Джес?

- На допросе.

- Почему её допрашивает другой следователь?

- Так быстрее. Потом мы сверим ваши показания. Не ищи во всём злой умысел, Эмбер.

И девушка задумалась. Сейчас этот Гровер вёл себя иначе. Не так, как шесть лет назад. Он словно действительно был на её стороне. Конечно, полностью она не доверяла ему. Но и повода вставать в штыки он не давал. Гровер присел напротив Эмбер, достал маленький затёртый блокнот, куда и заносил все нужные, по его мнению, показания. Посыпались вопросы: где были девушки весь день, в котором часу вернулись, что бросилось в глаза, видели ли кого-то. Господи, да что можно заметить, когда яркое пламя охватило двухэтажный дом?! Ты словно стоишь перед входом в ад и чувствуешь, как эта агония усиливается, уничтожая всё, что у тебя есть!

- И последний вопрос. Когда ты вернулась в город, Эмбер, были ли какие-нибудь угрозы в твой адрес? Быть может звонки или записки?

- Угрозы мне? С чего бы это?! Нет, конечно.

- Хорошо. Спасибо, Эмбер за сотрудничество. Мы обязательно выясним причину пожара.

- Не сомневаюсь.

- Вам с Джес есть куда пойти?

- Да, детектив. Эллен приютит нас ненадолго. К тому же, в городе достаточно гостиниц.

- Как что-то станет известно, я сразу свяжусь с тобой.

- Спасибо, мистер Гровер. Я свободна?

- Да. Уверен, Джессику уже отпустили.

- Всего доброго, детектив.

Эмбер вышла из комнаты и тут же наткнулась на Джес и Эллен. Они ждали её.

- Наконец-то! – крепко обняла её Эллен. – Всё девочки, пошли скорее отсюда!

Все вместе она поспешили к выходу, как Гровер окликнул Эмбер.

- Мисс Мастерс!

Та обернулась. Детектив подошел почти вплотную.

- Будьте начеку. Не всё так просто, как кажется.

После этих слов она вдохнула словно не воздух, а тонну страха и волнения. Ничего не ответив, девушка ушла за Эллен и Джес.

Для посетителей он уже закрыт, и Эллен отвезла девочек именно сюда. В бар «Тёмный Ангел».

- У меня теперь нет дома, - говорила еле слышно Джес. – Всё что у меня было, стало пеплом. Пройдёт время и на месте пепла останется пустошь. Словно ничего не было.

- Джес, милая, - чуть не прослезилась Эллен. – Мне так жаль. Твоя бабушка гордилась этим домом.

- Как только копы закончат там кружить, надо будет вернуться. Обыскать всё.

Джес медленно повернулась к подруге.

- Обыскать? Ты серьёзно? Чего ты хочешь там найти?! - сквозь слёзы говорила Джес. – Там ничего не осталось!

- Нельзя же закрыть на это глаза. Или тебя устраивает версия со сказочной свечой?! Чем быстрее мы разберёмся, тем лучше для всех.

- Как ты можешь? Вот так просто…

- Джес, пойми…

- Нет, это ты пойми. Уж прости Эмбер, жизнь не закалила меня как тебя. Я не такая чёрствая, не умею держать всё в себе! Мне необходимо сочувствие и жалость! Но ты в этом явно не помощник! Прости, Эллен, я наверх, спать!

В порыве эмоций Джес убежала на второй этаж бара, где и было пару спальных мест. И с грохотом хлопнула дверью. Эллен с упрёком уставилась на Эмбер.

- Что? – развела та руки. – Жалость только введёт её в больший ступор.

- Пожар случился пару часов назад. Думаю, один вечер можно было посветить лёгким сожалениям.

- Просто сомневаюсь, что это обычный пожар. Я не знаю человека ответственней, чем Джес. Она в детстве даже из розетки телевизор выключала, лишь бы замыкания избежать. И сейчас нас убеждают, что причина пожара не потушенная свеча?! Чушь собачья!

- Да, про свечку поверить сложно.

- К тому же, Гровер сказал мне быть начеку. Задумываешься.

- Знаешь, Гровер уже не тот Гровер, что раньше, - не ясно сказала Эллен.

- О чём ты?

- Да так, пустяки. Но видимо возраст даёт о себе знать.

- Эллен! Договаривай!

- Детектив работает над делом твоих родителей.

- Что? Но дело закрыто!

- Да. Но год назад Гровер решил вновь за него взяться.

- Не понимаю. Зачем ему это? И почему он мне ничего не сказал?

- Поверь, детка, если бы я знала.

- Этот город точно сведет меня в могилу раньше времени! – схватилась она за голову.

- Налить чего выпить? – ухмыльнулась Эллен за стойкой.

- Лучше воздержусь.

- Жаль. Я бы составил компанию, - неожиданно в дверях раздался мужской голос.

- Оу, - вымолвила удивлённая Эллен. – Интересный поворот событий…

Эмбер развернулась к двери. В ту же секунду всё внутри неё задрожало.

- Ты?

Она даже не смогла произнести его имя. Лишь местоимение, сказанное не уверенным шепотом. Голова перестала соображать, а тело слушаться. Словно падаешь в бездну воспоминаний, которые ударной волной переносят тебя на много лет назад. Туда, где когда-то ты была беззаботной, счастливой девчонкой.

- Здравствуй, Эмбер.

========== Глава 6. После долгой разлуки ==========

Время многое стирает из памяти: не обдуманно брошенные фразы, мимолётные встречи, неудачные начинания, случайные знакомства, данные когда-то обещания. Эмбер много могла и хотела забыть, но только не его. Часто ловила себя на мысли, что хочет заново прожить, прочувствовать и вкусить те часы, минуты и секунды проведённые вместе.

Эллен не удержалась, выбежала из-за стойки бара, и закрепила в объятия парня в военной форме.

- Дени! Поверить не могу, что ты здесь!

- Не ты одна, Эллен. Не думал, что вернусь.

- Как ты повзрослел. Возмужал, - теребила она его за щёки. И внезапно влепила пощёчину.

- Ау! – схватился парень за щёку.

Эмбер не сдержала улыбки.

- За всё это время ни одной весточки! Тебе не стыдно, молодой человек?!