Земли первородных. Книга 2. Избирающие.(СИ)

Такого поворота событий картушцы явно не ожидали. Им хватило пары секунд на переваривание услышанного, чтобы затем гильдейский посол Хитачиус быстро произнес:

- Достопочтеннейший лорд Вир-Шиани, полагаю, главы гильдий пойдут на уступку оставить контракт на старых условиях. Ввиду той услуги, которую Вы нам оказали, рассказав о помыслах дриад. Жители Картуш-кха свято чтят традиции, а договор с акшиани - их незыблемая часть. Поддержание сложившихся дружеских отношений с первородными - наша основная задача. - И вся делегация низко склонилась в глубоком поклоне.

Конечно, ваша задача, - насмешливо подумал Вард, иначе кого вы будете просить разобраться с теми гадами, которых вам периодически подбрасывают порталы, затерянные в пустыне.

Закончив наконец эту затянувшуюся встречу и избавившись от послов, которые явно торопились на отходящий корабль, чтобы успеть рассказать своим вести о новой ткани, конкурирующей с их шелками, акшиани, наконец, остались в кабинете вдвоем.

- Вард, ты же с самого начала понял, что все, что они говорят, ерунда, - Аллинар устало опустился в одно из кресел напротив.

- Не совсем так, Айк, - поправил друга шиани, аккуратно складывая в стол бумаги, - понял ты, а я просчитал. Меня смутили пара моментов в их письме, которое послужило поводом для встречи, но мне был необходим ты, чтобы быть точно уверенным в том, что я делаю. Потому что блефовать пришлось по-крупному... - он задумчиво уставился на договор, который был переподписан только что.

- Я так и думал, что дриады ничего не будут представлять на ярмарке, - блеснул клыками в улыбке Айк, - Запредельный мир, конечно, выход, но довольно паршивый, надо сказать. Ты же видел качество их шелка - пока еще слишком низкое для избалованной столичной публики.

- Ну про дриад я не так уж и соврал. Они действительно хотят представить новую материю, но там было что-то лечебно-целительское, не то бинты застывающие, не то перевязи, я тогда так и не понял. А с Запредельными мирами надо что-то придумать, нам все-таки нужен достойный конкурент для алчных шелковых гильдий Картуш-кха, иначе после летней ярмарки нам снова предстоит пережить красочный рассказ про пустыни и повальный мор личинок.

- Вот и займись на досуге разработкой идей, невесту свою можешь привлечь, Сашу кстати тоже можно занять, а то они жалуются, что им не дают ничего делать. Возьмем наших девушек и махнем в Запредельные миры решать проблемы с шелком. - мечтательно протянул темноволосый акши, глядя куда-то в никуда.

- Ты чего такой довольный, Аллинар? Я весь вечер хотел спросить, но при Александре постеснялся.

- Мммм, правильно сделал, что постеснялся. Потому и довольный, что все, кажется, налаживается. Мы все вместе на приеме по случаю вашей с Женей помолвки, никто наших чистокровных женщин не обижает, да и моя строптивая леди наконец-то надела цвета моего дома.

Вард усмехнулся, глядя на друга, прекрасно понимая, что последним прозвучал как раз один из основных поводов его радости.

- Вард, тебе смешно! А я ей весь шкаф забил дорогими платьями, там и шелк и бархат, даже что-то из сумеречного было - не помню уже что, а она носит только купленные сто лет в обед серые и синие платья. Я всякий раз смотрю на нее и сомневаюсь, чья она вообще женщина - моя или твоя. - гневно фыркнул акши.

- Ну так уточнил бы. - расхохотался над горестями друга синеглазый шиани, вспоминая, что действительно сегодня увидел Александру в черном впервые. - Спросил бы напрямую, мол, Александра, ты моя женщина?

- А то ты не знаешь, что мне эта упрямая леди ответит, - сверкнул клыками в улыбке Айк. - Я не хочу на нее давить, Вард, не хочу напоминать ей этого гада Райма. Она же только-только из своей скорлупы начала вылезать, начала доверять мне.

- Знаешь, Айк, а мне кажется, ты не прав. Она тебе всегда доверяла. С самого начала. Неосознанно. Она всегда тебя слушала, она даже карьярд до последнего дотянула, решилась на него, только когда прошла та дюжина дней, через которую ты пообещал вернуться.

- До сих пор себя простить не могу за опоздание, - золотые глаза друга заметно потемнели от нахлынувших воспоминаний, - Мне самому кошмары в первое время снились: снилось, что я не успел вовремя, что она погибла от ударов Райма, что я опоздал. Представляешь, первые дни вставал и шел к ней в комнату. Просто убедиться, что она на месте и живая. Сидел рядом до рассвета и слушал ее ровное дыхание.

Вард задумчиво посмотрел на друга.

- Они здорово нас изменили, да, Айк? Я и представить себе не мог, усаживая тогда на Шая испуганную кареглазую девушку, что спустя несколько лун мы с ней будем официально помолвлены. Это я-то, Айк, тот, который изначально был против всей этой идеи с чистокровными людьми. Который считал ее глупостью и прихотью кучки повернутых на чистокровности акши. Она мне тогда отчаянно напоминала олененка. - улыбнулся своим воспоминаниям шиани.

- А я думал убью Сашу там же на месте, когда это невозможное создание отказалось лететь на Вартуше - она видите ли не полетит на змее. Хотя я до сих пор от нее не добился внятного ответа, чем крылатый змей хуже ездовых вайтир, на которых перемещается Тернарт-Акш. Хотя нет, однажды все-таки ответила что-то резонное, - златоглазый акши улыбался, явно вспомнил что-то веселое, - представляешь, она искренне считает, что вайтиры похожи на кошек. На кошек, Вард!!! У него клыки размером с пол ее руки, он кровь из своей пищи высасывает до последней капли, а она это создание называет кошкой и считает симпатичнее моего Вартуша. А он, между прочим, ее обожает!

- Да, да, как и его хозяин, - Вард, потянувшись, поднялся из кресла, - Пойдем, Айк. Время без десяти минут девять. Сейчас переживем фейерверк в саду, и можно будет наконец насладиться тишиной. Вы кстати останетесь, когда все разойдутся? Отпразднуем в семейном кругу, так сказать. Женя наверняка будет только за.

- Надо на Сашу посмотреть, если она еще не падает от усталости и если Гай ее еще не затанцевал до полного изнеможения, то конечно останемся.

С этими словами оба лорда покинули кабинет и направились в главный зал. Здесь как раз в самом разгаре были танцы, десятки пар кружились вихрем в центре огромной комнаты. Как только акшиани вошли в помещение, одна из пар будто поднялась немного над полом, явив вошедшим Женю, танцующую с зеленоволосым лордом Эмбер-Шиани.

- Спасибо, Терра-Ши, - поблагодарил Вард хранительницу дома, быстро показавшую ему невесту.

- Странно, но я нигде не вижу Александру, - задумчиво произнес Айк, внимательно осматривая зал.

- Сейчас танец кончится, спросим Женю, - предложил Вард, двинувшийся в сторону центра зала, так как зазвучали последние аккорды мелодии.

Они как раз подошли к его миниатюрной на фоне всех акшиани невесте, когда над залом раздался голос Терра-Ши, объявляющий, что через пять минут ожидается фейерверк, и всех гостей просят пройти в сад, одна из стен зала тут же превратилась в сквозную арку, ведущую на нужную поляну.

- Женя, - шиани заключил невесту в кольцо рук, - ты не видела Александру? Нам сейчас всем полагается пойти в сад, а мы ее не можем найти.

- Она уже в саду, - Женя устало прислонилась к шиани, танцев и общения все-таки было чрезмерно много для одного дня и одного довольно хрупкого человечка, - она уже давно туда сбежала в поисках тишины.

Вард внимательно вгляделся в карие глаза невесты.

- Устала, моя леди? - спросил шиани.

- Не больше чем ты, мой лорд, - улыбнулась девушка, убирая ему прядь от лица. - Вы закрыли вопрос с послами? - спросила она уже обоих.

- Да, - ответил Аллинар, продолжая оглядывать зал, - Вард и один бы прекрасно справился. Просто перестраховался.

- О да, - улыбаясь, протянула Женя, - перестраховаться - это в его стиле. И, взяв обоих лордов под руки, направилась в сад.

- И когда же ты меня успела так подробно изучить? - улыбаясь, спросил Вард.

- О, мой лорд, Вы как всегда забываете, что человеческие девушки крайне многозадачные существа. Пока Вы считаете, что я просто вяжу шаль или вышиваю салфетку, я успеваю послушать все Ваши разговоры, рассмотреть Ваших гостей и, соответственно, сделать какие-то выводы.