Земли первородных. Книга 2. Избирающие.(СИ)

Увлекшись дегустацией, я не заметила, как пролетело время, и, глянув на часы, обнаруживаю, что уже полвосьмого вечера. А это означает, что времени у меня остается всего ничего. Оглядываю зал в поисках Айка, нахожу его в компании Жени, Варда и каких-то зеленоволосых шиани. Пока я прикидываю в уме, во сколько мне надо ретироваться в сад, центр зала неожиданно освобождается от столов и отовсюду начинает звучать музыка. Танцы, - моя первая мысль, и за ней вторая, надо бы куда-нибудь спрятаться, я так и не научилась танцевать на здешний манер.

И тут же над самым ухом раздается:

- Окажите мне честь, леди Александра, всего один танец.

Поворачиваюсь на звук голоса и замираю, узнав того самого красноглазого шиани, с которым познакомилась пару дней назад. Гаймиир Гарма-Шиани одетый в красно-черные цвета своего дома, стоит передо мной, протянув руку и явно ожидая ответа.

- Лорд Гаймиир, - вкладываю ладошку в его ладонь, и меня ведут к центру зала, где уже кружится много пар, среди которых особенно выделяются кружащиеся Вард и Женя, - я боюсь Вас разочаровать. Я не очень хорошо танцую. - последнюю фразу выдаю шепотом, а потом, подумав, решаю внести ясность, - даже можно сказать очень нехорошо.

И смотрю на лорда, ожидая его реакции. На его лице на мгновение промелькнуло недоумение, затем лорд пару секунд внимательно на меня смотрел, а я старательно изучала свои пальцы, вложенные в его ладонь, и думала, что было бы неплохо, окажись мы не в центре зала, а где-нибудь в дальнем углу, потому как повторно переживать эпизод с уходящим от тебя партнером, находясь в центре всеобщего внимания, совершенно не хотелось.

- Вероятно, Вам просто попадались плохие партнеры, - неожиданно ответил красноглазый шиани, и через мгновение мы уже кружились в танце, ничем не отличаясь от прочих пар.

- Как Вы это делаете? - не выдержав, спрашиваю его, восторженно глядя в его миндалевидные глаза.

- Я? Я просто Вас веду, а Вы прекрасно танцуете, вот и все. - красноглазый хитро улыбается и задает встречный вопрос. - Лучше расскажите, как Вы это делаете?

- А что я делаю? - понимаю, что вопрос с подвохом, но танец еще не думает прекращаться, так что избежать диалога не удастся.

- Вы, такая маленькая, полностью лишенная магии, более того слабенькая чистокровная женщина, - перечисляет мои "заслуги" лорд Гаймиир, а я инстинктивно пытаюсь отодвинуться, но меня крепко прижимают к себе, не давая сдвинуться ни на миллиметр, - но Вы очаровываете сильнее, чем истинные дриады из Закрытого леса. - удивленно смотрю на него - Учтите, прекрасная леди, от меня Вас спасает только то, что Вы невеста одного из моих лучших друзей. Иначе я бы обязательно попробовал завоевать Ваше сердце.

На этой неожиданной ноте наш танец прекратился и меня притянул к себе Айк, шутливо укоряя шиани: - Гай, ты двуличен, при мне ты притворно удивляешься ее желанию привести домой козу, а стоит мне отвернуться, ты уже танцуешь с моей леди.

Гаймиир отвечает другу с не менее шутливой интонацией: - Ты знал, с кем связывался, Аллинар. - и уже мне, - Запомните мои слова, леди Александра, и не отходите от своего лорда далеко.

- О чем это он? - задумчиво спрашивает Айк, возвращая меня обратно к танцующим.

- Да так, - легкая музыка подхватывает нас и я снова кружусь в вихре танцующих гостей, - угрожал, что если ты меня бросишь, он тоже придет метки ставить. - с хитрой улыбкой смотрю на своего партнера, уверенно направляющего меня в танце.

- Аааа, ну это в его стиле, - ухмыляется Айк, аккуратно подбрасывая меня в воздух, я так и не поняла, было это обычным движением данного танца или снова импровизация, - но он не дождется. Ни при каком раскладе. - весело улыбается лорд и легко касается моих губ своими.

Мы кружим по залу еще несколько танцев подряд. Когда музыка на время прекращается и все возвращаются к прерванным занятиям, Айк легко целует кончики моих пальцев и говорит, что ему временно надо меня покинуть, так как Вард просил его в это время присутствовать при одном разговоре. Перевожу взгляд на часы, десять минут девятого, мне как раз пора убегать с бала, как злополучной золушке.

Понимая, что это, наверняка, последний момент, когда я вижу своего прекрасного лорда, я в неожиданном порыве привстаю на цыпочки и, притягивая его к себе, целую в губы. Айк задумчиво смотрит на меня, теребя пальцами прядь моих волос, - нам надо чаще танцевать, Александра.

- Наверное Вы правы, мой лорд, - широко улыбаюсь я ему, стараясь до последней черточки впитать в себя его образ. Легко чмокнув меня в нос, Айк удаляется на свою важную встречу.

А я осматриваюсь по сторонам в поисках Жени, потому как дальше по моему плану было получение алиби на время побега.

Отыскав ее у одной из колонн, обвитой ледяными цветами, весело устремляюсь к ней.

- Женя, вы с Вардом смотрелись неподражаемо! Такие красивые и как будто кружили над всеми остальными.

- Ага, так и было задумано, - подруга задумчиво сравнивает два на вид одинаковых пирожных, - Я тебя тоже видела среди танцующих. Кстати, кто этот красноглазый шиани, мне его точно представляли, но на третьем десятке гостей имена я перестала запоминать окончательно и бесповоротно.

- Аааа, друг Айка, лорд Гаймиир Гарма-Шиани.

- Мммм, - понимающе протянула подруга, остановив-таки свой выбор на одном из пирожных, - вторая ветвь из рода Верховного.

- Угу, - согласно киваю я и решаю перевести беседу в нужное мне русло. - Жень, а во сколько салют?

- В девять в западной части сада, - сообщает подруга уже известную мне информацию.

- О, еще времени уйма, - задумчиво осматриваю зал, - слушай, я пойду на полчасика в сад, подышу свежим воздухом, а то от такого обилия народа мне уже дурно становится.

Женька грустно обвела взглядом группы гостей:

- Я бы сама с тобой туда пошла, но мне не положено. Поэтому иди, конечно, оторвись за нас двоих.

В радостном порыве обнимаю подругу. Смотрю на нее, такую невероятно красивую и величественную сегодня, - Знаешь, Жень, ты всем своим гостям дашь сто очков вперед. Ты сегодня действительно королева вечера. А главное, ты изнутри сияешь, и все это видят. Я так рада за Вас с Вардом. - и снова обнимаю ее.

- Ладно, ладно, хватит меня нахваливать. - смеется в ответ, - а то будет как в сказке "не хочу быть царицею, а хочу быть владычицей морской".

- А ты у Варда попроси царство морское в качестве свадебного подарка, уверена сделает, - ехидно улыбаюсь я.

- А ты что у Айка попросишь? - в тон мне спрашивает подруга, когда я уже направляюсь от нее в сторону выхода из зала.

Остановившись и удостоверившись, что на нас никто не смотрит, шепотом отвечаю:

- Ошейник снять попрошу.

И дальше пересекаю зал, едва сдерживая смех, завидуя подруге, которая за колонной может смеяться в свое удовольствие.

Дойдя практически до самого выхода, замираю у столика с закусками, внимательно осматривая зал. Айк с Вардом удалились на какую-то важную встречу, Женя на противоположном конце зала, уже окруженная какими-то девушками-шиани. Отыскав в толпе пепельные косы лорда Гарма-Шиани и изумрудную косу, перевитую золотой лентой, лорда Эмбер-Шиани, отмечаю, что они крайне удачно стоят ко мне спиной. Несколько аккуратных шагов назад и я ныряю в темноту портьеры, и дальше, приоткрыв дверь на минимально необходимую щелку, чтобы протиснуться наружу, аккуратно затворяю ее, стараясь не издавать лишних звуков.

Осмотревшись, понимаю, что я снова в холле. Напрягаю память и, миновав коридор и два поворота, нахожу нужную мне дверцу кухни. Как и предполагалось, никого здесь в данный момент нет, а дверь, ведущая в сад, вообще оказывается открыта настежь. Стараясь ступать на мысочках, чтобы не стучать по каменному полу каблучками, пересекаю кухню и выбегаю в сад.

Пару мгновений стою на месте и даю глазам привыкнуть к темноте. Мы столько раз гуляли здесь с Женей, что сад Варда я изучила досконально. Кухня, из которой я сейчас вышла, выходит из северной части дома, значит до конюшен мне необходимо двигаться прямо на север, в конце можно немного забрать левее. Так я и поступила, быстрым шагом устремившись вглубь сада по темным тропинкам.