По дороге в рай

Бес чуть приподнял ее, она схватилась руками за край забора, уперлась ногой в замок и, легко перемахнув забор, спрыгнула внутрь. За ней последовали остальные.

Маленький огород, обнесенный со всех сторон забором, зарос бурьяном и крапивой. Бес ругнулся и потер босые ноги.

— Покурим, – предложила Лизка, и все полезли по карманам в поисках найденных по дороге бычков.

— Слушай, а она точно здесь? – спросил Макс, обращаясь не то к Рите, не то к Лизке.

— Должна быть, – отозвалась Лизка и озабоченно посмотрела на Риту. – Кто говорить будет?

— И что? – вмешался Бес, придерживая жалкий окурок двумя спичками.

— Придумаем что-нибудь, – сказала Рита, напряженно соображая, что именно можно придумать и сказать.

— Сказать, что мы, мол, старые друзья и хотели бы иметь, чтоб издать, что ли... – предложила Кира и поправила кожаный браслет на руке.

— Из нас такие издатели, – отмахнулась Рита и встала. – А может, пройдет. Ну ладно, пошли. По ходу чего-нибудь сообразим.

Они поднялись по скрипучим ступенькам на полурассыпавшееся крыльцо и дружно замерли. Лизка подняла руку и постучала. Несколько минут все стояли молча, ожидая. Но за дверью было тихо. Лизка постучала сильнее.

— Ненавижу ждать, – шепнул Бес.

Рита шикнула на него и прислушалась. За дверью раздались тяжелые шаркающие шаги, дверь неожиданно быстро распахнулась, и они увидели седую, очень полную женщину с красными воспаленными глазами.

— Мы... – открыла было рот Лизка.

— Убирайтесь вон! – негромко, но твердо сказала женщина без злости, но с какой-то огромной болью.

— Послушайте... – попытался что-то объяснить Бес.

— Убирайтесь вон, – твердо повторила женщина, и глаза ее наполнились слезами. – Мне не о чем с вами разговаривать.

Дверь заскрипела и с силой захлопнулась.

— Влипли, – произнес Макс, спускаясь с крыльца. – Что делать-то будем?

Рита устало опустилась на землю и спрятала лицо в ладони. Минуты две все напряженно молчали, соображая.

— Надо еще раз с Ленкой поговорить, – подняла голову Рита.

— Мы же были у нее. Ничего у нее нет. Все у этой, – Бес мотнул головой в сторону дома.

— Может, лазейку какую знает, – вмешался до сих пор молчавший Маэстро. – Все-таки была здесь несколько раз...

— Сомневаюсь я, что мы сейчас от нее чего-то добьемся, – сказала Лизка. – Видели же, в каком она состоянии.

— А больше все равно делать нечего, – поднялась Рита. – Надо сегодня и как можно быстрее.

— Ну, пошли тогда, – и Бес первым двинулся к забору.

Они молча петляли среди деревянных домиков, обходя заросли крапивы, помойки и развалины.

— Такое ощущение, что весь город – это одна сплошная помойка, – поморщился Бес.

— Так оно и есть, – отозвался Маэстро. – Тут хоть деревья есть. Подожди, сейчас бетон начнется и люди приличные.

Они вышли на дорогу и зашагали в сторону бетонно-панельных домов по горячему серому асфальту. Редкие прохожие тыкали в них пальцами и кричали вслед какие-то ругательства. Рита шла впереди, погруженная в невеселые размышления. Из-за поворота неожиданно вывернул грузовик, несшийся на всей скорости. Лизка дико заорала и рванула Риту на себя. Борт грузовика прогрохотал буквально в двадцати сантиметрах от лица Риты, грузовик выехал на дорогу и на бешеной скорости скрылся в облаке пыли.

— Началось, – белыми губами шепнула Рита и затравленно оглянулась. – Не успели...

Маэстро что-то быстро прикинул в уме:

— В ближайшие полчаса мы должны добраться до Ленкиного дома. Думаю, продолжение последует не раньше.

Бес взял за руку дрожащую Лизку:

— Ну ладно, все уже... На сейчас...

— Спасибо, – коснулась ее плеча Рита и передернулась, представив себя под колесами грузовика.

— Пошли, – сказал Макс. – И побыстрее.

Они почти бежали, обжигая ноги жаром асфальта.

— Успеваем! – крикнул на бегу Маэстро. – Еще десять минут, как раз...

Они вбежали в подъезд большого девятиэтажного дома. Кира рванулась к лифту.

— Ты что, спятила? – оттащил ее Бес. – Рухнуть хочешь в преисподнюю?

Они медленно пошли по лестнице, тяжело дыша и держась за стены.

— От перил отойди, – напомнила Лизка Максу, и он шарахнулся к стене.

— У Ленки на балкон не выходить, – сказала Рита и оглянулась: все ли услышали.

Они остановились у дверей квартиры на седьмом этаже. Маэстро позвонил. За дверью играл магнитофон.

— Джоплин, – прислушалась Лизка.

Маэстро позвонил еще раз. Долго и настойчиво.

— Что-то случилось, – вдруг сказала Рита. – Смотрите, – и толкнула дверь.

Дверь открылась, и сильный тоскующий голос Джоплин вылился в коридор и понесся по лестничным площадкам.

— Заходим, быстро, – отрывисто произнес Бес.

— И осторожно, – добавила Лизка.

Они осторожно вошли и прикрыли за собой дверь.

— Ленка, – позвала Кира, вытягивая шею, словно желая увидеть что-то из темной прихожей.

Дверь в комнату была приоткрыта, и на полу лежала ровная белая полоска света. Рита, стараясь ступать неслышно, двинулась к двери.

— Осторожнее, – придержал ее Маэстро.

Рита кивнула и, сделав несколько шагов, заглянула в дверную щель. Остальные напряженно молчали, глядя на нее. Рита, ничего не увидев, осторожно потянула дверь. Полоска света на полу стала шире. И Рита в то же мгновенье, наткнувшись на что-то взглядом, негромко вскрикнула и зажала рот ладонью.

— Что?! – одновременно воскликнули Маэстро и Бес.

Рита шагнула назад и, прямо в коридоре опустившись на колени, жалобно застонала-завыла. Дверь медленно открылась до конца.

Прямо в центре комнаты на вбитом в потолок крюке висела Ленка. Кончилась кассета, сработал автостоп, и в квартире стало тихо.

— Что же ты наделала... – с болью произнес Бес и сел рядом с Ритой. Кира тихо плакала, уткнувшись в плечо Макса.

— Это мы виноваты, – негромко сказала Лизка. – Нельзя было одну ее оставлять...

— Висела бы рядом с ней, – сквозь стиснутые зубы процедил Маэстро. – Да и не жила она, с тех пор, как Антон... С тех пор, как его не стало...

Рита уже несколько мгновений молчала, лишь вздрагивая, как в ознобе.

— Маэстро, – сказала Лизка. – Там на столе... Может, хоть что-то...

— Все Ленкины рисунки у нас, – отозвался Бес и вытер глаза.

— Может, хоть что-то... – повторила Лизка.

— Хоть что-то... – эхом отозвалась Рита. – От Ленки...

Она издала слабый звук, похожий на стон, и замолчала. Маэстро осторожно вошел в комнату и направился к столу. Зашуршали бумаги. Тонко и еле слышно всхлипывала Кира. Маэстро показался в дверях, держа в руке смятый листок:

— Только вот этот рисунок. Остальное она порвала...

— Надо уходить, – поднялся Бес.

— А как же... Мы так ее оставим?.. – шепнула Кира.

— Ты что? – встряхнул ее Макс. – Уходим, нас здесь не было...

— Им она тоже не досталась, – сказала Лизка.

— Уходим, – Рита тоже встала и прикрыла дверь в комнату.

Очень тихо они вышли в подъезд и спустились вниз по лестнице.

— Идем обратно, – оглянулась Рита, идущая впереди. – Дворами.

При выходе из подъезда Бес чуть задержался в дверях. Маэстро обернулся и заорал, что-то увидев:

— Бес!!!

Бес, мгновенно среагировав, нырнул обратно в подъезд. Тяжелый бетонный карниз над подъездом рухнул вниз, разбившись на громоздкие серые обломки, один из которых отлетел в сторону и ударился об ногу отпрыгнувшей Киры. Кира вскрикнула и согнулась. Макс придержал ее. Из подъезда выглянул Бес:

— Все?

— Беги, – кивнул Маэстро, и Бес выбежал по обломкам.

— Идти можешь? – спросила Лизка бледную заплаканную Киру.

Макс закатал штанину и с видом знатока осмотрел набухшую ссадину:

— Все нормально. Это не смертельно. Сейчас где-нибудь йодом зальем.

— Пошли быстрее, – сказала Кира и крепко взяла его за руку.

С великими предосторожностями, добравшись до частных домишек, они уселись под невысоким деревом, предварительно проверив его на прочность.