Шаги за спиной

о.

- Нет, - ответил Валерий.

- Совсем не жалко?

- Совсем. Кажется, я уже умер внутри.

Женщина скривила уголки рта. Она не понимала таких слов. Она была мертва внутри от самого рождения. Или кто-то умертвил её так давно, что она не помнила об этом.

- Может быть, все же пройдемся?

Они пошли в сторону причала и шаги пошли за ними. Нет, я не обернусь, - думал Валерий, - что бы ни случилось, я не обернусь.

Причал начинался от железнодорожного моста (стоял замерший тепловоз пред рекламой Кока-Колы - зачитался), уходил глубоко в темноту моря.

- Пойдем?

- Пойдем.

Пройдя метров сто, они поднялись на ступеньки. Постояли у поручней. Здесь дул легкий морской верерок.

- Завтра будет теплый день, - сказала женщина непонятно из каких соображений. - А ты мне нравишься, мальчик. Знаешь, что ты мне нравишься?

Она подошла к краю. Валерий пошел за ней. Шаги троих мужчин поднялись по ступенькам. Я все равно не обернусь. Понятно? - не обернусь!

Женщина обернулась и тряхнула головой. Волосы рассыпались над морем. Она достала сигарету и спокойно закурила. Еще одна непонятность, - подумал Валерий, - она ведь просила закурить. Сегодня вечер чудес - новогодняя сказка у теплого моря. Так не бывает, нет таких сказок. Тогда почему я об этом подумал? Потому что я всю жизнь думаю не о том...

- Не убивайте его, ладно? - попросила женщина и две сильных руки схватили Валерия сзади. Двое забежали вперед и начали бить его в живот.

- Не бейте в лицо, - попросила женщина.

- Тебя не спрашивают.

Женщина отвернулась к морю и и слилсь с чернотой, превратившись в сигаретный огонек. Иногда огонек взлетал и освещал щеку. Свет казался теплым.

- Кажется, готов, - сказал один из мужчин и посветил фонариком.

Другой обыскивал карманы.

- Что там?

- Ого!

- Сколько? - женщина быстро подошла, чтобы не пропустить дележа.

- Его нельзя оставлять здесь, - сказал третий.

- Что делать?

- Чем проще, тем лучше, - третий с хрустом ударил ботинком по голове. Стало очень тихо. Совсем-совсем далеко мигнула последняя зарница. Плескали волны, мягко ударяясь о мшистые сваи.

- Все?

- Все.

- Кто это? - спросила женщина. Она услышала первой и первой испугалась.

Это были шаги. Шаги медленно удалялись. Это были шаги многих людей десяти или пятнадцати. Среди шагов были мужские и женские, легкие и тяжелые, спокойные и семенящие. Невидимая женщина отделилась от группы и подошла. Было слышно её дыхание и шелест невидимого платья. Она постояла и пошла вслед за остальными.

Трое мужчин и женщина всматривались в темноту.

- Я никого не вижу, - сказал мужчина.

- Я тоже.

- Мне кажется, какие-то светлые тени, - сказала женщина, - но они уходят.

Шаги действительно удалялись и затихали.

- Ну и ладно, - сказал один из мужчин и перекрестился, - главное, что они ушли. Пить надо меньше. Теперь закончим с этим.

Один из мужчин сходил к берегу и принес камень. Его не было долго. Камень был большим и