Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)

К западной части города примыкала военная база, обнесенная более высокой стеной из каменных блоков, представляющая из себя закрытый для посещений поселок. Благодаря своим глазам, без дополнительных эффектов, вроде магической ауры, позволяющим изменять свое зрение, я сумел рассмотреть ряды хозяйственных построек, полупустые казармы, несколько лодок на облачных подушках, загруженных танками со сдвоенными пушками. Гарнизон базы был явно недоукомплектован.

На востоке Хуфингтона расстилались широкие поля, практически ничем не занятые, в отличие от северной стороны, где за амбарами и складами росли зерновые культуры. Однако же, наибольший мой интерес привлекло сооружение, возводимое в стороне от города.

- Что это? - Стоя у самого края "кита", правой передней ногой указываю на широкий белый круг, на поверхности которого могли бы поместиться все три живых воздушных шара.

- Фундамент под "белую башню". - Охотно отозвалась Дерпи, тут же оказавшаяся рядом со мной. - Зачем она нужна, я понятия не имею, все же этот проект курирует лично принцесса Селестия.

- И много в Эквестрии "Белых башен"? - Воображение само собой стало "достраивать" верхнюю часть конструкции, которая по всей видимости уходила на многие метры вглубь земли, а в какой-то момент в разум, словно раскаленная игла, ворвалось озарение.

"Да быть такого не может. Зачем богине подобные костыли?".

- Я слышала о восьми, но, вроде бы, планировалось начать строительство еще четырех. - Светло-серая пони прикоснулась правым передним копытцем к губам, затем тряхнула гривой и, подозрительно прищурившись, спросила. - Вы знаете, что это такое?

Медленно покачав головой, произношу:

- Не уверен, сложно сказать что-то конкретное, увидев только фундамент... Кроме того, расстояние слишком большое.

- Посторонних туда не пустят. - Заметила летунья. - Охраной занимаются пони из спецслужб.

"Болтун - находка для шпиона... Но только если болтун - не шпион".

- Гранд-магистр, лейтенант, мы уже прибыли. - Объявила Негатив, подходя к нам со стороны капитанской каюты.

- Точно. - Дерпи встрепенулась и, смущенно улыбнувшись, расправила крылья. - Я должна отправиться к коменданту базы и доложить о выполнении задания. Подождите несколько минут, скоро за вами прибудут проводники, которые покажут, где можно приземлить ваш транспорт. Эту ночь вам придется провести в Хуфингтоне, а завтра, вместе с почетным эскортом, отправитесь в Кантерлот. Было приятно с вами познакомиться, желаю приятно провести время в Эквестрии.

Произнеся весь этот монолог на едином дыхании, летунья поспешила к своим подчиненным, где забрала шлем и остальную амуницию. Меньше, чем через две минуты "крыло" пегасов начало планировать в сторону военной базы, с которой им на встречу уже взлетали их сослуживцы.

Когда мы остались одни (не считая членов экипажа и моих телохранителей, старающихся держаться в отдалении), я задал зеброжке вопрос:

- Что ты о них думаешь?

- Солдаты обычные: молчаливые, внимательные... - Капитан флагманского "кита" нахмурилась и дернула щекой. - А вот их лейтенант словно жеребенок: шумная, болтливая, вечно норовящая засунуть свой нос куда не следует. Такое любопытство сыграет ей дурную службу.

- Хм? - Удивленно приподнимаю брови. - Не замечал за Дерпи особой суетливости.

- Вы уже так близко познакомились, гранд-магистр? - Черно-белая зони изобразила ехидство.

- Не придирайся к словам. - Хмыкнув, отмахиваюсь от намека подчиненной. - Подумай вот о чем: почему такой талант служит в пограничных войсках?

"Расслабился я что-то. Но это было действительно интересное знакомство".

Улыбнувшись уголками губ, полностью перевожу свой взгляд на город, по прямым улочкам которого, словно реки, в которые художник уронил краски, непрерывно сновали потоки разноцветных пони.

***

Для приземления "китов" на военной базе была выделена площадка, ранее занимаемая небесными лодками. Экипажи живых воздушных шаров и членов делегации, после регистрации у местного чиновника в гражданском костюме, разместили в комнатах одного из пустых бараков, благо, все удобства там были на уровне средненькой гостиницы.

Сам я, в сопровождении пары зеброгов, с разрешения полковника Сноу Бола (снежно-белого земного пони, выделяющегося на общем фоне необычайно густой и пушистой шерстью), отправился прогуляться по городу, дабы ознакомиться с бытом простых эквестрийцев, при более тесном общении. Без сопровождения нас, конечно, не отпустили, выделив провожатого и дополнительную охрану, двигающуюся позади метрах в пятидесяти.

- М... Гранд-магистр, куда бы вы в первую очередь хотели заглянуть? - Крупный (почти такого же роста как и я) желтый единорог с красной гривой, откликающийся на имя Биг Шоу, одетый в бело-золотую парадную форму, неуверенно покосился на меня. - Город у нас большой, без цели можно долго бродить... Прошу прощения.

Мы едва вышли за стену, ограждающую военную базу, и теперь стояли на ровной песчаной дорожке, тянущейся от широких железных ворот к нагромождению домов, крыши которых красовались рогатинами железных антенн, а между высокими мачтами столбов, протягивались редкие провода, похожие на тонкие ветки неведомых деревьев.

"Тяжело здесь, наверное, пегасам".

- Было бы неплохо сперва перекусить, а затем можно просто пройтись по центральным улицам. - Озвучиваю свое решение, телекинезом поправляя полы плаща.

- Отличненько. - Обрадовался пони. - Я как раз знаю замечательный ресторанчик, только... Эм... Простите, там цены кусаются, а у меня зарплата давно...

"Интересно, он издевается или неосознанно себя так ведет? Если первое, то подобное мастерство заслуживает уважения, а если второе, то уважения заслуживает Сноу Бол, подсунувший такого проводника".

- Не беспокойтесь, сегодня я плачу. - Изображаю на морде дружескую улыбку. - Вы ведь не думаете, что мы отправились в Эквестрию, не озаботившись запасом денег на расходы?

- Простите, я не подумал. - Уши единорога поникли, но в следующий миг он уже буквально пылал энтузиазмом. - Пойдемте-пойдемте, я проведу вас самыми красивыми улицами. Не стесняйтесь задавать вопросы, мне здесь каждый камушек словно родной...

Какие у меня появились впечатления от посещения первого города пони? Если быть честным, в глубине души колыхнулась зависть, но вызвана она была не разрывом в уровне технологий, а, скорее, разницей в мировосприятии. Для сравнения можно взять такие обыденные предметы, как мебель: если в Эквестрии стул - это удобное и красивое сидение, то в Блэксэндии каждое сидение может оказаться оружием. И так было во всем.

Улицы Хуфингтона оказались достаточно широкими, чистыми и светлыми, дома занимали строго отведенные для них квадраты земли, что создавало ровные проходы, при этом не появлялось ощущения однообразия, так как строения временами отличались друг от друга весьма радикально.

Первое здание, мимо которого мы прошли, состояло из двух этажей и плоской треугольной крыши, нависающей козырьком над частью улицы. Первый этаж представлял из себя открытую веранду, на которую вела лесенка из трех ступенек, на которой стояли широкий невысокий стол и угловой диванчик, над которым находилось широкое окно, ведущее в кухню. Через веранду можно было пройти в сам дом, закрытый яркой зеленой дверью. На втором этаже, из двух широких окон, выходящих в сторону главной улицы, ярко и приветливо светили желтые огни осветительных приборов.

Второй дом имел три этажа, на каждый из которых можно было попасть по лестнице, пристроенной снаружи. На самом деле, это строение можно было принять за три одноэтажных домика, которые кто-то поставил друг на друга и накрыл одной крышей. На втором и третьем этажах имелись балкончики, украшенные резными фигурками и цветочными горшками.

Третий дом был вдвое шире первых двух, имел форму приземистой буквы "п", с проходом посередине первого этажа, а на крыше второго этажа оказался разбит цветочный сад. Под козырьками крыш, примерно на одном и том же расстоянии друг от друга, в металлических "капюшонах" с зеркальными поверхностями, ярко горели светильники, похожие на маленькие солнца (испускаемый ими свет был направлен вниз, так что приземляющимся пегасам ничто не мешало).