Остров преступников

- На меня дама тоже может положиться, - важно сказал он.

Заличка снова улыбнулась. Но теперь уже лукаво.

- О, конечно никому не скажете, потому что вы тот самый детектив. Я сразу это поняла. Знаю, что вы будете возражать, но меня не обманете. Ну ладно, не будем больше об этом. Прошу отвезти вещи в наш лагерь над рекой. Там, правда, очень тесно, но ваш маленький полог как-нибудь станет между нашими большими палатками.

- Искренне вам благодарен. - И пан Кароль снова склонился над грязной рукой Залички .

Неожиданно словно из-под земли появились ребята из отряда лучников. Кроме своего лука, Вильгельм Телль нес под мышкой какую-то вещь, завернутую в газету.

- Это вам, - сказал он Заличке, отдавая пакет.

Заинтересованная девушка развернула газету, и мы увидели белый человеческий череп.

- Боже милостивый, - вскрикнул пан Кароль .

На Заличку череп не произвел ни малейшего впечатления, как будто ей часто приходилось держать в руках кости.

- Где вы нашли его, ребята? - Спросила она.

- В лесу. В бывших окопах, - объяснил Вильгельм Телль. - Вы говорили нам, что изучаете человеческие черепа, поэтому мы и принесли. Может, он понадобится вам .

Заличка пожала плечами.

- Вижу, что мне надо было бы вам немного рассказать об антропологии. Нас интересуют только черепа , выкопанные из древних могил, а не любые, найденные в лесу. Для нас важно, к какому времени относится череп, из какой он местности и так далее. Когда-нибудь я вам расскажу об этом подробно.

- У нас есть череп убитого человека, - вмешался я в разговор, - и есть детектив . Наверное , сразу начнется следствие .

- Это вы говорите мне? - Буркнул пан Кароль .

- Вам .

- Так я отвечу: во-первых, я не детектив, а во-вторых, откуда вы знаете, что это череп убитого человека?

- Прошу посмотреть, на нем хорошо видны повреждения. Этот человек получил такой сильный удар по голове, что череп проломился.

Все осмотрели череп и согласились со мной.

- Ну что же, - снова буркнул пан Кароль . - Череп найден в бывших окопах . Видимо, это какой-то убитый солдат.

- Да , конечно , в бывшем окопе лежал скелет и этот череп , - показали мальчишки.

Господин Опалка взял из Заличкиных рук череп, завернул его в газету, сунул под мышку и молча направился в лагерь антропологов .

- Господин Опалка наверное хочет воссоздать лицо покойника, - объяснила Заличка ребятам. - До сих пор мы не выкопали ни одного черепа , поэтому господину Опалке немного скучно . Теперь он займется вашей находкой.

Вильгельм Телль подмигнул мне, и я понял, что он хочет со мной поговорить наедине. Я пошел с холма , а ребята пошли за мной.

- Мы искали лагерь браконьеров, - рассказал мне Вильгельм Телль. - Можно сказать , что мы прочесали лес от края до края. Лагеря браконьеров не нашли, но это не значит, что его там нет. Лес пересечен двумя рядами окопов и бункерами еще со времен войны. Человеческий скелет лежал в бункере, люди сюда не заходят, иначе они наверняка закопали бы те кости в землю. Кто знает , может , в каком-то бункере и скрываются браконьеры .

Я на мгновение остановился.

- Совершенно верно, ребята . Вы на правильной тропе. Поэтому не бросайте искать!

- О, нет! - Воскликнул Соколиный Глаз. Вдруг он стал на колени и принялся все вокруг обнюхивать своим длинным носом . Это должно, наверное, значить что он - охотничья собака, которая наткнулась на звериный след.

Я спросил у ребят, где в лесу те бункеры и как туда добраться. Они подробно описали мне дорогу и сказали , что у того бункера, где найден череп , они поставили знак - крест из двух ветвей .

Теперь ребята обратили внимание на раскопки. Рабочие нашли в земле что-то вроде прямоугольника , выложенного из большого плоского камня.

- Это старый колодец , - решила Заличка.

- Какой же это колодец, когда в нем есть человеческие кости! - Закричал рабочий, вынимая из земли черенком лопаты человеческую берцовую кость.

- Может, это общая могила? - Задумалась Заличка . - В период поморской культуры покойников хоронили в выложенных из каменных глыб могилах, похожих на большие сундуки . Только тогда господствовал обычай сжигать человеческие останки, а пепел ссыпать в урны ...

Рабочие начали осторожно отворачивать землю с каменного прямоугольника и нашли кости таза, позвоночника, а потом и череп. Небольшими лопатками они наконец откопали целый скелет, лежавший в этом прямоугольнике не в обычной позе, а скрюченный, странно изогнутый , как будто человека впихнули сюда силой.

Раскапывали долго, до полудня. Господин Кароль уже успел устроиться в лагере антропологов - между большими палатками экспедиции он поставил свой красный полог на двоих. В этом мы убедились, когда Заличка объявила конец рабочего дня и вместе со своими помощниками пошла в лагерь обедать . Я тоже взялся варить обед и только в четыре часа дня отправился в лес посмотреть на бункеры, которые нашли гарцеры.

« Да, я теперь на правильной пути , - думал я, идя опушкой вдоль реки , потому что так мне говорили идти лучники. - Когда в лесу древние бункеры, то браконьерам проще, пожалуй, устроить себе убежище в каком-то из них. Бункеры строили на нескольких, даже на десятки солдат, поэтому они наверняка вместительные, можно там поставить кровати и жить до зимы. Браконьеры, вероятно, тщательно замаскировали вход в бункер, и сам бункер за столько времени уже оброс кустами, следовательно найти его будет не легко ... »

Вдруг я даже остановился от неожиданной мысли :

«Если эти бункеры построены еще в 1939 году, то кто знает, а вдруг в каком-то из них помещик Дунин и лесничий Габрищак спрятали те ценные сокровища» .

Тропа привела меня к небольшой усадьбе. В этом месте лес подходил почти к берегу реки, усадьба занимала участок земли между водой и лесом. Высокий забор ограждал двор с деревянным домиком и сараем. На берегу паслась корова, под забором валялись старые речные бакены, на стене дома висел спасательный круг. «Здесь живет тот человек, который зажигает огни на речных бакенах, подумал я. – Он еще так разгневался , когда услышал из Острова преступников возглас : « Ба- ра -Баш ! »

Подумав, что мне полезно с ним познакомиться, я толкнул калитку и вошел во двор. Меня приветствовал громкий лай собак , запертых в сарае. На этот лай сразу вышла из дома и стала в дверях девушка - та, что наведалась ко мне на Острове преступников и велела немедленно убираться .

- Добрый день, госпожа , - приветствовал я девушку. Она смерила меня злым взглядом.

- Что вам нужно? Чего вы здесь шатаетесь? - Гневно спросила она. - Уходите , я спущу с цепи собак ...

- О боже, - вздохнул я . - Вы не успели узнать, чего я сюда пришел, а уже пугаете меня собаками . Я увидел корову, которая пасется на берегу и зашел спросить, не продадите ли мне немного молока .

- Ничего вы тут не купите . Идите отсюда.

- Ладно, пойду. Если бы знал, что здесь живете вы, я никогда в мире не решился зайти сюда.

После этих слов я повернулся и пошел, хлопнув калиткой .

«Почему она так ненавидит меня? » - Думал я, идя лесом.

Эта встреча, хоть и неприятная, все-таки была мне на пользу. Я увидел, где живет девушка, узнал, что есть определенная связь между ней и тем человеком, который зажигал огоньки на речных бакенах.

«Может , это его дочь? - Думал я. - Может, она подозревает , что я пугаю ее отца тем « Ба- ра -Баш! » И поэтому сердится на меня? "

Я пересек песчаную дорогу, по которой когда-то ехал « самом », и оказался в неизвестной мне части леса . Здесь росли высоченные старые сосны, за ними разросся еловый лес, пересеченный глубоким противотанковым рвом. Из него, видимо, когда-то и начиналась система укреплений. Ров был глубокий с отвесными краями, а местность здесь довольно низкая и в него набежало полно воды, черной и вонючей от гнилых листьев. Ров тянулся далеко, и перескочить был никак. Наконец , побродив вдоль рва, я увидел нечто похожее на мостик - несколько грубых жердей, протянутых через воду.