Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)

Пронеслась в тишине сознания одинокая мысль, на смену которой тут же пришла другая.

"Нужно успеть добраться до обруча".

Почему-то в том, что противник переживет подобную рану, у меня не возникло ни единого сомнения. Оставлять же ему почти неистощимый источник энергии для продолжения боя было категорически противопоказано.

"Как же медленно".

Полет при помощи контроля воздуха уступал планированию обладателей крыльев как в скорости, так и в маневренности, что усугублялось большими затратами магии (впрочем, насчет последнего волноваться не приходилось). В то же время, из энергетической псевдоплоти постепенно формировались новые шкура, две пары крыльев, когтистые пальцы на передних лапах.

Медленно... Очень медленно для разогнанного восприятия я приближался к перепончатокрылому аликорну, из раскрытого рта которого вылетали рубиновые капельки крови и слюны. Светящиеся серебром глаза будто потускнели и теперь было возможно увидеть бледно-серые, словно бы выцветшие радужки. В моем восприятии четко отпечатался миг слабости древнего чародея, воспользоваться которым я не успел.

Волна серебряного света ударила во все стороны от гибрида дракона и аликорна, тысячами тончайших игл пронзая мою псевдоплоть (вот когда стоит порадоваться, что немертвые не ощущают боли). А затем Селестия врезалась в Старсвирла, словно дротик, пробивающий воздушный шарик, вонзившись в магический покров. Сцепившись между собой, они полетели вниз, совершенно не обращая внимания на приближающуюся землю, игнорируя наносимые раны, ломающиеся и заживающие на глазах крылья.

Устремляюсь следом за аликорнами, вытянув перед собой передние лапы и начав создавать между ними сферу из света и смерти. Изобретенное когда-то давно заклинание "луч мертвого солнца" на этот раз оказалось намного сильнее, нежели прежде, да и контролировать его оказалось чуть ли не на порядки легче.

- "Бей!". - Буквально потребовал голос покровительницы снов.

"А как же твоя сестра?".

Вопрос промелькнул на грани сознания и был отброшен: все равно в Эквестрии над Кантерлотом осталась часть божественной паутины принцессы дня, так что если ей будут продолжать поклоняться, богиня сможет возродиться. Срок в одну, две или три сотни лет, для подобных сущностей не будет критичным.

Заклинание выпустило из себя темно-серый луч, который, пройдя через магическую линзу, сфокусировался на вцепившихся друг в друга аликорнах. В ту же секунду Старсвирл и Солярис упали на дно ущелья, зажатого между неровными отвесными склонами, ударом заставляя взметнуться ввысь облако пыли, камней и влажной грязи.

Мощный порыв ветра разметал облако в стороны, возникший над древним магом ледяной купол рассеял и поглотил часть моего заклинания, оставшаяся же разрушительная мощь опалила перепончатые крылья и спину, превращая плоть в прах.

Чародей стоял над поверженным белым крылато-рогатым жеребцом, из шеи которого зубами был вырван большой кусок мяса, а с его подбородка стекала яркая кровь.

- Ты проиграла, Селестия. - Торжественно, с чувством собственного превосходства, заявил гибрид дракона и аликорна. - Признай мою власть, склонись перед моим могуществом, займи положенное тебе место подле моего трона и я пощажу твой народ, позволив ему возродиться в моем новом мире.

***

(Отступление).

"Пятнадцатый орбитальный боевой спутник достиг стационарной орбиты. Идет подключение к общей информационной сети".

Если бы искусственный интеллект мог волноваться так же, как органики, "маршал" в этот момент либо кусал бы губы, либо потирал ладони, а, может быть, придумал бы что-нибудь более оригинальное. Однако же, главному терминалу управления всеми маго-механическими технологиями оставалось только отслеживать графики, анализировать информацию, поступающую от разведывательных дронов и отсчитывать секунды до начала финальной стадии операции "Расколотые небеса".

"Спутник "ноль один" достиг рассчетной точки координат. Активизирую предзалповую диагностику пусковой установки...".

Прямо в эти секунды, ни о чем не подозревающие войска Эквестрии на гусеничных и колесных бронетранспортерах, воздушных катерах и огромных летающих авианосцах, с улыбками или сосредоточенностью на мордах солдат, пересекали границу конфедерации независимых стран, готовясь вступить в первое и, для кого-то, последнее сражение с легионами "железной гвардии". Противостоять им должны старые орудийные платформы, дюжина дирижаблей, несколько сотен истребителей, тысячи крестокрылов и десятки тысяч бездушных механических воинов, закованных в стальную броню. Трехъярусные металлические пирамиды класса "цитадель" также были готовы встретить вторженцев огнем десятков орудий, установленных на подвижные платформы на корпусах самоходных крепостей.

"Четвертый орбитальный боевой спутник достиг расчетной точки координат. Провожу предзалповую диагностику пусковой установки... Обнаружена утечка химического состава из снаряда номер "семь". Рекомендую не использовать данный боеприпас в операции".

Войско Блэксэндии, используя пространственную магию, перебрасывало силы в зону, ранее считавшуюся сельскохозяйственной и принадлежавшей земным пони. Уже сейчас органики скопили там от пятнадцати до двадцати тысяч живых боевых единиц, не считая разного вида нежити и химер. Этого "кулака" было мало, чтобы рассчитывать нанести серьезный ущерб "железной гвардии", но могло хватить для прорыва к Таурену, где в данный момент и находился главный терминал "маршала".

Кроме всего прочего, системы дальнего обнаружения заметили приближение "китов", летящих на реактивной тяге. По косвенным данным можно было судить, что химеры не протянут слишком долго, но свой груз до суши все же доставят.

"Прекратить диагностику систем. Начать открытие огня по намеченным координатам на поверхности Эквуса".

Это было рискованное решение, ведь без тщательной проверки всех механизмов оставалась почти пятнадцатипроцентная вероятность сбоя систем, что может привести к любому результату, начиная от промаха мимо указанной точки, до взрыва спутника с последующим падением обломков на материк. Однако, искусственный интеллект прекрасно изучил творчество органиков, а потому понимал истину, выходящую за пределы всех статистических расчетов: "Кто не рискует - тот не выигрывает".

"Залп... Залп... Залп...".

"Залп... Залп... Залп...".

"Залп... Залп... Залп...".

Со всех пятнадцати орбитальных боевых спутников "маршалу" стали приходить отчеты о запуске снарядов массового поражения. Спустя менее чем полторы минуты, к отчетам об успешных выстрелах добавились подтверждения о поражении целей, которые сопровождались визуальными кадрами, заснятыми прямо из космоса.

"Фиксирую попадания по городам Эквестрии: Кантерлот, Мэйнхэттен, Хуфингтон, Эпплвиль...".

"Фиксирую попадания по городам Блэксэндии: "Город мастеров", "Подкова", "Белый жасмин"...".

"Фиксирую попадания по городам Зебрики: Новый Рим, Гнездо королевы, Уайт стоун...".

"...".

"Внимание! Фиксирую множественные воздушные цели на территории Блэксэндии, Зебрики, Эквестрии. Предположительно, данные летательные аппараты являются ракетами...".

***

"Ты чувствуешь это?".

"Души...".

"Сотни тысяч, милионы душ! И все они - мои".

Опьянение силой, нахлынувшее на Старсвирла в тот момент, когда практически одновременно погибли десятки густонаселенных городов, не позволило ему вовремя отреагировать на удар, нанесенный гранд-магистром Блэксэндии, обрушившимся на древнего мага словно ястреб на кролика. Только вот неожиданно оказалось так, что ушастый пушистик на самом деле размерами не уступает медведю, а остротой клыков может поспорить с волком.