Школа для толстушек

ала, как Поля перебирает кандидатов в Левины друзья, не вникая в суть характеристик – все равно не задержатся в памяти.

Поля остановилась на компании детей, отдыхающих в доме Игоря, построенном общими усилиями на окраине Мытищ. Игорь – милиционер и третий с конца. Кроме его дочери Кати, симпатичной и тихой девочки, на два года младше Левы, там проживали на каникулах сын Саши (который между Леной и Мариной) Павлик, двенадцати лет, танцует в детском ансамбле, и старшая дочь Вероники Надя, хорошая девочка, готовить любит, рецепты у тети Поли спрашивает. Младшая дочь Вероники после операции на сердце сейчас в санатории.

– Они по возрасту Леве подходят, – размышляла Поля, – славные детки, незлобивые, непроказливые, в куклы играют и книжки читают. Леву не обидят.

– Страшно его с глаз отпускать, – призналась Ксюша.

– Тебя не поймешь. То его надо в детский коллектив, то страшно. Звонить мне или нет?

– Звони, – решилась Ксюша, – договаривайся. Но только предупреди, что он у нас мальчик особенный, ранимый и драться не умеет. Ирине расскажем?

– Представляешь, что с ней будет, если мы чуть не померли? Не надо ее травмировать, хватит ей забот с Марком.

Ирине забот с Марком действительно хватало. Более того, она пережила утром потрясение, суть которого решила держать в секрете от подруг. По той же причине, что и они скрывали происшедшее с Левой, – чтобы не травмировать.

Марк стоял перед зеркалом и завязывал галстук. Он почему-то нарядился в белую рубашку, вместо джинсов надел брюки. Бурчал, что всю жизнь их сам утюжит, поручить жене нельзя – двадцать стрелок нагладит.

Ирина проглотила ответный упрек: почему ты раньше молчал и никогда не просил меня возиться с твоими штанами? Вместо этого спросила:

– Ты куда наряжаешься? Ведь мы сегодня едем домой упаковывать скарб.

– Сегодня отменяется, – ответил Марк. – Черт! Узел не выходит. Ты, кстати, никогда не задумывалась над тем, что хорошая жена умеет галстуки завязывать?

– Если тебе этого не хватает, то я научусь и брюки утюжить, и узлы на галстуках вязать, и носки штопать.

– Опоздала. Я уже миновал тот период жизни, когда ходят в штопаных носках. Почему ты не одеваешься? Что за манера все утро голяком щеголять!

Строго говоря, на Ирине была ночная рубашка в виде длинной майки или очень коротенького платья.

– Марк! – Ирина переменила тон и постаралась говорить спокойно и ласково. – Не надо ссориться с утра. Это свидетельствует о дурных манерах и плохом воспитании.

– Оставь моих родителей в покое! Они и так покойные.

– Я ни слова не сказала о твоих родителях! – возмутилась Ира. – Господи! Тебя просто подменили! Другой человек!

Она даже не предполагала, как близка к истине и как чудовищна эта истина.

– Скажи мне, куда ты собрался? – попросила Ирина.

– На свидание, – с вызовом ответил Марк.

– У тебя деловая встреча? – уточнила Ира. – С кем, если не секрет?

Она стала надевать шорты, натянула их до колен, а услышав ответ, потеряла равновесие и свалилась на пол.

– Мы