Суть острова

– Идеально, я считаю. Еще и чайком ответным угощу?

– Очумел, что ли? Ты ведь женат, как я понял? Какой чаёк в такое время и в таком виде? Хренёк! Я парень опытный: не успею «здрассте» сказать, как твоя половина меня по башке шумовкой отоварит, ни о чем лишнем больше не спрашивая. Уж я за службу насмотрелся на телесериал «веселые ночные гости»… И моя такая же. Я тебя в моторе лучше подожду, в патрульном.

– Как знаешь.

И вот подхожу я к родной двери, как всегда дзинькаю условным звоночком, чтобы они там не испугались звяканья замочного… И в эту счастливую минуту – можно верить мне, а можно и не верить – напрочь я забыл, как выгляжу на чужие свежие позырки! Дверь открывается, я улыбаюсь здоровой стороной лица, в надежде на ответные радостные улыбки…

– Божже мой! Боже! Ричик! Что с тобой? Где ты был???

Дети мои, в отличие от мамы, не запаниковали, но тоже – глаза по блюдцу…

– Все нормально, Ши. Получилось так.

– Что значит – получилось так? Я тебе уже на работу звонила, там сплошная конспирация, никто ничего не знает!.. (Еще бы… хе-хехе…) Покажи руки, ты опять дрался. Нет, это невозможно!..

– Как невозможно? Но жив же, здоров. Так. Погоди, меня там на улице ждут, я должен кое-что отдать. Это быстро, минута здесь, минута вниз, минута вверх – я уже весь дома.

– А что именно ты должен передать, разреши спросить? И кому?

– Одному лягавому из отделения, куда меня днем забрали. Кассету с записью роллинговского фильма «Циркус-68» и компакт диск с записью одной редкой вещи…

– Какой циркус, какой вещи… Рик, что происходит?

– Позже объясню, Ши, позже, через три минуты… А, вот одна кассета… и вторая… второй… Я быстро.

– Ты в своем репертуаре, мой дорогой Рик. Боже… Как я от всего от этого устала, кто бы только знал…

Глава одиннадцатая,

она для событий. Говорят – в хороших руках и кнут пряник. Говорят – неожиданность всегда приходит вовремя. Люди всякое говорят…

Видимо, я дурак. Взял, и на ровном месте поругался с Ши. И не просто поцапался словесно, как это обычно случается в любой семейной жизни, а – поссорился! Редчайший случай, а в прежние годы – и вовсе невозможный. Бывало, как только размолвка случится, – получаса не пройдет, как одна из сторон – и вовсе необязательно, что именно виноватая! – ползет потихонечку, помаленечку, подползает для воссоединения с другой рассеченной половиной общей единосущности… То я предлагаю зацепиться мизинцами в знак мира, то она мне бока и уши начнет щекотать… Идиллия… А тут…

Чертов я детектив, чертовы мои дурацкие привычки во все влезать! Короче говоря, подарил я Шонне, в день ее рождения, суперский аудиоплеер, чтобы его можно было с собой в сумочке носить, диски проигрывать, радио слушать. В фирменном магазине – а они наши добрые и давние клиенты – час мне подбирали «что-нибудь этакое особенное», пока не убедили насчет плеера. И от батареек он работает, и к розетке предусмотрено подключение, и тебе меню, и программирование, и все дела, одним словом. Естественно, с наушниками, да не простыми, а «глубокого проникновения». Глубокого проникновения – это когда не плоские блямбочки ложатся на ушные раковины, а такие шишечки, резиновые коконы, вставляются прямо в уши. Моя лучшая половина была просто в восторге, она обожает дорогие и модные цацки на волне прогресса. Дети у меня – тоже оба не промах: попробовали мамину игрушку и не хуже грабителей с большой дороги взялись меня трясти, чтобы им «тоже такую же». Пришлось покупать еще два, хотя и попроще, чем Шонне. И вот, вслед за этими-то наушниками, мать их за ногу, глубокого проникновения, паралич мне в болтливый язык, пришла размолвка. Вдруг стала Шонна замечать, что качество звучания понизилось, тише звук пошел. Сначала она подумала, что показалась, но – нет, действительно упал звук! Я примерил наушники: и тихо, и неравномерно звучание, в правом ухе что-то такое музыкальное еще бултыхается, а в левом – редко-редко нота проскочит… Дело не в носителях, потому что та же картина и на кнопке радио, и на любом из дисков. Надо везти в магазин, гарантией размахивать, но мне лениво и далеко, решил сам посмотреть да разобраться, хотя и не спец я в электронике. Взялся смотреть и очень скоро вычерпал меру своей компетенции, скоро и безрезультатно. Звука нет как нет… и все бы хорошо, и сдался я, и уже решил отвезти в магазин, спуститься вниз, да сесть в мотор… А там без скрипа и тотчас же вручили бы мне комплект новых наушников, и было бы мне счастье… Напоследок, дай, думаю, посмотрю на резиновые шишечки… Ага, снимаются. Оказывается, эти шишечки – как бы стенки вокруг маленьких мембран, а сами мембранки… В чем это они?.. оказалось, в ушной сере, которая, накапливаясь постепенно, залепила звучание. Плеер надрывается как положено, подает исправные импульсы в провода наушников, а на выходе их ждут кляпы из холмиков ушной серы. Чем хуже звучание, тем глубже хочется воткнуть наушники, чем они глубже, тем легче налипать ни них ушной сере. И так я обрадовался, идиот, своей проницательности, своей пытливости, что… Мне бы очистить и промолчать. Или: «дорогая, там на них фабричный клей был не счищен как следует, сор налип, впредь приглядывай за мембранками», или что-нибудь в том же духе. А я открытым текстом ей и брякнул причину, да еще стою, такой, и жду похвалы с поцелуем! Вместо этого выключился телевизор. А дело было поздним вечером, дети уже спали. Шонна сидит как каменная, телевизионный пульт в неживых руках… Я подсаживаюсь к ней на тахту: «на-ка, испытай теперь» – она как оттолкнет мою руку, вся красная! «Не трогай меня! Не смей ко мне прикасаться!» И в слезы… Я все еще не врубаюсь.

– Да я же починил звук, – ей говорю, – надень наушники, сама увидишь!

– Сунь их себе, знаешь куда!.. – закрыла лицо руками и побежала в спальню. Я, было, за ней, а она с той стороны навалилась на дверь и не хочет меня впускать. Бум-с. Отворить дверь или выломать ее для меня было бы одинаково несложно, да я сам уже стал подбешиваться: что случилось, собственно? И что я такого накосячил? Что плеер собственноручно починил? Но я только и сделал, что обернул спичку ваткой, обмакнул в спирт, да протер… А-а-а… Она думает, что я над ней надсмеялся! Мама дорогая! Погоди, по-моему я ей брякнул, в дополнение ко всему, что, мол, ушки чаще надо мыть… Боже мой! Я же не хотел ее обидеть!..

– Ши, ну пусти меня пожалуйста. Похоже, что я виноват. – Вместо ответа – щелк щеколдой, закрыла от меня спальню. Вообще говоря, щеколда эта была от маленьких детей приспособлена, чтобы случайно в спальню не нагрянули в неподходящий момент. Дети подросли, набрались ума и воспитания, надобность запираться отпала, а щеколда осталась. От меня, значит, пригодилась.

– Ши, я же ничего такого не имел в виду… Пусти пожалуйста. У меня у самого… – Всхлипы слышу, однако движения в полупрозрачном стекле нет, – лежит в кровати и плачет. И мне отвечать не желает.

– Ши, лапушка… Что-что, не слышу я?..

– Оставь меня в покое. – И тут я вскипел: да, виноват, но пришел ведь мириться, первый пришел! Трижды прощения просил. Причина ссоры – с четверть пустяка размером, я считаю, да было бы чем заморачиваться-то… Пэмээсы у нее не вовремя, что ли?

Короче, пошел я в «сумасшедшую» гостиную, обложился тремя подушками, четвертая под голову, и – страдать невинно! Час проходит, другой проходит. Подошел опять к спальной двери – тишина. Подергал ручку – закрыта. Шуметь и проситься в спальню уже не хочу: заснула – значит, заснула. Да, есть тут моя вина, не спорю, обидел я женское самолюбие, гордость задел… Ну и подумаешь? Мало ли чего мы за долгие годы семейной жизни насмотрелись друг от друга, наслушались и нанюхались? Что же теперь – без опаски слова не скажи? Тем более, что никто из посторонних не слышал, даже деток рядом не было.

Пошел обратно, лег, злой, как перец в уксусе: если придет в ближайшие пять минут ко мне – все прощу, а не придет… Десять минут ей сроку. Сколько там… без двадцати три ночи. Жду до трех и на этом баста! Мужик я или нет? Где-то около четырех я все-таки заснул. Утром просыпаюсь, Ши уже на кухне, кипятит, разогревает… А со мною разговаривать по прежнему не стремится, хотя я и сделал пару попыток.