Ангел Мертвого озера

а: "Как я тебе завидую!"

Потом они все уехали куда-то по вербовке. С тех пор я ничего о ней не слыхала. Семья наша (это я уже знаю от мамы) была на них обижена: уехали не попрощались, снялись в одночасье с нехитрым скарбом, только их и видели.

И кто ж это будет держать в голове девчонку, с которой ни дружбы, ни любви не было, а было - однажды вырвавшееся "Как я тебе завидую".

И вот через столько лет молодая женщина в минимальной юбке считает мою квартиру подходящей для поминок по ней. И я готовлю ей отпор, но она произносит то, против чего мой отпор не годится ни с какого боку.

- Ее убило в переходе, - говорит она. - От неё почти ничего не осталось, - туловище и голова. И чисто случайно, чисто... Обнаружилась её фамилия в сумочке.

- А вы ей кто? - спрашиваю я.

- Никто, - радостно сообщает мне это дитя природы. - Землячка. Как и вы. - И она сыплет на меня фамилии и адреса, о которых я слыхом не слыхивала.

"...Там, где наша хата, автобус, что идет на шахту БИС, останавливался, ну, ещё рядом салон-парикмахерская, там живет ваша учительница Марья Антоновна, ей уже лет сто, а смерти нет. Ну?!"

Как ей объяснить, что в мое время автобусы не ходили и не было никаких салонов. И только-только открыли баню. Правда, учительницу я помню, потому что очень старалась её забыть.

- Мы с Верой работали в больнице в Мытищах. Она у нас была старшей медицинской сестрой. На тот день договорились встретиться в центре, поездить по ярмаркам. Сапоги зимние и у нее, и у меня ни к черту. Я опоздала, я всегда опаздываю, у меня нет понятия времени. Пришла, а там уже тарарам. И какие-то голые горелые люди бегают. Я сразу поняла, что она погибла. Ну, есть такие люди, шо на них сразу думаешь плохое. А тут мужик с цветами бегает, кричит: "Вера! Разина! Вера!" Я подошла и говорю: "Не кричите! Если её нет среди голых, значит, она сгорела". А он меня цветами по морде хлысь! Я поняла, что он не в себе, но не могла сообразить, что ж это она и мне место назначила, и ему. Странно как-то... Ну, потом я опознала, уже в больнице, её, но брать и везти хоронить в Мытищи отказалась, там никого у неё нет. Мужик же чудной, он из Ярославля, тоже ей никто, но кричит: "Я не согласен так, чтоб хоронить в общей куче". "Другие в этой куче ничуть её не хуже, - сказала я, - но помянуть надо, на девять или там сорок дней". Я поняла, что он старый Верин знакомый, зовут его Хлеб Иванович. Но это я так говорю "Хлеб", я ваше "г" не умею выговаривать. Мы обменялись с ним адресами и телефонами. Но на девять дней не вышло, а сорок - завтра. С работы нас приедет трое плюс Хлеб. Плюс вы. Понятно я объясняю?

- Как вы меня нашли? У нас с Верой с молодости никаких контактов не было.

- Она про вашу семью много рассказывала. Бабушка там у вас была ведьма? Так или не так? А вы стали ученой. Она за вами следила. У неё была ваша книжка про Чехова. Она нас всех им достала. В домик его водила. Срам, а не домик, но не важно. Ей почему-то было приятно, что Чехов был небогатый и не очень