Легенда об Имле - (СИ)

Теперь Мира окончательно была поставлена в тупик. Как она могла объяснить, где в пространстве необъятного космоса находится её планета, если ни разу не покидала её пределов? Какой путь она могла указать, если совершенно не представляла, где и как далеко от Земли находится сейчас?

- У вас есть какая-нибудь карта? - безо всякой надежды спросила она.

Карта незнакомого космического пространства вряд ли могла ей помочь.

- Карты нет. Путь Плота регистрируется по координатам, которые есть у операторов пути.

- Жаль. Возможно, если бы я посмотрела карту, мне удалось бы обнаружить планетную систему, похожую на мою. Думаю, я смогла бы узнать её. Я не раз видела снимки планет, хорошо знаю их расположение.

Мира уже мысленно вспоминала знакомые фотографии.

- Снимки? - переспросил Оудис.

- Да. Фотографии... Это картинки планет, но они не нарисованы, а сделаны через специальный прибор - фотоаппарат.

- Хочешь сказать, ты знаешь свою планетную систему только по снимкам?

- Естественно! Как ещё я могла увидеть другие планеты? Телескопа у меня нет...

- И ты... Не покидала границ твоей планеты? - робко спросила невысокая главица, прежде молчавшая.

Мира вздохнула. В каких же разных мирах с этими людьми она жила!

- Мы выходим в космос. Но люди не летают дальше околоземной орбиты. Дальше орбиты - только космические зонды. Они управляются с Земли, то есть, с нашей планеты. Зонды делают фотографии небесных тел и передают на Землю данные, по которым, затем, определяются их параметры: состав атмосферы, вероятность наличия воды и многое другое. Также снимки планет делают через мощные телескопы. Этот прибор - система линз, которая позволяет увидеть далёкий объект так, словно он находится рядом. Вне всякого сомнения, я узнала бы свою планетную систему, если бы она была на ваших картах. Только карт нет, поэтому я вряд ли смогу вам помочь. Местонахождение моей планеты в масштабах Вселенной или хотя бы Галактики я не знаю.

По завершении пламенной речи девушки в зале повисло молчание. Главы переваривали услышанное.

"Нужно упрощать свою речь. Им крайне сложно меня понять".

Нуз наклонился к Оудису и шёпотом о чём-то спросил его. Глава подумал и, также шёпотом, дал ему ответ.

"Что-то не так? Мой ответ не понравился им?"

И, словно угадав её мысли, Оудис произнёс:

- Есть нестыковка, Мира. Мы используем информацию, которую оставили нам предки. Они указали несколько десятков систем с планетами в зоне обитаемости, в направлении курса Плота. Мы движемся от ближайшей системы к всё более дальним. За четыреста семьдесят два года нашего путешествия мы пролетелидвадцать восемь планетных систем. Информация печальна. Мысли предков не подтвердились. В тех системахнет планет, пригодных для жизни.

- Возможно, в тех системах, которые вы посетите в будущем, найдутся планеты, на которых можно жить. Возможно, среди них и окажется моя Земля.

- Возможно. Узнаем не скоро. Скорость Плота велика, но расстояния космоса огромны. Мы ждём встречи со следующей системой через двенадцать лет.

Да, подобное нужно было предполагать. Космическое путешествие - не езда по Транссибу, где расстояния кажутся бесконечно долгими, однако, каждые четыре часа тебя ждёт новый город.

"Я не могу столько ждать! Я не хочу состариться на этом Плоту!"

На языке вертелся вопрос, который Мира никак не решалась задать. Не от того, что боялась показаться глупой. Скорее, её пугало возможное отсутствие ответа.

- Всё это хорошо и здорово, - сказала она. - Но я в упор не понимаю. Как я могла попасть к вам? То есть, как вышло, что я со своей планеты переместилась на ваш корабль?

Главы переглянулись. Нуз и Оудис вновь зашептались. Мира догадалась, что они спорили о чём-то. Наконец, архивист воскликнул:

- Мы должны пытаться! Возможность...

И далее Мира не расслышала.

Похоже, Оудис выиграл дискуссию. Потому что перешёптывания закончились, и старший глава обратился к Мире.

- Пойми, гостья, мы не знаем уверенно. Мы предполагаем. Мы и предки предполагали много раз, и всегда ошибались. Предположение главы Оудиса благое. Но невозможное. Предки не доказали существование пространственных точек.

- Что это значит? - спросила Мира.

Ей ответил Оудис. Похоже, как бывший архивист, он лучше других разбирался во многих вопросах.

- Предки считали, пространство вокруг может сжиматься. До состояния точки. Смотри, - он поднял руку вверх и раскрыл ладонь. - Мои пальцы лежат на прямой. Сейчас я приближаю их, - он стал медленно сводить большой и указательный пальцы, - пока они не сомкнутся. Теперь расстояние между ними - точка. Предки считали, что через такие точки можно перелетать на далёкие расстояния. Понимаешь?

- Понимаю, - кивнула Мира. - На моей планете тоже есть такая теория. У неё другое название, но сути... То есть, смысла это не меняет.

- Не все главы согласны со мной, - продолжал Оудис. - Я думаю, ты попала на Плот через одну из таких пространственных точек. Если мы найдём эту точку, сможем попасть на твою планету. Возможно, твой дом станет нашим домом. Исполнится мечта многих поколений колонии. Мы живём, чтобы найти дом. Такова наша цель.

Объяснение было вполне логичным. Кроме следующего:

- Одна загвоздка. Нестыковка, по-вашему. Я находилась на Земле, то есть, на самой планете, а оказалась в космосе. Если предположить, что вы пройдёте через эту "точку" на корабле, то врежетесь в твердь планеты и случится катастрофа.

Предположение поставило архивиста в тупик.

- Мы учтём, - взволнованно сказал он. - Мы продумаем. Пространство с времени твоего появления могло сжаться сильнее, могло начать разжиматься обратно. Нахождение точки будет другим. Всё равно -близким к твоей системе. Главица Више, я попрошу тебя, поставьте операторам пути задачу. Нужно сейчас начать думать над проблемой.

Више покачала головой.

- Точки - предположение, - сказала она. - Предки не доказали точки. Так записано в Памяти Архива, ты знаешь.

- Другими мыслями не объяснить появление гостьи на корабле. Мы должны попробовать.

Више устало опустила руки. Затем поставила локти на стол,оперев голову на ладони.

- Я не представляю Плот через точку, - не поднимая головы, сказала она.

Мира догадалась, что в её предложении пропущено слово "полёт".

- Не та точка, которую ты знаешь, - продолжал убеждать Оудис. - Другая точка. Она намного больше. Мира, - он повернулся к девушке. - В день твоего появления не обнаружено странностей. Но пространство связано с твоей планетой. Мы должны проверить. Ты говорила про снимки, я понял тебя. Мы тоже делаем снимки. Мы зовём их регистры. Регистры делают операторы пути и передают в Архив. Один снимок в одну пээм. Архивисты сохраняют регистры по времени. За годы сохранилось много регистров пустоты и небесных тел. Я попрошу тебя просмотреть. Так много, как ты сможешь. Если обнаружишь знакомое небесное тело, ориентир, дай нам знать. Возможно, среди множества посещённых Плотом планетных систем, ты отыщешь свою. Возможно, предки ошиблись в некоторых замерах, и среди них есть твоя пригодная для жизни Земля. Дальше будем думать.

Мира поразилась:

- Вы предлагаете мне просмотреть снимки за все без малого пятьсот лет вашего пути? Это невероятное количество работы!

- Начни с последних, - тоном, не признающим отказа, сказал Оудис. - Со дня твоего появления.

Мира насупилась и скрестила руки на груди.

- За то время, пока я просмотрю ваши регистры и что-нибудь отыщу, вы успеете долететь до следующей планетной системы.

Оудис задумался. Похоже, о временных рамках он не подумал.

- Я могу нарисовать свою систему, - предложила Мира. - Я художница, и сделаю рисунок достоверным. Тогда ваши люди смогут просматривать регистры вместе со мной. Дело пойдёт быстрее, шансов на успех будет больше.

Главы переглянулись и улыбнулись.

- Ты взрослое дитя, гостья, - сказала Више. - Нам трудно понять тебя.