Проститут

– Бальзамов, я бы мог простить тебе несколько твоих грехов и долгов, если бы ты взял бы теперь к себе одну мою протежей. Я тебе тогда и последнюю твою гадость прощу и писать про нее не стану… У меня есть одна питерская девчонка…

Лана вздрогнула, понимая, что речь идет именно о ней.

– Ты вроде бы на Кубу собираешься? Возьми мою девочку в команду безо всяких там кастингов-шмастингов, и считай, что мы с тобой на сегодня в расчете… Что?

Почему я хлопочу? Да дочка она моя… Незаконнорожденная… Ну и ладушки… – Баринов повернулся к Лане, убирая в карман свой мобильный телефончик: – Хочешь поехать на Кубу в телевизионном шоу сниматься? У меня на телевидении знакомый один продюсер есть, он согласен.

– Меня? – поперхнувшись и едва не задохнувшись, переспросила Лана.

– Тебя, а кого же? – хохотнул Баринов.

– А как же университет? – засомневалась девушка.

– Ну, ты ведь не парень, тебя ведь в армию не возьмут этой осенью. А после дебюта в популярном телешоу тебя в любое театральное училище возьмут, это я тебе обещаю, или в МГУ на факультет журналистики, это запросто…

В глазах у девочки загорелись огоньки.

Телевидение, Куба, факультет журналистики…

– А как же Надя?

– А Надя твоя пойдет учиться на милиционера, – ответил Баринов, поднимаясь из-за стола.

Глава 2.

Subject two

Утро выдалось солнечным.

Но в голове было пасмурно.

Бальзамов страдал похмельем.

Эх, где те годы молодые, когда утром после вчерашнего можно было выпить бутылку пива, закурить сигарету и спокойно пойти на лекции?

Эх, когда они были молодыми, когда Бальзамов жил на Васильевском острове на улице Кораблестроителей и ездил в университет на трамвае, так медленно тащившемся по кривым и неровным рельсам, раскачиваясь, словно это был не трамвай, а пароход… И вечно опаздывая, Бальзамов сходил на углу Первой линии и там, повернув направо, шел в сторону Невы до своего родного журфака. Шел, слегка ссутулившись, приподняв воротник… Всегда без шапки, даже в сильные питерские морозы. Во какое здоровье было у Бальзамова! И в любые сильные морозы ходил всегда в курточке из тонкой армейской плащевки. Курточкой своею Бальзамов тогда очень гордился. Раритетная такая курточка у него была – настоящая "морская пехота", без подделки. И даже с фамилией реального американского солдата, который в ней когда-то ходил, неся службу скорее всего где-нибудь в Европе. Где и продал эту куртку какому-нибудь фарцовщику из Венгрии или Польши.

Бальзамова девчонки любили за эту курточку. Тогда как раз на кассетах пошел ходить по городу фильм – "Рембо. Первая кровь". Красивый итальянец Сталлоне в курточке американского морского пехотинца – он всем сразу стал бесконечно мил.

И когда девчонки-первокурсницы, приехавшие из провинции, громко шептали друг дружке, округляя глаза и дергая друг дружку за подолы, – гляди, Катька, Сталлоне, гляди, Катька, Рэмбо идет, Бальзамов с удовлетворением понимал, что эти дурочки из Киришей и Волховстроя уже готовы отдаться ему. Только за то, что на нем такая курточка.

А теперь то вот с похмелья, да по морозцу, разве поехал бы он в трамвае на работу?

Или в мороз десятиградусный вышел бы он теперь в такой курточке на рыбьем меху на улицу?

Эх, где она, молодость?!

Теперь если с похмелья не попить теплой ряженки да не покушать потом свеженького картофельного пюре, а сразу, как в студенческие годы, закурить натощак, то точно – через полчаса придется на реанимационной амбулансе с фиолетовой мигалкой на Сухаревскую, в Склифосовского…

А раньше…

Эх…

Приходили с похмелья в универ, собирались возле расписания аудиторий, что возле деканата, и шли на волю – прогуливать занятия. Разменивать безразмерное молодое здоровье своё.

Шли в пивбар…

В "Пушкарь"…

Или на Невский, сбоку от Казанского, там такой пивбар был с условным подпольным названием "Очки"…

Теперь и пивбаров-то таких уже нет.

И пива такого уже нет.

Сейчас пиво лучше чем тогда было. Нынешним в этом плане повезло. А нынешние куда ходят? Или вообще никуда не ходят? Они, может, и не прогуливают занятий?

Ха!

Говорят про этих молодых, мол, какое поколение хорошее! Все уже на первом-втором курсах уже работают. А на четвертом – пятом все уже разобраны по фирмам.

Знаю, знаю, как они работают.

Особенно девочки.

Передним местом они работают.

И ротиком тоже.

Уже с первого курса.

Ладно.

Надо теплой ряженки попить, да звонить редакционному шоферу Коле, чтобы машину подавал.

2.

Некоторым мужчинам встречаются так называемые роковые женщины, из-за которых разрушаются семьи, ломаются карьеры, проматываются состояния, идут прахом родительские дачи и квартиры…

А некоторым, таким как Бальзамов, наоборот, встречаются женщины, которые делают им карьеры, поднимают их из грязи в князи, щедро наделяют своих любовников богатством.

У Бальзамова таких женщин было три.

Первой была Мама-Люба с питерского телевидения, которая его – желторотого пацана Димку – сразу из универа взяла в редакцию новостей и сделала чуть ли не звездой питерского экрана. Правда потом, разочаровавшись в своем протеже, Мама-Люба едва не загубила ею же созданную карьеру. Но Дима вовремя в Москву убежал.

А уже в Москве встретил он свою вторую сахарную маму.

Эллу Семеновну.

С Эллой Семеновной Бальзамов повел себя куда как осторожнее.

Дима достался второй сахарной маме уже ученым. Опытным в сложных любовно-деловых отношениях.

I've got a woman,

I've got a woman,

She`s good to me,

Oh, yeah!

She gives me money

When I `m in need,

She is a best friend – indeed!

I've got a woman,

I`ve got a woman,

She`s good to me…

Когда спустя столько лет Бальзамов вспоминал теперь Эллу Семеновну, на ум ему приходила мелодия этого блюза и эти строчки циничной негритянской "лирики" Рэя Чарлза…

У меня есть женщина,

У меня есть женщина,

Она добра ко мне,

О да!

Она дает мне деньги,

Когда мне надо,

Она настоящий друг!

У меня есть женщина

Она добра ко мне…

Да, Элла Семеновна была добра к нему. Даже слишком добра.

Это она дала Бальзамову и работу в Москве, и постоянную прописку. И с людьми влиятельными познакомила-свела, сделав Бальзамова своим среди обитателей дач в Усово, Рублёво и Ильинском.

Приезд Бальзамова в Москву и его этакое наивно-простодушное желание просто так,

"с улицы", устроиться на работу на телевидение в Останкино, куда и не каждого-то коренного москвича с протекцией берут!

А этот, наивный… Взял да и приехал в Москву, да без блата, да без звонка от влиятельных людей…

Наивный.

Прямо на том же вокзале, на который прибыла его "Красная стрела", пересел на электричку, доехал до платформы "Останкино", а оттуда пешком. До самого комплекса АСК-1, что на улице Академика Королева.

Пришел и из вестибюля принялся названивать в отдел кадров, чтобы ему пропуск заказали.

Вот там смеху-то было – в отделе кадров!

Кабы молодой наглый парнишка из Питера просился бы на работу дворником, шофером, рабочим-осветителем, декоратором, электриком или грузчиком, его бы, может, и не подняли на смех, а наоборот, тут же взяли бы на работу и даже без прописки.

Потому что рабочие, водители, грузчики и осветители всегда нужны. Но этот же пришел с дипломом Ленинградского Государственного университета и с трудовой книжкой, где была запись – "Ленинградский комитет по телевидению и радиовещанию.

Журналист, ведущий главной редакции информационных программ". И пришел с полным мешком нереализованных амбиций.