ИМ ХОчется этого всегда

равился обратно. Чтобы в толпе пешеходов быть еще менее приметным, я скинул пиджак и остался в рубашке.

Десять секунд.

А он говорил, что я тупой.

Он много чего сказал мне, я тоже ему много чего сказал, но разве среди того, что я ему говорил, я упоминал о том, что пальцев у Гейфингера было отрезано ровно три?

Я что-то не припомню этого. Я сказал — «у него были отрезаны пальцы». Вот это я помню.

Глава 22

Заметив желтую машину с жующим за ее рулем бородатым таксистом, я метнулся к дверце и уже через мгновение сидел рядом. Бородач посмотрел на меня молча, потом убрал пирожок в бардачок, вытер губы салфеткой и только после этого спросил:

— Куда?

— Протопоповский переулок, дом десять. — Подумав, я добавил: — Второй подъезд.

— Ага, — согласился тот. — Второй этаж. А по деньгам что?

Договорились мы быстро, потому что я не торговался.

Это все ерунда, что бывшие разведчики устанавливают на своих квартирах суперсистемы охраны, приклеивают волоски к притвору, минируют здание. И что живут они за городом или на брошенном заводе, в оборудованном по последнему слову техники помещении — тоже ерунда. Бывший разведчик жил в Протопоповском переулке, в полногабаритной трешке, неподалеку от центра. Поднявшись на этаж, я увидел обычную деревянную дверь, хотя и двойную. Понятно, что дверь деревянная только снаружи, изнутри она, конечно, бронирована. Но это все, чем охраняется вход в жилище Старика.

Мне очень хотелось, чтобы старухи в этот момент дома не было. С другой стороны, как я окажусь в квартире?

Нажав кнопку, я стал ждать.

К тому моменту, когда моя голова окончательно заполнилась сырым туманом безумия, в прихожей раздались шаркающие шаги. Мне задали обычный в таких ситуациях вопрос, на который ответил я совсем неожиданно:

— Президент компании «Глобал» Лисин. У меня дурные новости.

Вероятно, жена Старика привыкла к дурным новостям. Одно дело в кафе «Элефант» под музыку Таривердиева сидеть, смотреть на бессмертного мужа и размышлять, для какой цели он на ней женился, и совсем другое ждать его каждый день с работы. Когда шпион рядом, любая пакость всегда на виду.

Замок провернулся трижды, и дверь распахнулась. На пороге стояла тетя лет пятидесяти на вид, в домашнем фланелевом костюме и с собранными в хвост волосами. Пятьдесят, значит, он женился на ней, когда ему было тридцать, а ей — двадцать. Или когда ему было двадцать, а ей — десять. От разведки всего ожидать можно.

Я выбирал начальника СБ три месяца. Когда обороты компании достигли невиданных размеров и мой офис наполнился сотрудниками до отказа, я оказался в трудном положении. Мне нужен был человек, который бы следил за всем этим коллективом воров, мошенников и вымогателей. В министерстве мне предложили Старика, и я, просмотрев его послужной список, удовлетворился рекомендациями. Пять лет этот человек верой и правдой служил мне и был вхож в близкий круг. Я знал, где он живет, но ни разу не бывал у него дома. И сейчас я ничуть не жалел об этом, поскольку его