Ангел вожделения

отказалась сесть за руль и наняла такси. Она не обманывала Кэти. И в таком состоянии она оказалась из-за истинной любви к Кэти… Боже ты мой! К Кэти! Самое непонятное, что в глубине души Бекки испытывала по отношению к Ширли понимание и сочувствие, так безумно она боготворила свою внучку… Кэти, Кэти… Нет, Бекки не могла поступить иначе…

– Бекки, можно я посижу с тобой?

Некоторое время Бекки в недоумении смотрела на возникшую в дверях внучку. Та казалась Бекки фантомом, рожденным ее мыслями…

– Конечно, дорогая! – спохватилась Бекки. – Заходи!

Кэти села на диван, убрав под себя ноги.

– Что ты сейчас вяжешь?

– Сюрприз! – ответила Бекки и вздрогнула, вдруг вспомнив, каким зловещим смыслом теперь вошло в еежизнь это доброе слово.

Кэти не заметила смятения Бекки, ее личико оставалось печальным.

– Что с тобой, моя милая? – взяла себя в руки Бекки. – Последнее время ты что-то сникла. Что-нибудь случилось? Появились проблемы в университете?

– Нет, – Кэти покачала головой. – Ты не знаешь, Тони еще не напал на след Ширли?

– Ах вот что… Не волнуйся, родная. Тони непременно найдет ее.

– Ты уверена?

– Конечно, Кэти.

Некоторое время они молчали. И тишина становилась все напряженней.

– Бекки, – решилась Кэти. – Я все хочу спросить тебя… Ты слышала мой последний разговор с Ширли по телефону?

– Слышала. Я тоже подняла трубку, – не раздумывая, ответила Бекки.

– Почему же ты не пустила меня к ней? Ведь она просила! Она была на грани… А после того разговора вправду исчезла…

– Она была пьяна, – механически ответила Бекки. – Ты разве не поняла?

– Поняла. Но Ширли была в состоянии депрессии…

– Вот что, Кэти, выбрось эту чушь из головы! – перебила Бекки. – Ни в каких друзьях твоя Ширли не нуждается… Она рассказывала тебе о своем прошлом?

– Рассказывала! – дерзко ответила Кэти. – Только чем не угодила Ширли тебе своим прошлым?

– Хотя бы пьянством! – так же повысила голос Бекки. – Откуда ее пристрастие к наркотикам, как не от родителей-алкоголиков?

– Наркотики?! – растерялась Кэти.

– А ты не знала?! – Бекки уловила растерянность внучки и устремилась в эту щель, сметая все на пути. – Я тебе больше скажу! Знаешь, почему Ширли ушла от нас? Она тебе об этом, конечно, не рассказывала… Так знай же! Она это сделала под влиянием Мануэля.

– Кого?

– Того сутенера, из-за которого Ширли пыталась броситься под машину. Мы были вместе с ней в ресторане, когда неожиданно встретили его. Ширли не прогнала его, наоборот, уединилась с ним и приняла его предложение работать. Она сделалась «телефонной проституткой». Приезжала к мужчинам по телефонному вызову. А чтобы скрыть от нас, стала жить отдельно.

– И ты не знала ничего? И Тони? – в ужасе спросила Кэти.

– Естественно! Ни я, ни Тони! До тех пор, пока я не встретила ее у Стива. В тот вечер, когда Ширли пригласила тебя в загородный дом.

– Встретила у Стива? – Кэти не могла всего постичь.

– Каким образом?

– У Стива был день рождения, и сослуживцы сделали ему