Магия искусства, часть 3 (СИ)

- Так она уехала во дворец? - удивился Касс.

- Да, - подтвердила Лайнеа.

- Подожди, а до этого она была у своего отца. Так?

- Именно.

- А когда она вернулась, ее поведение вообще поменялось? Что-то в ней изменилось?

- Кроме желания бросить свою жизнь и всех своих друзей, чтобы исполнять роль законной наследницы трона, ты имеешь ввиду? - усмехнулась Лайнеа.

- Ну, да... - Касс осознал глупость своего вопроса.

- Честно говоря, в тот день она была сама не своя, - признала Лайнеа, - у нее словно все валилось из рук. Утром ушла счастливой, а потом на ней лица не было, словно в трансе ходила.

- Понятно. Спасибо, - поблагодарил Касс задумавшись, - к стати, как там Легор?

- Не знаю, я его месяц уже как не видела, - мрачно ответила Лайнеа, - удачи тебе, только боюсь, ты приехал слишком поздно.

С этими словами она встала и направилась обратно к своему общежитию, оставив Касса переваривать плохие новости. В голове у него вертелось тысяча мыслей. Ему не верилось, что Эли могла вот так вот взять, и подчиниться воле своего отца, даже не связавшись с ним. Ведь только у нее была возможность послать ему сообщение. Но он не получил от нее ни слова. Кассу даже казалось, что отец мог как-то околдовать ее, или сделать что похуже.

В любом случае, у Касса был лишь один путь - он должен был встретиться с ней лично как можно скорее и все узнать от нее лично. А для этого ему нужно было пройти во дворец.

Не зная еще точно, как именно ему удастся это сделать, Касс встал с лавочки и пошел быстрым шагом в сторону императорского дворца, располагавшегося в центре Иреи. Внутри него все перемешалось, и страх того, что, возможно он потерял любимую, наполнял его. От этого его шаг становился все быстрее.

Уже через полчаса он стоял возле центральных ворот дворца, где толпилась масса туристов, приехавших в их страну на отпуск. Они постоянно фотографировали все, что им попадалось на глаза, особенно имперских гвардейцев, стоявших в дозоре чуть ли не каждые пять метров по всей территории императорского сада, окружавшего дворец. Кассу ни за что бы не удалось проникнуть туда незамеченным, если бы он пошел напрямую. И связаться с Эли ему не удалось. Она не отвечала ни на сообщения, ни на звонки.

Покружив еще полчаса возле входа во дворец, пытаясь найти хоть какой-нибудь шанс пройти внутрь, Касс уже почти было совсем отчаялся, как вдруг возможность сама нашла его. К нему подошел один из гвардейцев и строго спросил:

- В член группы?

- Какой группы? - не понял его Касс.

- Этой, - гвардеец указал на небольшую толпу туристов, по своей одежде и наполненности рюкзаков сильно похожих на Касса.

- Да, - на автомате ответил Касс и пристроился позади группы так, чтобы те не обратили на него внимание.

Через несколько минут вышел запыхавшийся экскурсовод, который на непонятном Кассу языке обратился к группе. Касс не знал, что это за язык. Поэтому заклинание, которое он использовал для общения с иностранцами во время путешествий с ВНР не работало. И все же он и так смог догадаться, что экскурсовод предлагает следовать за ним.

Двери ворот дворца распахнулись, и туристическая группа вошла внутрь, захватив с собой заодно и Касса. Тот старался вести себя тихо и не выделяться. Туристы были слишком заняты разглядыванием той части дворца, которая была открыта для посещения, и им не было дело до странного парня, которого добавили к ним в группу.

Пройдя через сад, туристов привели к одному из главных входов во дворец. Как только Касс оказался внутри, он тут же свернул к туалетам, притворившись, что это вопрос жизни и чистоты императорских полов. Пролетев мимо нескольких гвардейцев, в самый последний момент он свернул не к туалетным кабинкам, а в первый же попавшийся коридор, в котором никого не было.

Дальше Касс двигался очень осторожно, будто это могло помочь ему остаться незамеченным на фоне шикарных дворцовых интерьеров. Между делом Касс оценил, что хоть все тут и было наполнено дорогой изысканной мебелью, обустроено было со вкусом и без чрезмерного излишества. Тот, кто обставлял здесь залы, не просто напихал много золота и дорогих тканей, а делал это обдуманно и взвешено, расставляя акценты в интерьеры.

Пройдя несколько залов, Касс уперся в коридор, в центре которого стоял гвардеец. Вид у него был довольно грозный в его красном мундире. На плече расположилось ружье, которое могло уложить Касса на месте либо на смерть, либо каким-нибудь другим очень неприятным боевым заклинанием. Уже очень давно все заклинания, способные травмировать магов, запечатывали в специальных предметах. С одной стороны, их больше не нужно было постоянно произносить, с другой им больше не обучали магов, не связанных со службой в армии или правоохранительных органах.

Касс тихо прикрыл дверь в зал, в котором он находился и осмотрелся по сторонам. Он мог пройти либо назад, либо вперед. Позади не было никаких разветвлений в коридорах. Поэтому он просто бы вернулся в ту часть дворца, из которой пришел. Впереди ждал гвардеец, который должен был стрелять без предупреждения во всех посторонних. Касс мрачно выглянул во окно, открывающее вид на внутренний двор дворца.

И тут его словно молнией поразило. Прямо перед ним, всего то метрах в десяти, стояла Эли. Только теперь она была одета как настоящая принцесса, в потрясающее платье, похожее на старинное, принятое по этикету при дворе. Она стояла рядом с высоким крепким молодым человеком, одетым в темно-синий мундир. Такие не носили в стране Касса, поэтому было очевидно, что парень иностранец. Он и Эни о чем-то весело беседовали, не подозревая, что за ними наблюдают.

Касс сам не понял, как это произошло. Он просто снял рюкзак с плеч и бросил его в окно, чтобы пробить себе путь. В следующий момент раздался звон разбитого стекла. Касс моментально вышел на улицу и оказался прямо перед изумленными Эли и ее собеседником. Собеседник среагировал моментально. Он с армейской ловкостью подскочил к Кассу, схватил его за руку и тут же ее заломил так, что Касс оказался в полной власти своего противника. У него не было ни малейшей возможность вырваться из этого захвата. И, даже если бы ему и удалось, он бы ничего не смог сделать, так как на шум прибежало два гвардейца с ружьями на перевес. Они уже собирались открыть огонь по нарушителю, когда раздался звонкий голос Эли.

- Стойте!

- Моя госпожа, - произнес молодой человек в синем мундире, - разве у вас не полагается стрелять по тем, кто вторгся на территорию дворца, ведь его поступок равен измене.

- Нет, все в порядке, - Эли встала между Кассом и гвардейцами, - я его знаю, он пришел ко мне. И отпустите его, наконец, он никому не навредит.

- В этом я уже сильно сомневаюсь, - отозвался Касс.

Парень в мундире отпустил его руку так, чтобы Касс упал на землю, за что тут же получил от Касса злобный взгляд в ответ. Гвардейцы переглянулись, после чего пошли обратно на свои посты.

- Мой милый принц Рэдуар, не могли бы вы оставить нас наедине? - непривычно вежливо попросила Эли.

- Не в коем случае. Только не с этим отбросом, - отозвался принц.

- Кто тут еще отброс, - Касс поднялся на ноги и потер руку, - это не я бросаюсь на людей.

- Зато ты уже обеспечил себе смертную казнь, - возразил принц.

- Рэдуар! - возмутилась Эли, - я прошу вас. Мне очень нужно поговорить с этим человеком.

- Как прикажет принцесса, - принц поклонился и пошел ко входу в здание, обозленно поглядывая на Касса.

Как только он скрылся, Касс смог немного расслабиться и потереть руку, которую ему только что чуть не сломали. Эли же тяжело вздохнула, глядя на него.

- Не стоило тебе сюда приходить, - мрачно сказала она.

- Не стоило? - изумился Касс, - это с чего бы? Что тут вообще происходит? Откуда взялся этот принц? И почему, черт возьми, объявлен турнир за твою руку?

- Я хотела тебе написать... - произнесла Эли, - просто еще не придумала, как тебе объяснить, чтобы ты понял.