Звезда печали и любви

Он погладил ее по голове, встал и медленно пошел в раздевалку. Ира еще долго сидела и размышляла над словами тренера.

* * *

Незаметно пролетело время. Наступили летние каникулы. Тренер дал Ире месяц на отдых, и она вместе с родителями собралась ехать в гости в Иркутск, к бабушке — матери отца. Перед отъездом Ире хотелось повидать Олега Ивановича. Она уже больше месяца не видела его. После долгого колебания она решилась и впервые пошла к нему домой.

Дверь открыла красивая белокурая женщина. Ира догадалась, что это мать Олега Ивановича.

— Здравствуйте.

Елена Владимировна, непроизвольно любуясь девочкой, кивнула в ответ.

— Олег Иванович дома?

— Нет. Он уехал к другу.

— А когда он приедет?

— Обещал в понедельник.

Елена Владимировна заметила, как потускнели у госгьи глаза.

— А что Олегу передать?

— Скажите, что приходила Ира.

Как только она произнесла свое имя, Елена Владимировна улыбнулась.

— Так вот ты какая! Мне Олег часто о тебе рассказывал. Проходи, я тебя чайком угощу. Звать меня Елена Владимировна.

Ира колебалась. Елена Владимировна взяла ее за руку, ввела в дом. Усадила на диван. Из комода достала альбом с фотографиями.

— Пока я буду на кухне чай готовить, ты посмотри альбом Олега.

Ира открыла альбом. На нее смотрел маленький и остриженный наголо мальчишка… Девочка не заметила, как в зал вошла Елена Владимировна. Та опустилась рядом с ней и стала рассказывать историю каждой фотографии. Потом они пили чай. Незаметно между ними установились теплые, непринужденные отношения. Ире казалось, что она давно знает эту женщину и что часто бывала в этой уютной квартире.

Неожиданно Ира спросила:

— Елена Владимировна, а у Олега девушка есть?

— Нет, Ирочка. Он ни с кем не встречается. У меня на работе есть одна прелестная девушка. Закончила институт, умница, скромница. Хочу ее с Олегом познакомить, а он ни в какую.

— А почему?

— Не знаю, доченька. Говорит: отслужу армию, вернусь и тогда выберу себе подругу жизни.

— А когда Олег Иванович в армию пойдет?

— Не знаю. Ему отсрочку дали.

Елена Владимировна не заметила, как у Иры заблестели глаза. Расстались они тепло. Ира шла домой в самом прекрасном настроении. На улице ласково грело солнце. От счастья ей хотелось закружиться в вальсе, и она не удержалась… Резко остановилась, вспомнив про желание Елены Владимировны познакомить сына с девушкой. Радужное настроение улетучилось в одно мгновение, вместо него в ее юное сердце вселился страх. Неужели он будет встречаться с девушкой? Хотела вернуться назад, сказать Елене Владимировне, чтобы она не знакомила Олега Ивановича ни с кем, но тут же поняла, как это глупо и бесполезно…

другие дома, и особняк долгое время пустовал, но потом местные власти решили устроить в нем детскую библиотеку. В этой же библиотеке, после ухода на пенсию, стала работать и Анна Дмитриевна…

Ире не терпелось поскорее увидеть бабушку, и она первой вбежала на веранду, открыла дверь.

Анна Дмитриевна, лежа на диване, читала. Внучка буквально налетела на нее.

— Бабуля!

— О Господи! — только и могла произнести обрадованная бабушка.

Сидели за столом допоздна. Когда стали укладываться спать, Ира попросилась к бабушке. Та с удовольствием согласилась. В постели, прижавшись к ней, Ира неожиданно спросила:

— Бабуля, а во сколько лет можно влюбляться?

В комнате было темно, только бледный свет луны проникал в окно. Но Анна Дмитриевна видела глаза внучки.

— Наверное, в любом возрасте. С первого шага, который ребенок делает по земле.

— Бабуля, я про настоящую любовь спрашиваю! Ну вот ты, сколько тебе было лет, когда ты влюбилась в дедушку?

— Четырнадцать. Тогда я училась в женской гимназии, с. ейчас в ней музей. У нас был вечер, и наш директор пригласил мальчиков из мужской гимназии. На танец меня анганжировал высокий, красивый юноша, Я никогда раньше с мальчиками не танцевала, испугалась и отказала ему. А он смотрит на меня и не может оторвать взгляда. И тогда я пошла. Это был твой будущий дед.

— Ты сразу его полюбила?

— Нет. Он долго ухаживал за мной.

— А как он сказал, что любит?

— Очень просто. Однажды пришел на очередное свидание, принес большой букет роз и сказал: «Я люблю вас».

— А ты?

— Я молчала.

— Почему?

— Ирочка, а ты случайно не влюбилась?

Ире хотелось признаться, но она боялась выдать свою тайну. Анна Дмитриевна это поняла и опередила ее:

— Любовь, Ирочка, — это божественный дар. Если когда-нибудь в твоем сердце вспыхнет любовь, то полюби один раз и на всю жизнь.

— Бабуля, а как узнать, что он любит?

— А ты ему посмотри в глаза и там все прочтешь.

«Читала и не раз, — хотела ответить она, — но не прочла».

— Бабуля, а на сколько он должен быть старше?

— Кто знает… Мы с твоим дедом были одногодки. Знаешь, порою нам было очень трудно. Мы ни в чем не уступали друг другу. Я думаю, муж должен быть старше жены, ну хотя бы года на четыре-пять.

Ира лихорадочно стала думать, на сколько Олег Иванович старше ее. По подсчетам, выходило на десять лет.

— Бабуля, а если он намного постарше?

Та удивленно посмотрела на внучку. Ира испугалась, что она разгадает ее тайну, быстро закрыла глаза.

— Давай спать.

Две недели пролетели, как один день. И все было бы прекрасно, если бы не Ирина тревога. Ей казалось, что за то время, пока она в гостях, Елена Владимировна обязательно познакомит Олега с той девушкой. Она буквально рвалась домой, и когда отец намекнул, что не против еще с недельку пожить здесь, Ира запротестовала, сказав, что ей надо тренироваться.

Перед отьездом Анна Дмитриевна повела Иру к себе в комнату. Из небольшого шкафчика, обшитого резной панелью, она достала маленькую шкатулку, открыла ее.

— Это кольцо, Ириша, мне подарила моя мама. Теперь оно твое. Береги его. А будет у тебя дочь, передашь ей.

Она взяла руку внучки и надела кольцо на указательный палец. Увы, кольцо было велико. Анна Дмитриевна с сожалением посмотрела на Иру.

— Бабуля, когда я подрасту, тогда и подаришь.

— Я, может, и не доживу до этих лет. Возьми сейчас.

В комнату вошла Дарья Александровна. В руках дочери

увидела бриллиантовое кольцо.

Олег Иванович. Она опешила. Хотела крикнуть, но он уже был далеко. Терпеливо стала ждать его возвращения. Через час, завидев его издали, пошла навстречу.

— Здравствуй, Ира! Ты что здесь делаешь?

— Здравствуйте, Олег Иванович. Ходила к подруге и случайно увидела вас, — на ходу придумала она.

Олег, вытирая со лба пот, с улыбкой смотрел на Иру.

— Мама сказала, что ты перед отъездом приходила к нам. Как отдохнула?

— Хорошо.

Он посмотрел на часы. Она испугалась, что он уйдет, и, набравшись смелости, спросила:

— А Елена Владимировна дома?

Он кивнул головой.

— А можно мне ее увидеть?

— Можно. Пошли к нам.

Войдя в прихожую, Олег крикнул:

— Мама, принимай гостью!

Из кухни выглянула Елена Владимировна. Увидев Иру, радушно улыбнулась, подошла к ней и обняла.

— Здравствуй, доченька. Ты давно приехала?

— Вчера вечером.

— Пошли, на кухне посидишь.

На кухне Елена Владимировна внимательно посмотрела на нее.

— Ты очень похорошела. Как отдохнула?

— Спасибо, хорошо.

Ира стала рассказывать, как она ходила в лес по ягоды, а самой не терпелось спросить про девушку. Быстро закончив свой рассказ, она спросила:

— Елена Владимировна, а вы Олега Ивановича познакомили с той девушкой?

— С какой девушкой?

— А помните, вы говорили, что у вас на работе есть девушка, с которой Олегу Ивановичу надо познакомиться.

— Нет, не познакомила. Я ему говорила, а он и слушать не хочет.

Ире захотелось подскочить в Елене Владимировне и расцеловать ее. Душа ликовала. Страх, который постоянно преследовал ее, исче;.