Русалия

- Не ради жены да будет дорога тебе Предслава, - заглянул он в глаза Святославу, - но прежде всего ради души. И детей вам пошлет Род, чтобы вы лишний раз вспоминали его. Ведь даже даровитый человек, если забывает Того, Кто выше высшего, перестает быть князем, перестает быть волхвом, а превращается в маленькое существо.

Святославовы покои, как и все основные строения на княжьем дворе, соединенные сенями или крытыми переходами с остальными, помещались вовсе не рядом со столовой, однако шум гульбы, добиравшийся и сюда, был столь отчетлив, что можно было разобрать каждое слово визговатой плясовой песни, густо оснащенной исступленными покриками.

Зелен хмель расцветает,

Малина да поспевает,

Зелен хмель – то Святослав,

Малина – Предславушка;

Им люди дивилися,

Что хороши уродилися;

Ой, хорош Свет-Святослав,

Хороша Предславушка,

Хороша Рулавна.

Середина горницы была странно застелена необмолоченными хлебными снопами, поверх снопов лежала перина, а на нее было наброшено широкое кунье одеяло. Под ногами скрипели осыпавшиеся зерна. Из всех углов смотрели красные рябиновые кисти, и взгляды их казались какими-то жалкими вне светоносного неба и снега. Едва покачивая лепестками пламени, горели только что кем-то зажженные свечи. Пахло сушеными травами, медом и хлебом. Лишь только Святослав развязал рушник, соединявший его с Предславой, как та тут же порхнула от него на лавку.

- Мне почему-то совсем спать и не хочется, - беззаботно защебетала девица, однако щебет тот вышел каким-то сдавленным.

- Не хочешь, так не будем, - сказал князь, падая навзничь на чудотворное хрусткое ложе и с наслаждением отрывая частью вместе с серебряными пуговицами унизанный жемчугом пристяжной воротник, - только я все же разболокусь, а то день-деньской в этих смешных нарядах… Зачем только люди таких несуразностей напридумывали?

И колючее молчание завладело горницей.

- Свеча трещит - к морозу, - выдавила из себя Слава и тут же прокашлялась.

Лишь тень визгливой песни за тишиной.

- Послушай… - Святослав вскочил на ноги.

Он сделал два или три шага к лавке, на которой замерла Предслава, да вдруг левая нога его поехала по рассыпаному зерну, он попытался удержать равновесие, взмахнул руками, правая нога взлетела в воздух, и гулкий грохот сотряс только что онемелый покой. Напуганная внезапностью произошедшего Предслава и вовсе обмерла, когда оказалось, что муж ее остается лежать на выскобленной до белизны ясеневой стлани без всяких признаков жизни.

- Святослав… Святоша! – точно Сирин – полуптица-полудева взмахнула широкими рукавами красного свадебного покрова Предслава, спорхнула с насеста, бросилась к недвижимому своему князю.

- Что ты! Что ты! – вовсе не задумываясь над своими действиями, будто кто другой руководил ими, кудакала Слава, развязывая мужнину опояску, оглаживая голову его, щеки, и все целуя, целуя и в щеки, и в губы, и в обнажившуюся грудь, и в широкий лоб. - Сейчас. Сейчас.

Она кинулась стаскивать со Святославовых ног новенькие чермные сапоги, такие громадные в ее маленьких узких ладошках. Дело оказалось не слишком простым, но с третьей попытки ей все же удалось осуществить свои намерения. Однако и это не помогло.

- Ну очувствуйся. Не пугай меня, - заклинала Предслава, вновь целуя окаменевшее лицо.

И тут только что безвольно разметанные по полу руки железным замком сомкнулись за ее спиной, прижав крепко-накрепко к широкой выпуклой груди Святослава. Он продолжал лежать навзничь, но красивый рот его теперь расползся в счастливой улыбке едва ли не до самых ушей.

- Так ты надо мной подшутил! – пискнула пойманная в силок Предслава.

- Тишь-тищь-тишь… - ласково зашипел на нее Святослав, чуть сдавливая объятия.

Затем осторожно перекатил ее на пол, поднялся, подхватил на руки, перенес, на кунью полсть положил, сам рядом опустился, припал раскаленными губами к вырезному розовому ушку с золотой сережкой, усыпанной искрами ⁴⁷⁰¹, прошептал:

- Как отрадна мне была твоя забота! А теперь я о тебе позабочусь… ……………………………….

.………………………………………………………………………………………………………………..

……………………………………………………………………………………………………………………

Н

а следующий день свадебному торжеству должно было продолжиться. Но лишь только князь поутру вышел из мыльни, как вдруг на двор прибыли неожиданные гости с непростыми хлопотами. То были четверо киевских мастеровых, нескладных, в мешковатых овчинных и заячьих тулупах, все какие-то странно всклокоченные. Может, Святослав и не торопился бы отстраниться от проживания иных забот, если бы вдруг его внимание не призвал откуда ни возьмись зазвучавший с утра на дворе беспокойный голос Свенельда, а затем и покрики сотника старой дружины, тоже из мурманов ⁴⁷¹¹, ради успеха своих торговых затей принявшего чужую веру и даже сменившего родное имя Сигурд на еврейское – Зоровавель.

- Что там сталось? – набросив на плечи обычную свою рыжебурую росомашью шубу вышел во двор Святослав, крикнул Свенельду.

- Ничего, ничего! – на бегу откликнулся тот. – Не такое дело, чтобы тебе молодую жену оставлять.

Но он, видимо, решил все же лишний раз опрометчивым небрежением не гневить легко воспламеняемое молодое сердце князя, остановился, добавил:

- Конечно, никто твоего княжеского права умалять не станет. Если хочешь, идем сейчас же. Просто, я так разумел… Ладно уже. Дело вот какое…

Но тут прибывшие мужики, завидя Святослава, сами бросились к нему, тряся раскосмаченными бородами.

- Желаем тебе, князь, радоваться!

- И вам радоваться!

- Да нам-то особо радоваться, значит, и не выходит. Вот он замыслил сына женить в эти праздники, - выступил на шаг вперед самый мелкий и самый расторопный из посольства козлобородый мужичонок, указал простой кожаной рукавицей на стоящего расставив ноги и точно высматривающего что-то на тщательно вычищенных от снега мостках своего товарища. – А чтобы сын-то… Может, ты, князь, и знавал его: он с отцом вот, с Веселином, скорняжил?..

Святослав глянул на понурого Веселина и покачал головой.

- Нет? – удивился мужичок. – Ну да ладно, что уж теперь… А чтобы сын, значит, мог, как водится, сговорившись со своею милушкой, умыкнуть ее, а потом, значит, родителю вено ⁴⁷²²уплатить, Веселин взял у жида сорок гривен… Да, вот столько, ибо девка дюже хорошая.

- Да, - подтвердил доселе молчавший третий мужик.

- Хорошая, - кивнул четвертый.

- Сорок гривен, значит, надо было отдать, - продолжал козлобородый коротыш. – Однако чего там мелочничать, все одно ведь детям пойдет. Ну и взял вот Веселин сорок гривен у жида, у Анании, с тем, чтобы потом отдать ко Дню Сварога сверх каждой гривны ⁴⁷³³еще и восемь кун.

- Ананья, он завсе меньше чем за третину заимов не дает, - подтвердил третий.

- А ежели видит, что человеку деться некуда, так может и боле потребовать, - добавил четвертый.

- Ну так чего вы к нему идете? – раздраженно фыркнул Свенельд и, как бы чуть наступая на мужиков, попытался потеснить их к воротам. – Идемте… там… там все решим.

Но мужики ничуть не подались.

- Мы с нашим князем говорить хотим, потому как вечем будем решать.

Свенельд как-то озлобленно-затравленно, точно загнанная в угол крыса, зыркнул на Святослава - сверкнул бесцветными своими глазами.

- Ты, Свенельд, - одновременно заговорили мужики, несколько различными словами изъявляя одно и то же соображение, - вновь станешь жидовскую сторону держать. Знаем мы…

- Я?! Да вот еще! Какой там… - то грозно сводя брови, то едва ли не заискивающе осклабляя узкие губы задергался Свенельд.

- Вот наш князь, он хоть и млад, да русский Закон чтит. Потому как сам святой Богомил с ребячества о его душе печаловался.

- Так что же случилось-то? – недоумевающе пробегал взглядом по все более ожесточающимся лицам Святослав. – Только ли в том дело, что кому-то хватило ума с жидом связаться?