Больница Преображения

ессу в маленькой часовне, которая стояла в саду, у северной стены, окружавшей лечебницу. Он уже разузнал в приходской канцелярии, что можно, что никаких препятствий к тому нет, уже позаботился обо всем необходимом и только просил "господина профессора" дать формальное разрешение. Пайпак страдал, ему-то хотелось, но он стыдился коллег. Известное дело: богослужение в сумасшедшем доме - это же чуть ли не издевка. Если бы только для персонала, но ксендз полагал, что пациенты те, что поздоровее, - могли бы...

В конце концов Паенчковский, на лбу которого выступила испарина, согласился и тут же успокоился. Потоптался на месте, что-то вспомнил и, извинившись, ушел. Тут и объявился Стефан.

- Вы, отец, больше уже не видите княжны? - спросил он, оглядывая запущенный сад. Деревья, постоянно обдуваемые ветром, теряли здесь листья раньше, чем в долине. Он поначалу и не сообразил, что мог своим вопросом больно обидеть ксендза.

- Рассудок мой, дорогой господин доктор, - проговорил ксендз, - я уподобил бы музыкальному инструменту, в котором фальшивили несколько струн... Вот душа, этот удивительный артист, и не могла исполнить нужной мелодии. Теперь же, когда вы, господа, меня исцелили, я совершенно здоров и преисполнен благодарности.

- Одним словом, вы уподобляете нас настройщикам, - заметил Стефан и улыбнулся про себя, но лицо его оставалось серьезным. - Можно и так. Кажется, какой-то богослов девятнадцатого века говаривал, что телодендрии, то есть окончания нервных клеток, погружены в мировой эфир... Жаль только, что мировой эфир уже ликвидирован физикой.

- Еще недавно я не слышал в вашем голосе подобных ноток, - печально заметил ксендз. - Прошу простить бесцеремонность бывшего пациента, но представляется мне, что господин Секуловский всегда воздействовал на вас, господин доктор, словно... полынь. Вы по природе так добросердечны, а повидаетесь с ним, и начинают посещать вас какие-то горькие мысли, и, я в этом уверен, вам совершенно чуждые...

- Я - добросердечный? - Стефан усмехнулся. - Такие комплименты жизнь мне отпускала вообще-то скупо, вот только вы, отец...

- Но в воскресенье вы придете? Я бы оставил на ваше усмотрение, кому из больных можно принять участие в мессе. С одной стороны, мне хотелось бы, чтобы их было как можно больше, ведь уже столько лет... но с другой... Он не решился продолжать.

- Я понимаю, - сказал Стефан. - Мне, однако, кажется, что это неуместно.

- Как так? - Ксендз явно опешил. - Вы полагаете, что?..

- Я полагаю, что есть такие места, где даже Бог может себя скомпрометировать.

Ксендз опустил голову.

- А ведь и вправду. Увы, я хорошо знаю, что не хватает мне нужных слов, что я - обыкновеннейший сельский священник. Сознаюсь: когда я учился, мечтой моей было встретиться с каким-нибудь неверующим и сильным духом. Чтобы обуздать его и повести...

- Как это - обуздать? Вы как-то чудно говорите.

- Я имел в виду обуздание любовью, но это было грехом. Только потом я понял: грехом гордыни. И