А потом я встретил тебя (СИ)

Пролог.

Кирк упал в кресло и устало потер глаза ладонями.

- Больше так не могу…

- Я уверен, что все не так уж и плохо, - утешил его Сэм, прицеливаясь молотком к гвоздю.

Они только что вернулись с выставки картин местных художников, где Сэм приобрел нечто, весьма смутно напоминающее произведение искусства. Скорее, это была большая цветная клякса. Очень большая и очень цветная клякса.

- Джеку не понравится, - резюмировал Кирк, наблюдая за бесполезными попытками Сэма забить гвоздь.

- Да по фиг, - ответил Сэм. – Джек сам сказал, что мне нужно обустроить наш новый дом, пока он на работе. Никто его за язык не тянул… Ай!

Сэм выронил молоток и затряс рукой. Кирк покатился со смеху.

- Вот балда… ну не умеешь – не берись! Что тебе стоило подождать Джека?

Сэм обиженно посмотрел на него.

- Джек ни за что не повесит это в нашей гостиной.

- И будет совершенно прав. Я бы такое тоже не повесил. Ладно, давай сюда…

Кирк легко, словно только этим и занимался всю жизнь, забил гвоздь, пока Сэм сидел на диване и дул на большой палец, отбитый молотком.

После возвращения Сэма в Индианополис они, как ни странно, подружились. Сэм был благодарен Кирку за то, что помог им с Джеком, а Кирк… Кирк всегда симпатизировал обоим. Именно поэтому он помогал Сэму с ремонтом их нового дома. Небольшой двухэтажный коттедж в пригороде молодой семье подарили счастливые родители Райли и Донованы на свадьбу.

- Так что случилось? – спросил Сэм, когда они пошли пить чай.

Кирк поморщился.

- Старик Олсен сегодня предложил мне свою помощь. Сказал, что знает человека, который умеет снимать сглаз и порчу… а также венец безбрачия.

- Вот же старая перечница! – возмутился Сэм.

Он чувствовал свою вину. В конце концов, Кирк пострадал во многом из-за него.

Кирк Флоренс принадлежал одной из самых уважаемых семей Индианополиса. Его родители – преподаватели университета, люди образованные, обеспеченные. Все дети Флоренсов неплохо устроились в жизни: старший сын стал адвокатом, самый младший омега удачно выскочил замуж. Один только Кирк как паршивая отца не мог найти свое место. Со школы к нему прилипло определение «этот мальчишка Флоренсов», потому что учился он из рук вон плохо, примерным поведением не отличался и вечно попадал в сомнительные истории. И ведь не потому что был глуп, просто ему было неинтересно на уроках. После школы учиться не стал, подрабатывал там и сям, нигде надолго не задерживался. Отношения с альфами не складывались, потому что Кирку они быстро надоедали, а он надоедал им своим равнодушием.

Все бы ничего, Кирк как-то притерпелся к своей жизни, но в последние месяцы житья совсем не стало. Стоило городу узнать, что Джек Донован бросил Кирка ради бывшего жениха, как к нему прилепилось новое звание – «этот брошенный мальчишка Флоренсов». И вот уже четыре месяца кряду его третировали этим фактом.

Все наперебой лицемерно сочувствовали, давали советы, а сегодня еще и порекомендовали обратиться к специалисту определенного рода.

- Я подумываю уехать, - тихо сказал Кирк, когда Сэм разлил ароматный чай с жасмином по фарфоровым чашкам.

- Серьезно? Куда?

- Пока не знаю. Не думаю, что это будет навсегда, но на время сменить обстановку… мне кажется, было бы неплохо.

Сэм задумчиво отпил из кружки.

- Может, ты и прав. Знаешь, моя квартира в Бостоне так и стоит пустой.

- Ты разве не собирался продать ее?

Сэм пожал плечами.

- Собирался. Но все как-то недосуг: то свадьба, то ремонт. Может, тебе стоит пожить там?

- Может…

- Если согласишься, я позвоню Микки, он тебя встретит, покажет город.

Кирк кивнул, задумавшись. Да, уехать было бы здорово… а то так все надоело – куда ни пойдешь, всюду знакомые лица, жалеющие взгляды, сочувствующие вздохи…

- Пожалуй…

В конце мая в Бостоне было тепло и солнечно. Город произвел на Кирка благоприятное впечатление. Он с пару недель пожил в квартире Сэма, бездельничая и наслаждаясь покоем. Только пару раз выбрался на ужин к Алексу и Микки, да еще выходил на прогулки с Микки и детьми.

Потом устроился на работу – библиотекарем. Сидел в читальном зале целый день, почитывал книги, когда посетителей не было.

В общем, жизнь наладилась. Ничто, как говорится, не предвещало…

Глава 1.

Кирк уже знал, что его ждет, когда в очередной раз собирался на ужин к Микки и Алексу. Он даже подумывал отказаться и остаться в это воскресенье дома, но благодарность, испытываемая им к Микки, не позволила. Поэтому он надел единственную рубашку в своем гардеробе, причесал вечно торчащие светлые волосы и отправился на смотрины.

- Его зовут Эштон Купер, и – представь себе! – он финансовый аналитик, - смеялся Сэм в ответ на жалобы. – Так что тебе грозит два часа разговоров о цифрах. Будь готов…

Это Кирк позвонил и пожаловался ему, что его хотят сосватать.

- Что еще ты о нем знаешь?

- Хм… дай-ка вспомнить… ему тридцать пять, не женат, детей нет. Жуткий зануда.

Кирк вздохнул. Его и нормальные-то альфы не выдерживали, а что делать с таким кадром?

- И что делать?

- Ничего. Выслушай его. Номер не давай, придумай отмазку. И все, собственно…

- Но Микки на меня рассчитывает.

- А ты не ведись на его большие грустные глазки. Микки из всех веревки вьет, - голос Сэма звучал нежно.

- Да… легко сказать.

В общем, так и не уяснив, как себя вести, Кирк отправился на ужин.

Все оказалось не так уж страшно. Эштон Купер был безупречно вежлив, говорил тихо и четко, резких движений не делал. Он выглядел очень хорошо для своих лет – высокого роста, темные волосы слегка вились. Внешность его была… благородной, другого слова Кирк подобрать не мог. Черты лица тонкие, прямой длинный нос. Ему невероятно шел серый деловой костюм и галстук. Кирка весь ужин тянуло схватиться за этот галстук и притянуть альфу к себе, чтобы полнее вдохнуть легкий аромат моря, что исходил от него.

Но ничего подобного он себе не позволил.

Ужин прошел мирно, в легких разговорах ни о чем. Единственное, что немного напрягало – это радостный вид Микки, который с каким-то непонятным азартом наблюдал за ними.

Словом, Кирк остался доволен. И с огромным удовольствием согласился на то, чтобы Эштон подвез его до дома после ужина.

В машине между ними повисла неловкая тишина. Кирк несколько минут наблюдал за тем, как уверенно Эштон ведет машину, вдыхал его запах, который в тесном пространстве машины стал насыщеннее.

- Давно ты работаешь в «Бриллианс»? – в итоге спросил он, не найдя другой темы для разговора.

- Больше десяти лет, - ответил альфа.

Снова замолчали.

- А ты давно работаешь… в библиотеке? – спросил он, словно ничего другого тоже не смог придумать.

- Три недели… - Кирку вдруг стало стыдно, до смерти не хотелось, чтобы этот альфа думал о нем, как о бестолковом прожигателе жизни. – Но я совсем недавно переехал.

Эштон кивнул.

- А почему переехал?

Кирк поежился. Вот уж о чем он предпочел бы не говорить вообще…

- Были причины…

- Можешь не отвечать, если не хочешь. Это было бестактно с моей стороны – спрашивать о таком.

- Нет-нет, ничего… просто… там у меня никак не складывалось.

Они снова умолкли. Кирк с тоской подумал, что они уже почти приехали, а Эштон все еще не попросил его номер.

Так и простились. Эштон проводил Кирка до подъезда, пожал руку на прощание и был таков.

Однако спустя пару дней Эштон позвонил ему. На вопрос, откуда у него номер телефона Кирка, ответил:

- Я взял его у Микки Бьюкенена.

Кирк едва не подпрыгнул до потолка. Подумать только! Такой альфа, и у них будет свидание! Ведь будет?

- Если ты не против, я хотел бы пригласить тебя… - голос Эштона звучал ровно, а Кирк еле дышал от возбуждения.

- Да, да, конечно…