Орден республики

сноармейцы еще довольно часто одевали то, что у них было: и гимнастерки, и куртки, и френчи, и кителя. Но больше всего его успокоил остроконечный шлем на голове у одного из всадников. Это была знаменитая буденовка...

- Это наши, - уверенно ответил Ашот. И не сдержал радости: - Красные!

Не только люди увидели людей. Но и кони коней. И помчались навстречу друг другу еще быстрее. А приблизившись, начали осаживаться и, охотно повинуясь Ашоту, совсем остановились возле своих собратьев.

- Кто такие? - с любопытством разглядывая Ашота и Женю, спросил красноармеец в буденовке.

- Свои мы. Неужели не видишь? - удивился Ашот.

- На лбу у вас не написано, - усмехнулся красноармеец. - А еще там кто?

- Тоже наш, - ответил Ашот.

- Он ранен. Ему срочно нужно помочь, - добавила Женя.

Красноармеец быстро соскочил с коня и заглянул под тент.

- Кто же его так? - увидев окровавленного Сурена, спросил он.

- Белые за нами гонятся, - объяснил Ашот. - И вообще, мне к командиру вашему скорее надо. У меня донесение к нему!

- Донесение? - переглянулись красноармейцы. - А как же вы ушли от белых?

- Дедушка там на перевале отстреливается, - снова всхлипнула Женя. - Вы бы помогли ему...

- Что ты, дорогой, ишака за хвост тянешь? Мы из Благодати вырвались. Там люди в горах гибнут. А ты тут разговорами занимаешься! - рассердился на красноармейца Ашот.

- Подожди, парень. Дай разобраться, что к чему, - остановил Ашота другой красноармеец. - Говоришь, вы из Благодати?

- Да! Справка тебе нужна? На! - еще больше разошелся Ашот. Он спрыгнул на землю, задрал рубашку и показал бойцам свою спину. - Читай, если грамотный! Читай!

- Хорошо, парень, - сразу смягчился боец. - Мы ведь тут тоже не цветочки нюхаем. Белых на перевале много?

- Было десять. Двоих он убил, - показал на Сурена Ашот.

- Всего десять? - не поверил боец.

- Конечно! Мы каждого считали, - заверил его Ашот.

- Тогда так, - принял решение старший боец. - Ты, Петров, все же оставайся здесь. Ты, Ермаков, садись в двуколку и вези раненого в лазарет. А ты, парень, садись на его коня и за мной!

- А я? - испугалась, что ее забыли, Женя.

- И ты поезжай в лазарет. Потом встретимся, - сказал боец и погнал коня по дороге вниз, на равнину. Ашот едва поспевал за ним.

Чем ниже они спускались с гор, тем чаще попадались им красноармейцы и даже небольшие их подразделения. А старший все торопил коня. Наконец они приехали в небольшое селение. Здесь красных было много: пеших и конных. В саду возле церкви стояли повозки с установленными на них пулеметами. А на площади у самого базара, задрав к небу толстые, короткие стволы, разместилась артиллерийская батарея. Неподалеку от нее, в небольшом доме, к которому со всех концов тянулись телефонные провода, находился штаб. На крыльце его дежурили двое красноармейцев.

Ашота ввели в накуренную комнату и подвели к столу, за которым сидел худощавый человек с бритой головой и большими роговыми очками на носу. Он очень