Люди на болоте. Дыхание грозы

словно ждал, что и Ганна откликнется на эту шутку, но у той даже уголки

губ не дрогнули.

Евхим сдержал смех, но смотрел весело.

- Так, говорите, овец продаете? Почему ж их не покупают? Купцов - зон

сколько!

- Ат! Это купцы - сказал!.. Раззявы это, Евхимко, а не купцы!

- Есть и раззявы. А есть - и купцы! Надо только уметь найти их! Да

подцепить на крючок!

- Подцепишь их!

Евхим вдруг оторвал приклеившуюся к губе цигарку, бросил под ноги,

решительно сказал приятелю:

- Ларивон, надо купцов найти на овец!

- Ну, если надо, так...

- Идем!

Взглянув на Ганну, Евхим ловко повернулся и врезался в толпу. Взглядом

коршуна огляделся, поискал; толкаясь, огтесняя в сторону тех, кто

попадался на дороге, двинулся с Ларивоном, который покорно плелся вслед, в

толчею между возами. К ним оборачивались, ругали их, а они не оглядывались

- пристали к одной группе людей, послушали, к другой подошли...

Вернулись с городским человеком в короткой поддевке с заячьим

воротником и в перчатках - сначала вдвоем: "купец" и Ларивон. Евхим

появился только после того, как человек поглядел овец и стал

прицениваться. Подошел, будто незнакомый, подмигнул Чернушкам, чтобы

молчали, деловито, громко спросил:

- Чьи овцы?

Ларивон ответил:

- Да тут уже есть купец...

Евхим грубовато толкнул человека, как бы оттесняя его:

- Мало что есть! Мы еще поглядим, кто лучший купец! .. - Он обратился к

Чернушке: - Ваши овцы?

- Мои.

- Не лезь! - словно рассердился Ларивон. - Тут уже есть купец. Он

первый подошел. Его очередь - первая! Не суйся, чуешь! Не мешай!

- Первый, да худший! Он год торговаться будет! - Евхим, казалось, хотел

во что бы то ни стало перехватить овец.

Он даже полез рукой под поддевку, как бы желая достать деньги. Но когда

искоса глянул на "купца", увидел разочарованно - тот и не думал торопиться

брать овец! Уступал свое право Евхиму не споря, даже охотно! "Не

подцепили!" - подумал Евхим.

Не удалась эта затея и с другим "купцом", приведенным Ларивоном, и

только третий - задиристый, курносый деревенский парень в расстегнутой

шинели, - когда Евхим нахально ввязался в его разговор с Чернушкой,

возмущенно загорелся:

- Овец я нашел!

- Мало что нашел! Нашел - не купил!.. - Евхим полез к Чернушке: - Почем

продаете?

Парень, разозлившись, отрезал:

- Я беру овец!

Он резким движением выхватил из кармана гимнастерки кошелек, стал

отсчитывать аккуратно свернутые рубли, тяжелые медяки. Руки его, с

кривыми, неспокойными пальцами, непослушно дрожали.

- Эх, дешево продали! - "пожалел" Евхим вслух. - Я больше дал бы!

Он подмигнул Ганне, следившей за всем как-то невесело, и отошел будто

бы недовольный. Однако, как только парень в шинели увел овец от Чернушки,

он вернулся к подводе, озорно, громко захохотал:

- Все-таки один попался!

Мачеха, повеселевшая, почти счастливая, взглянула на него с

восхищением: вот молодчина, хват!

- Спасибо тебе, Евхимко! Выручил ты нас, спас прямо!

Мы тут до вечера проторчали бы! И не продали б, может!

- Смотреть никто не хотел! - согласно отозвался Ганнин отец.

Евхим ответил скромно:

- Ну, чего тут благодарить! Как чужого все равно!..

Свои ж теперь, сказать, одна семья!..

- Свои. Верно, Евхимко!

Евхим влюбленными глазами посмотрел на Ганну.

- Может, пройдем поглядим, где что делается?

- Ага! Идите, идите! - охотно поддержала его мачеха.

Ганна не возражала; не только потому, что невесте не годилось возражать

жениху, своему будущему хозяину, но и потому, что давно хотелось влиться в

людской водоворот, таивший в себе, казалось, столько интересного. Стоя

возле подводы, она видела так мало, да и стояние это наскучило ей!

- Ганнуля!.. - Отец отозвал ее в сторону, тайком, как большой подарок,

дал помятый, потный рубль. - Может, захочешь купить что-нибудь!

Ганна поблагодарила, завернула бумажку в носовой платок, под охраной

двух сильных парней направилась к другим подводам, в толчею и гомон

людской толпы.

4

Первое время рядом с Евхимом она чувствовала себя неловко: как бы не

девушка уже, не свободная, жена его. Но неловкость эта скоро улеглась,

исчезла, внимание, мысли ее поглотило зрелище ярмарки. Вот дед стоит,

опершись на воз, - может, чужой, - стоит, будто дремлет. На плечах деда

висит связка обыкновенных лозовых лаптей, - кажется, не продал ни одной

пары, а сколько возился с ними, как, наверное, устал, пока добрел сюда - в

такие годы? Женщина, тоже немолодая, болезненная, держит на руках

поношенную, выкрашенную в луковой шелухе холщовую сорочку, еще одна - за

подводой - со свертком полотна... Мальчишка, белокурый, с настороженными,

диковатыми глазами, продает шапку-кубанку, - кожаный верх ее протерт до

белизны...

- Украл? - подскочил вдруг к нему Евхим.

- Сам ты - украл!

- А вот сейчас прове-рим! Вот сейчас - в милицию!

- Зови! - мальчик смотрел отважно, даже глазом не моргнул.

Потом неожиданно - они и шевельнуться не успели - мелькнул и исчез

среди подвод и людей.

- Вот шпана! - покачал головой Евхим, одобрительно смеясь. - Как

воробей!.. Из детдома, видно!..

Евхим и теперь шел, толкаясь, весело, задиристо покрикивая, чтобы

расчистить дорогу, тут и там останавливался возле подвод, возле

торговавших людей, рассматривал скотину и товар, будто приценивался.

- Тетка, почем шкилета этого продаешь? - спросил он, указывая на

корову, задумчиво жевавшую сено.

Корова была как корова, не слишком худая, и тетка обиделась:

- Сам ты шкилет! Байстрюк солдатский!

- Я не байстрюк, тетка! У меня и батько и матка есть!

Вот они знают!.. - Евхим кивнул на Ганну и Ларивона.

Ларивон подтвердил:

- Есть.

- Вот, слышите! А о шкилете - я так, для смеху! А вы уже и ругаться!

Разве я не вижу, что корова у вас - прямо хоть на выставку? Молока, видно,

дает - залейся!.. - Женщина взглянула недоверчиво, промолчала. Но Евхим не

отступал, серьезно, деловито спросил: - Так за сколько продаете?

Женщина заколебалась:

- Пятнадцать - как отдать!

- Дорого! - Евхим губы поджал - столько заломила!

г - А ты - сколько бы дал?

- И даром не взял бы! Такую дохлятину!

Он захохотал прямо в лицо ошалевшей женщине и пошел дальше. Ларивон

подался вслед, тоже давясь смехом. Вот допек! Допек так допек!..

Только Ганна не смеялась - ей было жаль женщину.

- Зачем тебе это? - сказала она Евхиму с укором.

- А чего не посмеяться? Где и посмеяться, как не тут!..

Озоруя, он тихо запел:

Мы на горе всем буржуям

Мировой пожар раздуем!

Мировой пожар в крови...

Господи, благослови!..

Ему, видно, эта песенка казалась потешной, как и Ларивону,

подтягивавшему ему. Ганна же будто и не слышала их озорного пения,

захваченная оживленной суетой вокруг.

- Ведра, ушаты кому?! Ушаты новые, осиновые, сосновые! Дежки, бочки!

Дежки, дежки!..

- Ободья, ободья кому? На сто лет хватит! Детям и внукам хватит!..

- Подсвинка продаю! Недорого! Подсвинка!.. Можно кормить, можно забить!

- Рыба свежая! Сегодня из речки! Только что выловили!

- Деготь! Деготь! Деготь!

- Рыба! Рыба! Рыба!

Все удивительно перепуталось тут: подводы, возле которых покорно и

грустно дремали лысухи и "рогули", жались к подводам, на которых белели

ушаты, бочки; норовистые бараны и беспокойные свиньи шевелились меж возов

с лозовыми коробками, корзинами и кошелками, колесами, ободьями.