Водители

- Как же я могу заверить? - Масленников широко открыл глаза.- На перевозку счет должен быть, разве расписка - это документ?

- Можно оформить счетом.

- Ну,- протянул Масленников,- это липовый счет получается!

- Что делать? Раз такой случай вышел, выручай! Я в долгу не останусь.

- Так-то оно так,- задумчиво проговорил председатель и снова сел,- да ведь возчики не мои, чужие.

- Были бы они твои, у нас бы разговора не было. Ты не думай: проверять никто не будет.

- Хорошо,- сказал Масленников,- допустим, я тебе этот счет сделаю, а завтра ты за другим придешь. Раз на "левых" возишь, значит, оформлять надо.

- И что же? - Вертилин беззаботно тряхнул головой.- Еще разок заверишь, ведь я в долгу не останусь,- снова внушительно добавил он.

- Да,- сказал Масленников,- коготок увяз - всей птичке пропасть. Нет, не дам я тебе счета, никогда не шел на это и сейчас не пойду!

- Иван Карпыч! - Вертилин развел руками.- Без ножа режешь!

- Ничего не поделаешь, не могу. Ты уж лучше этих возчиков поищи.

- Где же я их найду? - с досадой произнес Вертилин. "Вот еще, простачком прикидывается!"

- Найдешь! - уверенно сказал Масленников.- Издалека они быть не могут, значит, ближние. Тут все колхозы наперечет. Из себя-то они какие?

- Какие! Возчики как возчики, лошади как лошади!

- Я бы, конечно, определил,- сказал Масленников,- а ты человек городской, для тебя все кони на одну масть.

Они снова замолчали. За окном шумел ветер. В комнате неожиданно потемнело.

Масленников через окно посмотрел на черные тучи, свисавшие с неба:

- Ишь нахлобучило! К дождю.

Он встал, набросил на плечи китель с красным стершимся кантом на вороте и рукавах, с темными следами орденов на груди.

- Так как же, Иван Карпыч, выручишь меня?

- Ничего не могу сделать.

- У меня, по совести говоря, несколько таких расписок,- как бы не слыша его, сказал Всртилин,- поможешь мне оформить - с меня магарыч.

- Я не пьющий.

- Серьезно, Иван Карпыч, ведь мы с тобой не маленькие. Вожу на "левых" - это правда, плачу наличными, а оформлять надо. Не для себя вожу, для стройки, деньги в карман не кладу, все для государства. Ты сам руководитель, знаешь: на одном законе не проживешь. Вот я и прошу тебя: помоги мне оформить.

- Почему же я должен оформлять? - возразил Масленников.- Если твое начальство знает об этой операции, пусть и оформляет. С какой радости я на себя да на свой колхоз буду брать ответственность за такие делишки? В чужом пиру похмелье? Нет, нам этого не надо! А потом еще один пунктик есть.

- Какой пунктик?

- Возишь ты на машинах, а оформлять хочешь гужом. Куда же разница в тарифе денется?

На минуту Всртилин смешался. Этот невзрачный мужичок попал в самую точку. Черт возьми, тысячи глаз, и все смотрят! Но он быстро овладел собой:

- Разницу - на магарыч!

- Вот оно что! - нахмурившись, протянул Масленников и снова поднялся.Нет уж, ты в эти дела меня не впутывай.

Вертилин тоже поднялся, равнодушно