Водители

ньей, так и остался. Думаешь, в областном центре директорствуешь, так уж большая шишка на ровном месте?

- Торопился, Константин Николаич,- посмеиваясь, ответил Поляков, входя с ним в гараж,- дела были.

- Знаю я твои дела,- перебил его Сергеев,- и где был и что заказ сдал - все знаю. Только жаль, поздно я хватился. Поломал бы тебе по дружбе все твои планы, да не успел. Я Боярскому звоню, а ты уже с главным инженером оформил, а то бы подгадил тебе, показал бы, как старых друзей забывать.

- Я обязательно собирался зайти. Рассчитывал: днем все сделать, а вечером - к тебе. Сам управился и тебя от дела не оторвал,- оправдывался Поляков, с улыбкой поглядывая на добро-душное мясистое лицо Сергеева, которому тот тщетно пытался придать сердитое выражение.

- Приехал ты, положим, не ко мне, а за станками, это во-первых; а во-вторых, я бы позвонил Боярскому, и, пока бы мы с тобой обедали, все было б оформлено. Послали бы потом агента наряд получить - и дело с концом.

- Мне самому надо было с Боярским поговорить.

- Боярский сюда пришел бы! Это для тебя они персоны,- Сергеев покрутил в воздухе ладонью,- машиностроительный завод и прочее. А для нас обыкновенный клиент. Не мы к нему, а он к нам должен ходить. У нас тут просто: хочешь машины иметь - помогай! А ты к нему - как бедный родственник,- говорил Сергеев, недовольный тем, что ему не удалось показать Полякову свой вес в городе.- Хоть бы на минуточку забежал, предупредил!

- Знаю я твою минуточку! - засмеялся Поляков.

Он был рад тому, что против ожидания так быстро оформил заказ на станки, и доволен тем, что увидел Сергеева, у которого много лет работал механиком и которого любил, хотя каждая их встреча кончалась спором и они расставались, все больше отдаляясь друг от друга. Но проходи-ло время, и при каждой новой встрече Поляков с удовольствием слушал его картавый голос и в душе посмеивался над простодушным лукавством этого стареющего человека.

К тому же Сергеев был достаточно умен, чтобы не лукавить с людьми, которые его раскусили, а тем более с теми, кого он уважал.

Он очень ловко умел всех обводить: за простоватой, мужиковатой внешностью скрывал хитрецу и оборотливость. "Мы люди простые, шоферня",говорил он и, когда это было нужно, умел напускать на себя даже глуповатый вид. Со всеми жил в ладу, всем говорил "ты", никогда ни в чем никому не отказывал, но и не давал ничего, всячески волыня и оттягивая, представляя дело так, будто кто-то мешает ему выполнить обещанное. И странно, люди, которых он добродушно обманывал, забывали об этом и снова помогали ему.

Хозяин он был рачительный, дело вел основательно. Все у него было ладно скроено и крепко сшито. Сам великолепный шофер, он, казалось, владел всеми профессиями. Печь ли сложить, сад ли разбить, лошадь подковать, генератор на электростанции наладить - все он знал, все умел. Касиловская автобаза радовала начальнический глаз свежевыкрашенными машинами, светлыми, чистыми помещениями, благоустроенной столовой, многочисленными