Случайные обстоятельства

— Он сказал, что будет здесь, пока не исправим.

— Это хорошо, — улыбнулся Сартания. — Интересная у людей натура: старпом не дома, а мне почему-то уже легче. Не один я не дома...

— Сартания, — сказал по трансляции Варламов, — вы меня думаете сегодня к жене отпустить?

— Боюсь, что нет, товарищ капитан второго ранга.

— Эх, Сартания, плачет по вас гауптвахта... — Динамик смолк.

— Вытаскивай другой блок, — хмуро сказал Сартания.

— На свежую голову мы бы в два счета нашли. Утро вечера мудренее, — осторожно заметил Картышев.

— Ты что, фольклор собираешь, да?! — возмутился Сартания. — Или ты все-таки военнослужащий? Вытаскивай блок!

Они оба снова склонились над схемами и проводами...

— Можно к вам? — спросила Мария Викторовна, заглядывая в рубку.

— А, Мария Викторовна!.. Прошу, прошу... — Сартания вежливо поднялся перед ней.

— Мне старший помощник сказал... — Она помялась, выбирая слова помягче, чтобы не задеть самолюбия предупредительного капитан-лейтенанта. — Я не могу помочь?

— Помочь?! Помочь... — Сартания задумался. — Если это, конечно, не очень затруднит вас...

Он, бедный, даже смутился.

— Не затруднит, — улыбнулась Мария Викторовна.

— Большое спасибо, — с чувством сказал Сартания. — Тогда передайте, пожалуйста, вахтенному... Пусть чайку принесет. Только покрепче.

Мария Викторовна вспыхнула: очень уж это все смахивало на какую-то насмешку, — но Сартания так вежливо и серьезно, с заранее выраженной на лице благодарностью смотрел на нее, что она, сделав над собой усилие, чтобы не одернуть его, снова улыбнулась и, безмятежно проговорив: «Хорошо, хорошо, что за вопрос!», вышла из рубки.

«Вон ты какой! — думала она, разыскивая вахтенного. — Ну, ладно... Теперь я тебе обязательно исправлю эту станцию. Именно тебе! Хоть всю ночь просижу, а неисправность тебе баба найдет, которая, по-твоему, только чаем и может помочь...»

— Она акустической лабораторией заведует, — напомнил Картышев, когда Мария Викторовна ушла. — Кандидат наук...

— У нас, между прочим, тут не диссертации защищают, — сурово сказал ему Сартания. — Тут разбираться надо. Помочь!... — возмутился он, вспомнив ее предложение. — Двое, понимаешь, взрослых мужчин не разберутся пока, а одна женщина — разберется, да?

Насчет взрослых мужчин матросу Картышеву понравилось: может, товарищ капитан-лейтенант в чем-то и прав, но, с другой стороны...

— У нас равноправие, — сказал Картышев.

— А кто против? — удивился Сартания. — Пусть даже профессором будет! Академиком! Никто не запрещает... Но это же давно известно: как только женщина появится — вся электроника из строя выходит. Как у нас теперь...

— Это мистика, товарищ капитан-лейтенант, — возразил Картышев.

— Мистика? Не знаю. Умные люди говорят...

— Ничего не понимаю, — глядя на измерительный прибор, сказал Картышев.

Сартания заглянул ему через плечо:

— Зашкаливает? Вот!.. А ты говоришь — мистика... Значит, уже опять где-то поблизости.

Они оба выжидательно посмотрели на дверь. С подносом, с двумя стаканами чаю и печеньем вошла в рубку Мария Викторовна. Сартания и Картышев быстро переглянулись,

— Не умеют у вас чай заваривать, — сказала Мария Викторовна, быстро и ловко освобождая место для подноса. — Учить пришлось. Пейте, пожалуйста.

Она присела в сторонке на свободный стул.

— А вы? — спросил Сартания.

— Не беспокойтесь, я не хочу.

— Э, нет! — Сартания решительно встал. — Женщина в гости пришла, а мы тут, понимаешь...

Он вышел из рубки, а Мария Викторовна вздохнула про себя: «Опять в гости попала... Хорошо, хоть Букреева нет на лодке».

— Так в чем у вас загвоздка? — спросила она у матроса. — Пейте чай и рассказывайте.

Это было почти как приказание, а Картышев уже научился подчиняться.

— Развертки на индикаторе нет. — Он отпил большой глоток. — Товарищ капитан-лейтенант говорит, что всю ночь придется искать. Я-то ладно, а у него сынишка в десять спать ляжет.

— Ну и что? — Не поняла она, какая тут связь.

— А он сам хочет его воспитывать. Женщины-то не умеют...

— Кто это вам сказал? — Мария Викторовна взяла со столика схему.

— Так это известно. Умные люди говорят...

— Вот как?! — Схема была знакомой, и знала она, где тут самое уязвимое место. — Высокое подается на трубку?

— Проверяли уже...

— Блок развертки?

— Смотрели. Почти всё прозвонили.

— А здесь сколько?

Картышев посмотрел в схему и снисходительно пояснил:

— Ну это же понятно: четыреста герц.

— Все понятно, — осадила его Мария Викторовна, — а развертки до сих пор нет.

— Найдем, — сказал Картышев, — куда ей деться? У нас как-то в Атлантике был случай...

— Тогда остается... Скорее всего модулятор, — сказала Мария Викторовна.

— Вряд ли...

— А вы все же проверьте, — мягко, но настойчиво сказала Мария Викторовна.

Картышеву неудобно было отказывать, он вытянул блок и начал замеры. Мария Викторовна нетерпеливо поглядывала на дверь и мысленно торопила: «Ну, скорее, скорее же!» Все должно произойти до того, как появится гостеприимный Сартания...

— Есть... — как-то растерянно, еще не веря себе, сказал Картышев. — Есть развертка...

— Вот теперь другое дело! — Вошел Сартания с бутылкой и стаканом в руках. — Будем пить чай с клюквенным экстрактом.

— Товарищ капитан-лейтенант... — начал Картышев, покосившись на неподвижную стрелку прибора.

— Подожди, — с упреком произнес Сартания. — Видишь, с женщиной разговариваю! И чему вас только в школах учат?!

— Так нашли же, товарищ капитан-лейтенант!

— Что... Что нашли?

— Мария Викторовна сразу нашла! — возбужденно сказал Картышев. — Оказывается, модулятор...

Сартания недоверчиво посмотрел на Марию Викторовну, быстро наклонился к прибору, взял себя в руки и поучительно сказал своему подчиненному:

— Вот видишь!.. А мы бы еще тут... целый час провозились!

Жалко ей стало Сартанию, поруганную его мужскую гордость, и она призналась:

— Просто схема знакомая... В нашем институте делали.

— А, тогда понятно, — важно кивнул Сартания. Ему вроде бы даже полегчало от ее слов. — Ну что ж... Спасибо, Мария Викторовна...

В его тоне было столько великодушия, словно благодарность, исходящая от него, уже сама по себе значила гораздо больше, чем то, за что он благодарил ее, и Мария Викторовна с сожалением подумала, что никак, нисколько не проучила его и что не с ее, видно, характером давать кому-то уроки.

Все было, как бывало: кафе в Доме офицеров, танцы, знакомство во время танца, с той только разницей, что женщина, с которой он познакомился, была в очках с тоненькой золоченой оправой. Очки очень шли ей — интеллигентная, должно быть, особа, — а то, что она почти все время молчит, так это, пожалуй, и к лучшему: самому давно уже надоели обязательные банальные разговоры во время танцев.

Володин подумал, что, как это ни странно, ему ни разу еще не приходилось видеть, как женщина снимает свои очки, то есть как бывает, если она в очках, когда же это она, в какой момент, успевает их снять...

— Интересно, — спросила она потом со слабой, чуть виноватой улыбкой, — кто-нибудь из женщин устоял перед тобой?

Когда-то ему бы это польстило, впрочем, и сейчас, конечно, ее слова были приятны, но ему еще и подумалось — совсем уж, наверное, некстати, — что сказала она это скорее все-таки для себя, чтобы оправдаться, может быть, не только в его, но и в своих глазах за сегодняшний вечер.

Хотелось ответить, что бывали, бывали в его жизни и такие женщины, только он всегда торопился уйти от них: слишком мало было времени, чтобы оставаться рядом... Но разве это было важно и нужно сейчас?

А что вообще было важно сейчас и нужно?

— Ты мужа любишь? — зачем-то спросил он. Понимал, что не надо бы, что и непорядочно, наверно, об этом сейчас спрашивать, не по-мужски это, а вот — спросил все-таки. Нужно же было понять когда-нибудь, отчего все это случается.