Белая лилия

-- Не торопитесь, - остановил ее Лану. - Вдруг это подделка.

Мария-Антуанетта тревожно расхаживала по комнате.

-- Ох, я не могу понять, как мой супруг так легко решил отдать корону этим дикарям! - возмущенно говорила она Ферзену.

-- Увы, его величество несколько малодушен, моя королева, ответил ей офицер. - Нам придется все делать самим.

-- Вы правы, Аксель. Подумать только, я стала женой мещанина. Он был готов принять все эти жуткие ультиматумы! Но я не буду сдаваться, я еще не забыла, что я - королева! Я приехала во Францию не затем, чтобы стать рыночной торговкой!

-- Важно, что у вашего мужа-короля удалось получить разрешение действовать, - сказал Ферзен. - Главное - бежать, мой король Филипп III тоже так считает. Он просит нас поторопиться, дорога каждая минута.

-- Ах, что бы я без вас делала, мой дорогой Аксель!

-- Я люблю вас, моя королева! Я живу лишь для того, чтобы служить вам!

Ферзен привлек ее величество к себе и поцеловал.

-- Я боюсь, - вздохнула Мария-Антуанетта. - Чем ближе день нашего побега, тем все беспокойнее у меня на душе. Иногда я готова поддаться слабости и отступить.

-- Теперь поздно отступать, любимая, - ответил Ферзен. Скоро понедельник 20 июня, день вашего освобождения.

Нэвиль прогуливался по пейзажному парку. Уже давно стемнело, взошла луна. Банкир любил прогулки поздним вечером, они благотворно действовали на его сон.

Он уселся на скамейку у речки и закурил трубку. Неподалеку зашуршала листва. Нэвиль обернулся.

-- А, это вы, - проворчал он. - Решили подышать ночным воздухом...

В сумрачной мгле прозвучал выстрел. Где-то испугано заухал филин. Ночной парк опять погрузился в безмолвие.

На следующее утро Мадлен Ренар пригласила к себе Робеспьера. На этот раз она собиралась отчитать его.

-- Вы отвратительно работаете! - бросила Мадлен. - В "Белой лилии" произошло еще одно убийство! Убит банкир Нэвиль, его застрелили у речки.

-- Когда это произошло?

-- Вечером, когда вы уехали. Я начинаю сомневаться в ваших умственных способностях.

-- Раз так, - холодно ответил Робеспьер, который не любил, когда нелестно отзывались о его уме. - Я могу прекратить расследование...

-- Нет, нет! - опомнилась Мадлен. - Не надо, умоляю! Я так несчастна!

Она бросилась к нему на шею и зарыдала.

Когда Робеспьер вернулся в "Белую лилию", его встретила Светлана.

-- Какой кошмар! - воскликнула она. - Нэвиля убили! А мы его считали убийцей. Кто бы мог подумать, что он станет следующей жертвой. Я, ничего не подозревая, преспокойно легла спать пораньше и проспала до девяти утра. Кстати, мсье Броше хочет тебе что-то рассказать, он ждет в парке.

-- Очень хорошо, - ответил Макс. - Жаль, что он не решился поговорить раньше.

-- Я сюда приехал по просьбе опекуна, чтобы следить за Нэвилем, - начал Броше. - Дело в том, что он на что-то использовал общие банковские деньги, но на что, не ясно. А теперь, когда он убит, я даже не знаю, что и думать! В тот вечер я поехал за ним. Оказывается, он зачем-то ездил домой, вернулся только утром. Встречи с кем-либо у Нэвиля не было, я уверен.

-- Вы правы, - согласился Робеспьер. - Все это подозрительно. А зачем Жакоб поселился с вами в "Белой лилии"?

-- Он долго искал Анну. Понимаете, в детстве он был влюблен в нее. Когда, наконец, он узнал, что Анна проживает в "Белой лилии", то решил приехать повидаться с ней. По случайности, нам было по пути.

-- А разве вы не хотели увидеть Анну, о которой несколько лет не получали известий?

-- Да, конечно. Я был рад встречи с ней, - неохотно ответил Броше.

-- А что вы можете рассказать о покойном Нэвиле?

-- Он всегда был очень аккуратным, внимательным. Еще Нэвиль был любопытен не в меру, везде совал свой нос... Наверно, поэтому его кто-то убил... Обожал деньги, но скрягой не был. Хотя, ради солидной суммы был готов на все. Считал себя всезнайкой, постоянно всех поучал.

-- Понятно. А вы не знаете, это его почерк? - Робеспьер протянул записку Броше.

-- Да, это написал Нэвиль! - уверенно ответил Броше. - Уж я-то знаю. Сколько народу пытались подделать его писанину, пришлось нам изучить его почерк досконально.

-- Макс, версия с шантажом окончательно подтвердилась! воскликнула Светик. - Нэвиль взял банковские деньги, чтобы отдать старухе, она, наверное, много запросила!

-- Да, - согласился Робеспьер. - Похоже, между двумя убийствами есть какая-то связь. Вероятно, что они совершены одним и тем же человеком. Но мне кажется, что тут был не шантаж, а какая-то сделка, которая очень не понравилась какому-то третьему лицу.

Мсье Броше оказался не единственным, кто хотел поговорить с Робеспьером. Мадмуазель Орильи тоже хотела что-то сообщить.

-- Я кое-что вспомнила, - сказала она. - Я не думаю, что это важно... Накануне убийства я слышала разговор мадам и мсье Перналь, они говорили о каких-то денежных трудностях. Мадам Перналь боялась того, что они на грани разорения, а муж утешал ее. Однако, судя по голосу, выводы женушки были не беспочвенны. Она опять начала жаловаться на здоровье, твердила, что бедность ее убьет! Лично мне кажется, что она вполне здорова, просто прикидывается больной. На самом деле это опасная особа...

-- Вы хотите сказать, что мсье Перналь мог совершить убийство и кражу, ради жены. Она могла сама совершить этот поступок, подобные дамочки непредсказуемы. Да, мадмуазель?

-- Ничего я не хочу сказать! - возмутилась Орильи. - Я просто рассказала вам, что слышала! А выводы делайте сами!

Она гордо развернулась и зашагала прочь по парковой дорожке.

С Жакобом Робеспьер решил побеседовать наедине. Интересно было узнать, что скажет этот тихоня без "суфлера" Броше. Жакоб сидел с книгой на скамейке, при виде Робеспьера и Лемус он поднялся и сбивчиво пробормотал приветствие. Несмотря на хороший костюм и очки в золотой оправе, вид у юноши был каким-то жалким.

-- Мне бы хотелось узнать, чем вы занимались вечером, когда ваш друг Броше уехал? - спросил Робеспьер.

Жакоб вздрогнул, какое-то время он стоял молча, опустив глаза. Макс и Светик терпеливо ждали.

-- Я гулял по парку с Анной, - ответил он. - Можете спросить у нее. Мы гуляли почти всю ночь, мне хотелось поговорить с ней, ведь я давно ее не видел.

-- А вы не боялись гнева свекрови?

-- Нет, она же легла спать. К тому же Анна твердо решила уехать от нее. Это благодаря Николь, она предложила ей место в своем театре, и пообещала устроить в художественную студию. Я не хотел говорить о нашей прогулке из-за Анны, она чего-то боялась... но теперь...

-- Понятно, - сказал Робеспьер. - Большое спасибо. Не в моих правилах советовать, но вам надо быть посмелее.

Подошла Анна Режан. Она испугано посмотрела на Робеспьера.

-- Рад вас видеть, мадам! - улыбнулся он. - Я могу вас кое о чем спросить?

Режан кивнула. Сейчас она стала чуть храбрее, но держалась все так же недоверчиво.

-- Почему вы утаили от меня, что в вечер убийства гуляли по парку с мсье Жакобом?

-- По привычке, - ответила женщина. - Я привыкла все скрывать. Мне было тяжело поверить в то, что моя свекровь мертва.

-- Я вас понимаю, - вздохнул Робеспьер.

Женщина улыбнулась.

-- Меня никогда никто не любил, а теперь я счастлива осознавать, что любима!

-- Да! - воскликнул подоспевший Броше. - Тебе может позавидовать любая дама. Ты думала над моим предложением?

Ловкий молодой человек обнял Анну за талию, и они пошли вдоль парковой дорожки. Жакоб поплелся за ними.

-- Выходит Броше рискнул сознаться в своих чувствах, сказала Светлана. - Ох, теперь у бедняги Жакоба нет никаких шансов. У него уведут любимую прямо из под носа!

-- Я бы не торопился с выводами, - сказал Робеспьер, жизненный опыт которого был побогаче. - Поживем - увидим.

-- А что теперь? - спросила Светик.

-- Теперь я бы хотел отослать письмо Питу, пусть проведет обыск в доме Нэвиля.