Акварельный портрет

- Нет, и нет, и не проси, не уговаривай!.. Ты девочка добрая и живи счастливо, а меня, старуху, в свою жизнь не впутывай... И пианино я тебе дарю... А мне одной... так будет лучше...

- Да что ты все о себе да о себе! - весело сказала Леля. - Мне без тебя хуже! Скучно мне без тебя, я ведь тебя люблю, тетка!

- Не смей жалких слов произносить! - с ожесточением крикнула Ольга Ивановна. - Не смей, мне и без того горько!

- Вот и не будет горько. Смири свой характер, тетка! Я же давно смирилась. Увидишь, как заживем превосходно. Хватит тебе уж робинзонничать!

- И смешить не смей, бессердечная! - уже послабей выкрикнула тетка, снова всхлипывая и с трудом сжимая в жесткую гримасу чуть было не улыбнувшиеся губы. - Ты сама не понимаешь! Ты о будущем не думаешь... Ну... а как ты замуж выйдешь, я тебе обуза!

- Не очень-то я замуж собираюсь! - усмехаясь, протянула Леля. - А если уж случится такой кошмар, ну что ж? В таком случае я вытолкну тебя за дверь нашего дома в метель. И пока ты будешь замерзать у моего порога, я буду смеяться бессердечным смехом, танцуя со своим женихом, который впоследствии окажется негодяем.

- Дура! - нежно сказала тетка, поднимая свое мокрое красное лицо. - Не вытолкнешь...

- Вытри глаза и сделай поскорее веселое лицо, а то ребята подумают, что я тебя щиплю и угнетаю, - радостно сказала Леля. - Знаешь, до чего я рада, что мы с тобой наконец договорились! - Ничего больше не слушая, она втиснулась на краешек табуретки, где сидела тетка, положила руки на клавиши и начала играть.

Так они сидели, стеснившись на круглом сиденье, и Леля потихонечку играла, а тетка, глядя прямо перед собой, чувствовала тепло Лелиной щеки на своей щеке.

1965