Семизвездное небо

- Тогда это и для меня было неожиданностью. Что поделаешь? Такова жизнь.

- Значит, ты был в плену... и поэтому... да, ясно. А потом стыдно было вернуться на Родину?

Айхан не ответил. После долгого молчания Рамзи еще увереннее перешел в наступление:

- Теперь мне все становится ясным. Теперь мне понятен смысл твоего выступления на совете аксакалов: месть! Ты мстишь за мучения, которые пришлось вынести в тех местах. Причем кому? Эльдару Абасову. А он своей смертью даровал жизнь сотням, тысячам таких вот, как ты, беспомощным, безвольным людям, в трудную минуту молящих врага о пощаде...

Рамзи не успел закончить фразу, как дверь отворилась и в нее вдвинулся сначала большой живот Толстяка Насиба, а уж потом два маленьких сияющих глаза на его круглом лице. Айхан понял, что "местное правительство" пожаловало в кабинет, услышав особый пароль - необычное дрожание громкого голоса председателя.

Но его приход не помешал Айхану ответить председателю:

- Вы говорите, Эльдар Абасов подарил мне жизнь? Как вы правильно заметили, прожить вороной триста лет - не жизнь. А вам... вы только посчитайте, что он подарил вам... Право на покровительство. Славу и почет. И к тому же любовь своей возлюбленной Шахназ-ханум...

Рамзи, подавшись всем корпусом вперед, молча уставился на него. Будто хотел установить, какой из направленных ему в грудь один за другим выстрелов опасней.

- Это ты верно говоришь, Айхан амиоглу. Эльдар мне, а также и всем жителям Чеменли подарил многое, и мы стараемся не остаться перед ним в долгу.

- Бог даст, воздвигнете новый памятник, заложите парк, откроете дом-музей... И будете квиты...

- Конечно, в этом можешь не сомневаться. - Правое дело всегда побеждает, а у меня - все дела правые.

- Но в одном я сомневаюсь.

- В чем же, если не секрет?

- Об этом знаем только мы с вами, я и вы...

Рамзи содрогнулся, вновь почувствовав, что его охватил страх.

- О чем ты говоришь? - Он облизал пересохшие губы. - Говори, говори, прямо здесь, при Насибе можешь все сказать. У меня от него секретов нет.

- Нет, председатель, раскрывать тайну Насибу очень опасно. Он ведь еще не такой стреляный воробей, как вы.

Все это время стоявший как столб, скрестив пальцы на животе, Насиб вдруг зашевелился.

- О чем ты говоришь? В каком смысле, Айхан амиоглу?

- Да во всех смыслах, Насиб.

- Хорошо. Я даю тебе два дня сроку, Айхан амиоглу. На третий день ты освободишь дом Эльдара Абасова. Товарищи, которые приедут из Баку, в первую очередь займутся домом-музеем героя.

Айхан поднялся.

- Что ж, раз приказано освободить, значит, придется освободить, произнес Айхан, но, шагнув к двери, добавил: - Только мне кажется, что от славы мертвых живым ничего не перепадет, учтите это, председатель...

У Рамзи напряглись все мускулы. С трудом сдерживая съедавшую его изнутри, как червь, ненависть, он исподлобья взглянул на Толстяка Насиба. Затем, уставившись в лицо Айхана глазами, полными злости, с издевкой передразнил:

- От славы мертвых живым ничего не перепадет! Знаешь почему? Потому что ты этого недостоин. Выйдя из фашистского концлагеря, вместо того чтобы честно во всем признаться, ты решил прикрыться именем нашего храброго земляка, пожертвовавшего своей жизнью ради счастья Родины. Но уловка твоя не удалась. Такой большой художник, как Ризван Раджабли, своей кистью сорвал с тебя маску, Айхан Мамедов. Наверное, ты думал, что придет время - и тебя увенчают лавровым венком, и за этим венком ты сможешь спрятаться, укрыть свою обгоревшую ногу? И тогда никто и ни о чем не будет расспрашивать... Не вышло! Советское правительство не обманешь.

Уже стоя в дверях, Айхан медленно обернулся, смерил председателя насмешливым взглядом.

- Я только что сказал, не перехитрите самого себя, председатель. Я на своем веку повидал лис и похитрее.

Рамзи больше не мог сдерживаться; со злостью хлопнув кулаком по столу, он перешел на крик:

- Чего ты от нас хочешь, предатель? Хочешь, чтобы я сломал тебе другую ногу?.. Не-е-ет! На шантаж я не поддамся.

- Я хочу, чтобы вы только запомнили одно: от мертвых живым ничего не перепадает, - с этими словами Айхан вышел из комнаты.

Рамзи, словно пораженный молнией, остался стоять неподвижно, глядя ему вслед. Насиб тоже молчал, в кабинете лишь раздавалось мерное тиканье часов. Первым пришел в себя Толстяк Насиб. Внутри у него звучали праздничные фанфары: шутка ли, такой простой человек, как Айхан амиоглу, в его присутствии обозвал лисой величественного, недоступного Рамзи Ильясоглу! Но, с другой стороны, он вынужден был стоять по стойке "смирно" и молчать. Находиться в подобных тисках для него было невыносимой пыткой.

Наконец он сделал попытку вырваться.

- Рамзи муэллим... Рамзи-гага... ты... вы так мудры.

Но, услышав в ответ: "А ты подлец, Толстяк Насиб, мерзавец!" - пришел в ужас.

Председатель, схватившись одной рукой за пояс, а другой приглаживая волосы, в ярости чуть не задев его, прошагал к окну. Хорошо еще, что он не схватил Насиба за глотку и не начал душить.

- О чем вы говорите, Рамзи-гага? Я вас не понимаю.

- Зато я тебя очень хорошо понимаю. Это ты, предатель, выложил ему все наши сметы? Говори, ты? Наверно, полагал, что сунешь Рамзи Ильясоглу в тандыр и усядешься сверху? Так? Изменник! И когда это ты изловчился все это проделать?

- Рамзи-гага... О чем вы говорите? Кто изменник? Кто предатель?

- Тогда скажи, кто дал ему сведения?

- О чем? Кому? Какие сведения?

- Будто не понимаешь? Я говорю о лежащих в сейфе документах.

- Я? Я дал Айхану сведения?.. Рамзи-гага, да умереть мне у ваших ног...

- Тогда откуда они стали ему известны?

- Откуда, говорите... Рамзи-гага! Да он как охотничья легавая. Все по запаху узнает. Только на след нападет - и пошел...

Значит, Насиб ему ничего не говорил о бумагах в сейфе... Тогда что означают слова: "От мертвых живым ничего не перепадет"? На что же он намекал?

- Так ты говоришь, учуяв что-то, он пускается по следу? Тогда надо его обезвредить, заставить навсегда замолчать. - Отойдя от окна, он приблизился к Насибу. - Послушай, а ты не знаешь, откуда он родом?

- Нет, не знаю, этого никто не знает. Даже Шахназ-ханум...

- Что значит - даже? - Лицо Рамзи перекосилось от гнева.

- Ну, это значит, что Шахназ-ханум... ну, то есть наш директор школы, Шахназ-муэллима, очень благородная, доброжелательная женщина, всегда интересуется здоровьем Айхана, приветливо с ним разговаривает, и люди...

- Что люди?

- Ну, люди говорят, что он сдружился с маленьким Эльдаром...

- Ну и что из того, что сдружился?

- В общем, люди этому другой смысл придают...

- Да что ты все выкручиваешься? Какой еще смысл?

- Люди говорят, что Айхан влюбился в Шахназ-муэллиму...

- Что?

Комната наполнилась раскатистым смехом.

- Что с вами, Рамзи-муэллим?

Председатель еще не скоро пришел в себя:

- Да рассмешит тебя аллах, Толстяк Насиб! В такой день ты умудряешься еще шутить. Айхан влюбился в Шахназ... - Он вынул платок, вытер слезы. Ей-богу, от него и в самом деле можно чего угодно ожидать. Разве не влюбился безобразный Квазимодо в красавицу Эсмеральду? - Рамзи подошел к сейфу и вынул оттуда хорошо знакомую Насибу папку со сметами. - Вот что, возьми домой и ночью перепиши. Убери все наши поправки. Пусть остается так, как было вначале. Понял? Как решили на собрании. И еще... Скажи-ка, когда у нас было последнее собрание?

- Двадцать два дня назад.

- Где протокол?

- Где он должен быть? В правлении. В моем сейфе.

- Туда надо добавить один пункт.

- Какой?

- О том, что отцовский дом Эльдара Абасова объявлен государственной собственностью.

- Я вас не понимаю, Рамзи-муэллим... Государственной собственностью, говорите... В каком смысле?

- Ты что, не был на собрании, болван? - гневно проговорил Рамзи. - Ты что, газеты не читаешь? Ведь в районной газете сказано, что в Чеменли открывается Музей геройской славы...