Повести, очерки, публицистика (Том 3)

Старик остановился у леса, привязал лошадь к сосне, сел на пенек, достал кисет и стал курить цигарку.

- Это так точно...- проговорил Петька.

- Что - так точно?

- Видел - горная стража выскочила?

- Ну?

- Ну и ну... Только и всего.

На плотине с дребезжаньем прозвучало пять ударов колокола.

- Пошли, ребята! Вон уж сколько часов!

- Верно тетка-то говорила. Опоздаем мы.

- Часика два порыбачим - и домой.

Пруд был тих и пустынен. Только на мостике между ледорезами стоял человек с удочкой да в дальнем заливе виднелся одинокий рыбак на лодке.

Место для рыбалки мы выбрали удачно. Колюшка первый вытащил довольно порядочного окуня. Потом пошло и у нас. Петька уже хвастался:

- Полторы четверти от хвоста до головы! Винтом шел. Еле выволок его!

Два часа промелькнули, как миг. Когда плотинный караульный отдал семь ударов, Колюшка стал сматывать удочки.

- Ну-к, ребята, хватит! Тоже не близко, хоть и по перевозу. То да се дождемся потемок.

- Испугался?

- Испугался не испугался, а пора. Есть мне охота.

- У тебя только и разговору, что об еде.

- Ну-к, к слову я...

- Опять закословил!

Спускаясь с плотины, мы увидели, что старик сидит на том же пне, а около сосны стоит привязанная лошадь.

- Видно, стражник ему велел дорогу караулить. Оттуда не выпускают, а туда? Пустят - нет?

- Дедко, что там случилось? - крикнул Петька.

- Свинушка отелилась,- откликнулся старик.

- Нет, ты скажи толком.

- Толком - с волком, со мной - шутком.

- Свадебщик, видно,- догадался Петька и звонко закричал: -Ездок- зелена муха! Пимы потерял!

- Я потерял, ты подобрал - кто вором стал? - откликнулся старик.

- Тьфу ты, стара шишига, не переговоришь такого! - плюнул Петька.

Не много успели пройти по пестрой полянке зимника, как где-то близко нам показалось, в лесу, слева,- раздался выстрел. Было время охоты на боровую птицу, и выстрелы в лесу были не редкостью. Только тут происходило что-то непонятное. Не прошли и десяти шагов - опять выстрелы. На этот раз часто, один за другим. Снова одинокий выстрел, и опять - раз, два, три...

- Ходу, ребята! - крикнул Петька и бросился с полянки в лес направо, туда, где мы пробирались, когда шли вперед.

На полянке зимника было еще совсем светло, а в лесу уже стало повечернему неприветно, глухо, угрюмо.

Бежать лесом с удочками и ведерками не так удобно, и наш Кольша растянулся. Он сломал удилище, поцарапал себе руку и рассыпал своих окуней. Невольная остановка, пока собирали рыбу, нас немного образумила.

Куда бежим? Зачем?

Выстрелов больше не было, и мы отправились обратно к зимнику. На опушке оказался какой-то молодой мужик в розовой, измазанной глиной рубахе. Заметив нас, он негромко спросил:

- Вы куда?

- На перевоз. В Горянку нам.

- Не велено тут! Вон, гляди, стражники... Вдали мы увидели человек пять стражников. Разъезжал и тот, который заворотил женщин на прииск. Притаившись за деревьями, мы стали спрашивать мужика:

- Дяденька, а как нам в Горянку-то?

- Трактом попытайтесь.

- Тут-то хоть что?

- Ловят одного...

- Кого?

- Ну, начальство знает. Отойдите-ко, а то еще налетит. Вишь, сюда глядит...

- Кто стрелял-то?

- А мне видно? Стражники, поди... Может, и тот стрелял.

- Кто?

- Да которого ловят... Уходите, ребята. Не велено сказывать. Политика он... Поняли? Уходите сейчас же.

Слово "политика" мы слыхали. Взрослые в наших семьях говорили это слово с опаской, потихоньку, но с уважением. Зато наш уличанский подрядчик Жиган орал на всю улицу, когда рассчитывался со своими рабочими:

- Вы что? Политика али что? Научились, главное дело, в чужом кармане считать! Покажу вот дорожку! Покажу! Становому сказать - живо отправит. Сибирь-то, она, брат... На всех, главное дело, хватит!

Опять послышались выстрелы. Редкие, гулкие, но тех, коротких и быстрых, на этот раз не было. Стражник на гнедом коне поскакал во весь опор к перевозу.

- Углядел что-то коршун! - промолвил мужик в розовой рубахе.

Выстрелы стали чаще, но все такие же гулкие.

- Нашли дурака! Так он вам и покажет, где сидит!

- Он где?

- Кто знает, может - в этом лесу, может - давно через тракт перебежал. Ищи тогда! Простоим ночь у пустого места.

- Ты караулишь?

- Поставили, вот и стою. Что станешь делать! А вы лесом-то не ходите, прямо на огороды правьтесь. Перелезете где-нибудь да по тракту и ступайте, а то еще под нечаянную пулю попадете.

Мы послушались совета. Пошли прямо на огороды, перелезли через прясло, прошли лесной участок и вышли на разделанное под огород место. Огород упирался в глухую стену надворных построек, проездные ворота были заперты. Постройки были хорошие, под железными крышами. Видно, это был дом какого-нибудь заводского начальства.

Перешли еще два-три огорода, а все то же: глухая стена построек и запертые ворота. Наконец попался нам "голый дом", у которого стояла одна покосившаяся конюшенка без крыши. Через наружное прясло виден был тракт. Это как раз нам и надо было. И гряды здесь шли вдоль - удобно для выхода.

- Ну-к что, пошли ребята! - И Кольша, помахивая ведерком и обломком удилища, пошел по борозде между картофельными грядами, мы - за ним.

В это время яростно залаяла собачонка, выбежавшая из-за конюшенки. За собачонкой вылетела женщина в синем платке, с какой-то узенькой крашеной дощечкой, должно быть от кросен.

Женщина угрожающе взмахивала дощечкой и кричала:

- Я вас, негодников! Нарву вот крапивы... Кольша, однако, спокойно шел прямо на женщину. Он у нас всегда такой! Без сноровки и в драку ходил. Мы, конечно, поторопились поддержать товарища:

- Мы, тетенька, не воровать...

- Нам только на улицу перелезть.

- Что вам тут за дорога? - спросила женщина помягче.

- Не пускают зимником-то, велят по тракту. Мы и пошли огородом. Ничего не рвали, хоть обыщи!

Женщина цыкнула на собачонку и совсем спокойно стала спрашивать, чьи мы, как сюда попали и что видели на зимнике.

Когда мы рассказали, женщина раздумчиво проговорила:

- И здесь, поди, вас не пропустят. Возчиков вон всех заворотили. До Речек, слышно, облаву протянули. Недавно ваш горянский на паре лошадей шестерых стражников привез. Как быть-то? Ночевать, видно, вам у меня. А дома-то, поди, ждать будут. Спрашивались хоть у матерей-то?