Белые флаги

- Почему?

- А потому что, успей мы войти в школу, и деньги были бы истрачены в буфете!

- Смотри-ка, я и не смекнул! - Меня рассмешила наивная хитрость "кирпичной шайки".

- Да и я сам смекнул только теперь. Наш председатель профкома поступает точно так же: в день получки караулит нас у кассы...

- А все же, где ты работаешь?

- В гараже, мойщиком машин, - неловко улыбнулся Ростом. - А еще одна трешка была бы сейчас кстати... - Он выразительно взглянул на почти опустевшую бутылку, потом на мою трешку.

Вдруг возле нашего стола, откуда ни возьмись, вырос какой-то вдрызг пьяный усатый верзила. В правой руке он держал стул, в левой - бутылку "Саперави"*.

_______________

* С а п е р а в и - сорт вина.

- За процветание и счастье... наш...ш...шего края! Да здравствует!.. Ура! - провозгласил он заплетающимся языком.

- Ура! - подхватили мы его призыв.

- В...ваше имя, уважаемый? - обратился усатый ко мне.

- Заза.

- Ого! А в...ваше? - повернулся он к Ростому.

- Ростом.

- О-хо-хо! Б...богатыри! "Амиран* сразился с дэвом, задро...ж...жала вся земля!" Так, кажется?! П...пью за красоту нашей земли и ц...целую ваш стол! - Усач покачнулся.

_______________

* Р о с т о м и А м и р а н - имена героев древнегрузинского

богатырского эпоса "Ростомиани" и "Амираниани".

- Садитесь, пожалуйста! - подхватил я его.

- Я со своим с...стулом и вином... Ик!.. Принимаете? - спросил он и, не дожидаясь ответа, проглотил наш последний хинкали.

- Пожалуйста!

- Мы там... кутим... Я и м...мои друзья... один, два, т...три. Я четвертый! - Усач с силой стукнул себя кулаком в грудь.

- Чего же вы хотите, уважаемый? - спросил Ростом.

- Я х...хочу... ик! Я ж...желаю "быть с тоб-о-о-ою всегда, быть с тоб-о-о-ою в моги-и-и-ле..." - неожиданно затянул усач.

- Нам пора, уважаемый, - привстал я.

- Ч...что такое?! - Усач грохнул бутылкой об стол, и вино плеснуло в лицо Ростому.

Побледнев, Ростом медленно привстал, уставился на некоторое время в глаза усачу, потом, не сказав ни слова, утер рукою лицо и выразительно покосился на свою окрашенную в красный цвет ладонь.

- Ваше имя, уважаемый? - очень тихо спросил Ростом усача.

- Акакий, Како, Каки!* - отрапортовал тот и сел. - С...садитесь... предложил он и нам.

_______________

* К а к о, К а к и - уменьшительные имена от имени Акакий.

Мы тоже сели.

- Скажите, глубокоуважаемый А-ка-кий, Ка-ко, Ка-ки, - произнес Ростом по слогам, - чего вам от нас нужно?

Я прыснул. Рассмеялся и Ростом.

- Г...грабят, обирают меня, - прошептал вдруг усач и огляделся с видом заговорщика.

- Кто? - спросил я тоже шепотом.

- Они! - Он кивнул головой куда-то в сторону. - Г...грабят, понимаете, г...грабят, сосут мою к...кровь...

- Да скажите же, в чем дело? - спросил Ростом и налил себе вина из бутылки усача.

- Кровь мою пьют! - выкрикнул тот во всю глотку, словно вдруг протрезвев. - Обирают меня!

Ростом поставил свой стакан.

- Кто же, кто? - спросил я.

- Они! Не дают слова вымолвить! Хлеб-соль мои, вино мое, расходы мои, и мне же затыкают рот! "Соединимся!", "Объединим столы!" Сволочи! Трепачи!.. Там я был тамадой, а здесь - этот скопец, это ничтожество! И еще лишает меня слова! Меня! За моим же столом! У-у, морда! Взгляните, взгляните на этого выродка! Потомок Георгия Саакадзе, Тамары Георгиевны и Давида!..* Ух, мать твою!..

_______________

* Г е о р г и й С а а к а д з е - выдающийся грузинский

полководец и государственный деятель конца XVI - начала XVII вв.

Т а м а р а Г е о р г и е в н а - царица Тамара (1184 - 1213).

Д а в и д - царь Давид Строитель (1089 - 1125).

Компания за обеденным столом была уже в той стадии опьянения, когда нестройное пение и нечленораздельные выкрики, слившись в дикий рев, лишают людей последних проблесков разума.

- Это вы про своих друзей? - спросил я нашего гостя.

- Кто им друг?! Да я их...

- Ладно, ладно, успокойтесь!

- Молчать, болван!.. Батальон, сми-ир-но-о! Равнение на середину! Прямой наводкой - ого-о-онь!..

Мы не успели опомниться, как рука усача быстро описала в воздухе дугу, и бутылка, пролетев через весь зал, бомбой взорвалась, стукнувшись об угол дальнего стола. Звякнули осколки. Вслед за первой усач швырнул и вторую - нашу - бутылку.

- Ау-у-у-о-о! - грянуло оглушающим воплем, и озверелая, потерявшая человеческий облик толпа, вооруженная стульями, двинулась на нас.

Я помню: Ростом богатырским ударом в челюсть свалил усача. Через секунду и сам Ростом оказался на полу, с ним рядом. Тут на мою голову обрушился стул, и все вокруг пошло ходить ходуном. Закружились, запрыгали стулья и столы, под потолком вместо одной засияли сотни электрических лампочек. Потом откуда-то издалека долетела нежная трель милицейского свистка, и... мир поглотила кромешная тьма.

В этой тьме кто-то, подойдя, положил мне на плечо руку:

- Подымайся!

- Что вы сказали? - переспросил я.

- Подымайся и следуй за мной!

- Не могу... Не могу подняться, уважаемый!

Он обнял меня за плечи, приподнял и поставил на ноги.

- Следуй за мной!

Мы шагали долго: он впереди, я - за ним. У меня подкашивались ноги. Кругом была тьма-тьмущая, и лишь осиянная светом голова моего ведущего освещала мне путь. Наконец он остановился у черного дома с решетчатым окном и повелел:

- Войди в сей ковчег!

- Страшно мне! - сказал я, отступая назад.

- Войди в ковчег, человече! Се грядет день божьего гнева. И хлынут на землю грешную воды великие, и за сорок дней и сорок ночей сметут те воды с лица земли все живое, созданное волею господа нашего. Войди!

- В чем дело, уважаемый, в чем таком мы провинились? Объясните!

- Рек господь наш: исполнился мир сей скверны и непотребства, и ниспошлю я кары небесные на мир сей и на людей.

- Так и сказал?

- Так сказал господь, бог мой.

- Допустим. Но вы-то кто?

- Я? Я - Ной.

- Какой Ной?

- Тот самый!

- А-а-а! - Тут только я понял, с кем веду беседу" это был Ной, прародитель послепотопного человечества. Однако для своих лет он выглядел весьма бодро и весело.

- Где же ваши сыновья, почтеннейший Ной? Где Сим, Хам и Яфет?

- Ты есть сын мой, Заза!

- А звери где?

- Мы сами звери!

- А птицы?

- Мы же и птицы, и пресмыкающиеся... Не медли же, сын мой, входи в ковчег!

Разверзлась окованная железом дверь черного дома и...

...Я вошел в ковчег...

"ДЕСЯТАЯ ПЯТОГО"

Спустя три дня после описанных событий в вечерней городской газете "Тбилиси" появилось траурное объявление:

"Сестра Гуранда, зять Амаяк Алавердян,

двоюродные сестры и братья Цуда, Маро, Лили,

Мака, Гванца, Цабу, Ира, Цотне, Ия Заридзе, Губаз

и Валерьян Иорамашвили извещают о смерти

Владимира (Джано) Феофановича

Соселия

Гр. панихида 11, 12, 13 мая в 8 ч. вечера.

Вынос тела 14 мая из квартиры, ул. Кутузова, 251".

А спустя еще десять дней в той же газете под рубрикой "На страже законности" было опубликовано следующее сообщение:

"А КАК ОНИ ДУМАЛИ?"

Давно не встречались старые "друзья" Ростом Амилахвари и

Заза Накашидзе. И вот 8 мая с. г. встреча состоялась в

окрестностях ресторана "Мечта". Профессиональные бездельники

облобызались и тут же решили побаловаться водочкой (на какие,

каким путем добытые деньги - это другой вопрос).

В ресторане рядом с "друзьями" мирно ужинала компания

честных граждан. Оказавшись вскоре во власти Бахуса, Накашидзе и

Амилахвари предались обычному для них занятию - стали

упражняться в отборнейшем сквернословии на русском языке и

вызывающе поглядывать на ужинавшую компанию. Возмутительное