Вечернее утро

- Бороду? Я ее не приклеивал. Натуральная борода со знаком качества, сказал Лев Александрович, а Внутренний Голос услужливо констатировал: "Это вовсе не Босс, а ученый секретарь". Лев Александрович ощупал карманы пиджака, накинутого на голое тело, нашел транзистор, но показывать не стал, а вынул пропуск на завод, поскольку других документов не носил.

- Если угодно, вот мои полномочия.

Он попытался предъявить пропуск в раскрытом виде, но растерялся: буквы расползлись, фотокарточка отклеилась и покоробилась.

- Пардон, - добавил он. - С одним вашим умником мы толковали о высоких материях, и в результате репутация моя, стало быть, подмокла.

Во внешности "сэра" было что-то японское: невзрачный, медлительный, еле заметные брови, совершенно гладкое лицо без признаков растительности. Взяв пропуск миниатюрными ручками, он зачем-то понюхал, прищурясь, посмотрел на фотокарточку. Паренек был сильно близорук, но очков не носил.

- Воте вэ мен на картинке? - спросил он.

- Что за человек на картинке? Это не картинка, а фотокарточка, на ней запечатлен я сам. Правда, за время этого вынужденного путешествия я значительно изменился, но уверяю вас, что субъект на снимке и моя собственная персона - одно и то же лицо.

- Джон, ты чего-нибудь понял? - спросил мальчишка с папкой.

- Дроллиг и есть дроллиг, - враждебно сказал Джон.

- Еще бы! - хмыкнул Внутренний Голос. - Станешь идиотом, попав в сумасшедший дом.

- Не встревай! - велел Лев Александрович.

- Чего вы махали в изоляторе? - спросил Джон из кресла.

- Ничего я не махал. Меня привела туда одна ваша мисс.

- По указанию Великого Босса ходить туда нельзя.

- Слушай, мальчик, скажи своему боссу, чтобы он дал указание твоему папе хорошенько выпороть тебя.

Мальчишка с папкой поежился, а Джон невозмутимо уточнил:

- Вы с ней шляфали?

Вопрос был слишком недетским, и Лев Александрович задумался, переводя. "Шляфен" по-немецки "спать", но вовсе не переспать с женщиной. Однако Джон спрашивал именно об этом, не рано ли ему задавать такие вопросы?

- У меня есть фрау, - подсказал Внутренний Голос.

- Бросьте вы, - возмутился Лев Александрович. - А то обижусь. Скажите, в конце концов, на какой планете я нахожусь и что со мной будет.

- С Луны он свалился, что ли? - по-русски, но с непонятным акцентом спросил мальчишка с папкой.

- Но на какую планету я упал?

- По-моему, он не мутант, - сказал Джон про Льва Александровича, и эта реплика показалась Внутреннему Голосу оскорбительной, но оба сдержались.

- А может быть, он один из сыновей Добри?

- Такой большой? - не поверил Джон.

- Тут явно что-то не чисто. По-моему, налицо какая-то связь с Великим Боссом.

- А старик еще живой?

- А леший его знает. Вообще-то там постоянно видят одну из жен Добри

- Кого мы в последний раз хоронили?

- Изобретателя свечки. Он устроил пожар.

- Вот что, Вася: поезжай, проверь, как чувствует себя босс. Расскажи про этого, спроси, можно ли ему жить?

- Ничего себе, - ужаснулся Внутренний Голос, однако Лев Александрович сам сдерживал ярость, и ему не давал распоясаться.

- Нет уж, Джон, поезжай сам, - между тем заартачился Вася.

- Вася! - сурово сказал Джон. - В мои-то годы! Как ты себя ведешь?

- Но ты же знаешь, что у меня жена беременная! - Ну и что?

- А то, что он меня сглазит, это отразится на жене, и она родит урода!

Так препирались они, а Лев Александрович, сильно нервничая, расшифровывал смысл диалога. Получалось, что мальчишка Вася женат; в этих местах поселился некто таинственный, который чем-то терроризирует население - все настолько бояться сглаза, что женщины со страха рожают уродов. Дело оборачивалось гораздо серьезнее, чем выглядело. Впрочем, прямой угрозы еще не было, и Лев Александрович немного успокоился. А еще он догадался, что они только с ним говорят на этом ужасном эсперанто, а между собой - очень хорошо по-русски с едва уловимым английским акцентом.

- Они считают нас неполноценными, как Ваньку с Юзеком, - сообразил Внутренний Голос. Лев Александрович решительно встал. Ребята разом замолчали, испуганно переглянувшись.

- Товарищи, прошу мне объяснить, что со мной произошло, и где я нахожусь.

- Это вы сначала объясните, кто вы такой и что делали у Стирмы! - не менее решительно потребовал Джон.

- Она сама привела меня в вашу глупую деревню! - закричал Лев Александрович. - Эта девушка спасла меня от верной смерти! Не мог же я отказаться от ее гостеприимства, тем более, что переночевать негде!

- Чем вы больны? - прокурорским тоном спросил Джон. Разгневавшись, он даже стукнул кулачком по столу.

- Ах ты сопляк! Да я тебе сейчас уши надеру!

Лев Александрович двинулся к Джону. Вася загородил было собой своего шефа, но Лев Александрович ногой отпихнул его, как кошку, и тот, как кошка, отлетел к двери. Лев Александрович, сам не зная для чего, поднял Джона вместе со стулом, но приподняв, растерялся: у мальчика старчески слезились глаза. Крохотными ручками он вцепился в бородищу Льва Александровича, повис на ней, а кресло грохнулось. Между тем находчивый Вася заколотил пяткой в двери, вбежали Ванька с Юзеком, и через две минуты отчаянной возни Лев Александрович нашел себя в тесной каморке с дырой под дверью.

- Никакого уважения к правам человека, - ворчал Внутренний Голос, Лев Александрович потирал ушибленные места. Ему трудно было вздохнуть, гудело в затылке и болел указательный палец - кто-то укусил. Сквозь двери доносились вопли: стонала женщина, справа плакал навзрыд, кажется, мальчик, а в глубине коридора хором пели что-то незнакомое.

- Сижу за решеткой в темнице сырой, - сострил Внутренний Голос.

- А нечего было нарываться.

- Сам сорвался.

- А ты подзуживал.

- Я себя мужественно сдерживал. Это ты первым оскорбился.

- А в рукопашную бросился ты, а не я.

- А чего они хамят!

- Оба мы хороши.

- Вот и терпи.

- Тут, наверное, клопики водятся.

- В этой, с позволения сказать банке прекрасные условия для умозаключений.

- Вот и давай поупражняемся. Кто такой Великий Босс.

- Местный Пол Пот.

- А кто такой Добря, одну из жен которого видели у Великого Босса?

- Добря поставляет ему наложниц.

- Не хулигань. Этот Джон оказался не мальчишкой, а стариком. Помнишь того плешивого лодочника? Он тоже оказался стариком. Они тут все такие?

- Бог с тобой. Лева! Если бы на Землю спустился гуманоид и увидел верблюда, неужели он вообразил бы, что на Земле все горбатые?

- Спасибо. Наверное, нам действительно повезло: мы дважды столкнулись с двумя частными случаями, и они еще не дают повода для обобщений.

- Не дают, Лева.

- А как все это понять?

- Давай заткнем уши и поразмыслим хорошенько еще раз, но с другого конца.

- Давай.

- Начнем издалека - с происхождения жизни на Земле. Годится?

- Годится.

- Где-то мы с тобой читали, что рибосома, отвечающая за организацию кода в ДНК, у всего живого на планете совершенно одинакова. Например, рибосома сине-зеленой водоросли точно такая же, как и у человека.

- Верно.

- Более того: эта самая рибосома найдена в породах возрастом три миллиарда семьсот миллионов лет. А Земле, как говорил космонавт Джефсон, на днях исполнилось четыре с половиной миллиарда лет, верно?

- Ну и что?

- А то, что в то время, когда на планете даже в помине не было коротких белковых образований, эта самая рибосома уже существовала в готовеньком виде. Откуда она взялась?

- С Луны свалилась.

- Вот именно! Есть такая версия, что жизнь на планету была случайно занесена из космоса одним из метеоритов. В качестве первой живой обитательницы сформировалась силикальцитная бактерия, которая питалась, представь себе, гранитом!

- Несладко ей было.

- Ей было хорошо! Попробуй она родиться, например, на планете, где и в помине нет гранита!