Смерть Вазир-Мухтара

сабли, ни подпиравшего шею простого красного ворота, был недостойный маскарад. Старика ошельмовали. Грибоедов шагнул к нему, растерянно улыбнувшись. Старик остановился. - Вы не узнаете меня, Алексей Петрович? - Нет, узнаю, - сказал просто Ермолов и, вместо объятия, всунул Грибоедову красную, шершавую руку. Рука была влажная, недавно мыта. Потом, так же просто обошедши гостя, он сел за стол, оперся на него и немного нагнулся вперед с видом: я слушаю. Грибоедов сел в кресла и закинул ногу на ногу. Потом, слишком пристально глядя на него, как смотрят на мертвых, он заговорил. - Скоро отправляюсь, и надолго. Вы мне оказали столько ласковостей, Алексей Петрович, что я сам себе не мог отказать, зашел по пути проститься. Ермолов молчал. - Вы обо мне думайте, как хотите, - я просто в несогласии сам с собой, боюсь, что вы сейчас вот ловите меня на какой-нибудь околичности не выкланиваю ли вашего расположения. И вы поймите, Алексей Петрович: я проститься пришел. Ермолов вынул тремя пальцами из тавлинки понюх желтоватого табаку и грубо затолкал в обе ноздри. Табак просыпался на подбородок, на жилет и на стол. - Ласковостей я вам, Александр Сергеич, никаких не оказывал; этого слова в моем лексиконе даже нет; это вам кто-то другой ласковости оказывал. Просто видел, что вы служить рады, прислуживаться вам тошно, вы же об этом и в комедии писали, а я таких людей любил. Ермолов говорил свободно, никакого принуждения в его речи не было. - Нынче время другое и люди другие. И вы другой человек. Но как вы были в прежнее время опять же другим человеком, а я прежнее время больше люблю и уважаю, то и вас я частью люблю и уважаю. Грибоедов вдруг усмехнулся. - Похвала ваша не слишком заслуженна или, во всяком случае, предускоренна, Алексей Петрович. Я вас, как душу, любил и в этом хоть остался неизменен. Ермолов собирался поднести к носу платок. - Так вы, стало, и душу свою не любили. Он высморкался залпом. - И, стало, в душу заглядываете только по пути от Пашкевича к Нессельроду. Старик грубиянствовал и нарочно произносил: Пашкевич. Он побарабанил пальцами. - Сколько куру ров отторговали от персиян? - спросил он с некоторым пренебрежением и, однако же, любопытством. - Пятнадцать. - Это много. Нельзя разорять побежденные народы. Грибоедов улыбнулся. - Не вы ли, Алексей Петрович, говорили, что надо колеи глубже нарезать? Вы ведь персиян знаете - спросить с них пять куруров, так они и вовсе платить не станут. - То колеи, а то "война или деньги". "Кошелек или жизнь". "Война или деньги" была фраза Паскевича. Ермолов помолчал. - Аббас-Мирза глуп, - сказал он, - позвал бы меня к себе в полководцы, не то было бы. Меня ж чуть в измене здесь не обвиняют, вот бы он, дурак, и воспользовался. Грибоедов опять посмотрел на него, как на мертвого. - Я не шучу, - старик сощурил глаз, - я план русской кампании получше и Аббаса, да уж и Пашкевича, разработал. - Ну и что же? - еле слышно спросил Грибоедов. Старик раскрыл папку и вынул карту. Карта была вдоль и поперек исчерчена. - Глядите, -