Оберег

Дмитрий Сорокин

ОБЕРЕГ

роман

Глава 1.

Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними... Иногда даже слишком быстро... Мой дед еще ворчал, что мир переворачивается по три раза на дню, так в бытность мою мальцом такая тишь да гладь была! А сейчас что деется - что ни день, меняется земля славянская. Варяги вчера друзья, сегодня враги, а завтра опять братаемся... Впрочем, с варягами, с ними всегда так. Тут со своими разобраться бы... Я-то вижу их всех: сегодня с полянами, завтра уже в древлянских лесах, через две седмицы уже у вятичей или кривичей... И все они одинаковые, из одной глины Родом слепленные. А туда же - чуть что, хватаются за секиры - и на соседа... Мол, рожа у него не та. Я-то знаю, что рожа та же, всех их перевидал за жизнь свою... Скажу больше - ромеи, они тоже почти такие же. И жидовины. Да, и у них я побывал... А чо? Скомороха ноги кормят... На одном месте долго не проживешь - постоянно что-то новое придумывать придется, а то и просто рожа примелькается, взашей выпрут...

Боги, какой дождь! И Перун ополчился на кого-то - вишь, молниями швыряется... Однако, сдается мне, приют от непогоды я выбрал не самый удачный. Эта мрачная изба посреди леса вполне подходит для бабы-яги или колдуна какого... А ну щас заявится хозяин, и тут уж как водится : "Конь на обед, молодец на ужин"? Коня у меня нет и не было, так что сожрут сразу... Да-да, вот они и травки колдовские, и мышатина вяленая, и - ну, конечно же! Кс-кс-кс... Иди, иди сюда... Ну и здоров же ты, приятель... Как величать? Ну, нет. "Мао" - это только в Чайной стране солидное имечко... Эй, ты куда? Ну да ладно, отложим знакомство на потом.

Ящер забери эту непогоду! Я бы уж верст десять отмахал, глядишь, и до большака добрался бы... Хотя что это за большак... По сравнению с трактами, что от Царьграда расходятся - так, тропинка... А вот на островах на Оловянных так и вовсе сплошное болото... Будто к дрягве попал, только волхвы у них странные, древам кланяются, да англы пришлые наглеют, веру свою насаждают... Ну да у нас варяги с русами тоже не подарочек... Хотя для меня лучше не сыщешь. Что может лучше развеселить народ, чем, скажем, действо "Воевода Претич после пира садится на коня"?

Вот, помнится, шел я по Опаленному Стану, а край тот, прямо скажем, небогатый; утомился, прилег под каким-то чахлым кустиком. Просыпаюсь от того, что бьют. Сарацины. Плетью. Больно, конечно, но пересилил, глаза в разные стороны развел, пену ртом пустил, замычал и башкой затряс. Сарацины поглазели на такое безобразие, оплевали меня и убрались. И то хорошо, что в рабство не продали, а то и шкуру спустить могли. Убрались они, сижу я под тем же кустом, идет иудей.

- Что, плохо тебе? Ну, да кому теперь хорошо... А ведь еще лет пятьсот тому, вот это было нормальное житье...Хотя нет, тогда уже было плохо, запамятовал... На, хлебни водички, полегчает...

- Гой еси... - все, что смог я из себя выдавить.

- А кто ж ты еще-то? Оно и так видать, что гой...

- А сам-то ты кто будешь?

- Агасфер...

Боги мои, что это???

Во дворе гулко хлопнуло, и возник из ниоткуда молодой витязь, с мечом в одной руке и какой-то затейливой деревяшкой в другой. Голый по пояс, он заметался по двору, потрясая мечом. А ревет-то! Чисто ведмедь невыспавшийся! Не варяг, но и не рус. Полянин, мнится мне. Но свирепый, Скипер меня закопай, как сто датских щитогрызов... Не дай боги под руку ему подвернуться... Вот этот уголок подойдет. Здесь и схоронюсь.

Богатырь ввалился в избу.

- Ящер забери такие бирюльки!!! Что за жисть пошла! Бабуся, Кощей тя язви... - неуверенно замолчал, прислушался. Никого, вроде бы? Из-под лавки лениво вытек кот. Потянулся, зевнул, пробурчал что-то.

- Чего-чего? Скоморох за печкой притаился? Ну, да боги с ним... Бабка-то где? - Кот мявкнул что-то еще менее разборчивое Да ладно, дождусь. Эй, скоморох, вылазь, не боись. Обидно мне, конечно, до коликов, но на кого попало за просто так я не кидаюсь - не степняк, небось.

Я медленно вышел из своего укрытия. Витязь явно успокоился, меч на лавку положил, сам стал посреди горницы, меня дожидается. Высок, плечист, ни намека на жир - сплошные мышцы. Я рядом с ним - как чахлая осина против старого крепкого дуба. Мокрые светлые волосы до плеч, аккуратная борода, синие глаза, в которых сквозят грусть и крепкая досада... Где-то я его видел... Ему хватило одного быстрого взгляда, чтобы узнать обо мне все, что ему хотелось сейчас знать. И, пока я рассматривал, в свой черед, его, он занялся своей деревянной диковиной: сдернул с печки какой-то шнурок, приладил его к этой штуке и повесил ее на шею, где обычно обереги висят. Вокруг шеи вторым шнурком отчетливо просматривался свежий ожог. Я присмотрелся повнимательнее. Деревяшка была небольшая - с половину моей ладони, не больше. Не круглая, но и не угловатая, семь кривых отростков торчат в разные стороны.

- Ладно .- молвил слово воин. - Я - Руслан, из младшей княжьей дружины. А тебя как звать?

Вспомнил! На княжьем дворе я его и видал. Их там воевода гонял до седьмого пота...

- Вьюном меня кличут, добрый молодец. Скоморох я, как ты уже понял.

- Да не сам понял, мне прежде кот сказал, - отмахнулся богатырь. "Схоронился, говорит, скоморох за печкой, сверчка воображает".

- Да как же ты его мяв-то уразумел?

- А, долгая история. - я, видимо, надолго замолк, потому что Руслан, не дождавшись, пока я о чем-нибудь его спрошу или скажу что, заговорил вновь. Здесь пожрать есть? А то оголодал я малость, мечом-то махавши...

Пока мы поглощали остатки моих съестных припасов, дождь прекратился. Руслан сходил к колодцу, принес ведро воды. Тут любопытство мое взяло верх.

- Послушай, Руслан, я давно уже топчу землю, но не видал еще, чтоб люди вот так из ниоткуда вылуплялись. Как ты энто делаешь?

- Да споткнулся, упал неудачно. - проворчал Руслан. - Ты скоморох, все новости знать должен. Какие байки нынче сказывают? Что в Киеве нового?

- А то ты не знаешь, раз в дружине служишь... Да и Ванька с Фенькой, скоморохи грецкие, в Киеве как раз должны быть...

- Да я с зимы в Киеве не был... И на Руси давно не показывался...

- Где ж тя носило-то?

- Ой, Вьюн, много где. Так что бают-то?

- Что бают... Илья Жидовин очередное страховидло порешил, теперь, вроде бы, в Киеве гостит; грецкий ведун священником прикинулся и летал, утверждая, будто это чудеса их бога...