Царство Золотых Драконов

Первым отреагировал принц, много лет занимавшийся мысленным контролированием своего тела и разума. Со зверским усилием молодой человек отделился от злых, атаковавших его фигур, и сделал несколько шагов по комнате.

- Всё, что мы видим, лишь иллюзия, - сказал он и, беря своих друзей за руку, силой повёл их к выходу.

Александр не мог как следует сосредоточить взор, чтобы следовать всплывающим на экране указаниям. Однако ж ему хватило здравого смысла осознать, что на видео кроме пустой комнаты ничего не было, а значит, Дил Баадур оказался прав в том, что все дьявольские сцены лишь плод его воображения. Вот в ней, поддерживая друг друга, все и присели, чтобы некоторое время отдохнуть и перевести дух, а затем постараться справиться с ужасными галлюциногенными видениями, которые никак не исчезали. Воодушевляя друг друга, трое молодых людей смогли встать. Король направлялся к верной двери и без явных страданий, охвативших теперь ребят; отчего и подумалось, что, разумеется, он научился не вдыхать пыль или же имел с собой на неё сильное противоядие. В любом случае на видео монарху, казалось, не угрожало психологическое мучение, которому подверглись юные путешественники.

В последней комнате лабиринта, защищающего Золотого Дракона, самой широкой из всех, внезапно исчезли все демоны и ужасающие сцены, взамен которым открылся чудесный пейзаж. Вызванный сильнодействующим веществом дискомфорт также уступил место необъяснимой эйфории. Все почувствовали себя практически невесомыми, но мощными и непобедимыми. В тёплом свете множества масляных лампочек путешественники увидели окутанный нежным розовым туманом сад, который тянулся с самой земли и поднимался до вершины деревьев. До ушей долетал хор ангельских голосов, и ребята отметили пронизывающее окружающую их атмосферу благоухание диких цветов и тропических фруктов. Потолок куда-то исчез, а на его месте появилось предзакатное небо, по которому во всех направлениях летали птицы яркого окраса. Ребята, не веря тому, что видят, лишь тёрли себе глаза.

- И это не реально. Я уверена, что мы всё ещё под воздействием вещества, - прошептала Надя.

- Мы все видим одно и то же? Лично я вижу парк, - добавил Александр.

- Я тоже, - сказала Надя.

- И я. Если мы трое видим то же самое, ни о каких видениях не может быть и речи. Это ловушка и, возможно, самая опасная из всех. Внутренний голос мне подсказывает, чтобы мы ничего не трогали и быстро миновали это место…, - предупредил Дил Баадур.

- Значит, мы вовсе не мечтаем? Всё это напоминает Эдем или райский сад, - заметил Александр, до сих пор слегка опьянённый золотистым порошком из предыдущего помещения.

- Что это за сад такой? – спросил Дил Баадур.

- Об Эдемском саде говорится в Библии; там Создатель и поселил первую пару человеческих существ. Я полагаю, что подобный сад есть почти во всех религиях. Рай – место вечной красоты и непреходящего счастья, - объяснил его друг.

Александр подумал о следующем: то, в чём они присутствовали, вполне могло бы сойти за виртуальные картинки либо же показ кинофильма, но тотчас осознал невозможность существования в данном месте столь современной технологии. Ведь дворец был построен много веков назад.

Прямо посреди тумана с летающими невесомыми бабочками появились три человеческие фигуры: две девушки и молодой, сияющей красоты, человек с волосами, точно шёлковые нити, которые колыхал лёгкий ветер – все, одетые в невесомые вышитые шелка с большими крыльями из золотистых перьев. Те двигались с необычайной грацией, призывая ребят жестами и протягивая к ним руки. Искушение приблизиться к данным полупрозрачным существам и отдаться удовольствию полетать с ними, будучи поддерживаемыми столь мощными и надёжными крыльями, со временем становилось почти непреодолимым. Александр сделал шаг вперёд, загипнотизированный одной из барышень, а Надя улыбнулась незнакомому молодому человеку, и лишь у одного Дила Баадура хватило духу удержать собственными руками своих же друзей.

- Не прикасайтесь к ним, ведь те смертельны. И вообще это сад искушений, - предупредил он ребят.

Но утратив здравый смысл, Надя с Александром затряслись, пытаясь вырваться из рук принца.

- Они вымышленные и всего лишь нарисованы на стенах либо же вообще статуи. Не обращайте на них внимания, - повторил наследник.

- Те двигаются и нас зовут…, - ошеломлённый, прошептал Александр.

- Это только трюк, оптическая иллюзия. Посмотрите туда! – воскликнул Дил Баадур, заставляя тех взглянуть в угол сада.

Лёжа прямо лицом в земле на клумбе с нарисованными цветами, перед ними находилось обездвиженное тело одного из мужчин с голубоватой кожей. Дил Баадур силой повёл до него своих друзей. Он наклонился и перевернул несчастного, после чего все увидели, насколько ужасно тот погиб.

Воины из Секты Скорпионов проникли в этот фантастический сад, будто во сне и находясь под действием золотого порошка, заставляющего их верить в то, что видят перед собой. Это были жестокие люди, провёдшие бóльшую часть жизни верхом на лошади и спавшие на твёрдой земле, да и вообще привыкшие к жестокости, страданию и нищете. Они никогда не видели что-либо красивого или же утончённого, ничего не знали о музыке, цветах, различных ароматах и бабочках, коими был полон данный дивный сад. Только и обожали разве что змей, скорпионов и кровожадных богов индуистского пантеона. И напротив, всегда боялись демонов и ада, ведь никогда не слышали разговоров о рае и об ангельских существах, наподобие населявших эту последнюю ловушку Священного Пространства. Самое близкое к понятиям любви и взаимопроникновения, что те знали, было существовавшее между ними малокультурное товарищество. Тексу Армадийо даже пришлось угрожать им пистолетом, чтобы никоим образом не задерживались и не останавливались в околдованном саду, но один всё же поддался искушению.

Мужчина протянул кисть и коснулся находившейся поблизости руки одной из красивых барышень с крыльями. И ощутил холодность мрамора, хотя и поверхность была далеко не гладкой, как у настоящего мрамора, а скорее, грубой, точно наждачная бумага либо толчёное стекло. Удивлённый, он отдёрнул руку и увидел свою поцарапанную ладонь. Мгновенно кожа пошла трещинами и начала вскрываться, а плоть стала разлагаться так, будто её успели сжечь до самых костей. На его крики поспешили остальные, однако поделать было уже ничего нельзя: смертельный яд проник в кровоток и быстро, точно разъедающая кислота, пошёл вверх по руке. Не прошло и минуты, как несчастный умер.

Теперь же Александр, Надя и Дил Баадур оказались перед трупом, точно мумия, высохшим за эти дни под воздействием яда. Тело резко уменьшилось в размерах и превратилось в скелет с чёрной, приставшей к костям, кожей, источавшее крепкий запах росших во мхе грибов.

- Как я и сказал, возможно, было бы лучше ничего не трогать…, - повторил принц, но в его предупреждениях уже никто не нуждался, поскольку ещё до подобного представления Надя с Александром очнулись от транса.

Наконец-то, трое молодых людей оказались в зале со статуей Золотого Дракона. Хотя и никогда ту не видел, Дил Баадур сразу признал её по описаниям, которые в своё время наследнику дали монахи в четырёх монастырях, где тот изучал необходимый код. Стены помещения были обшиты золотыми пластинами, имелись барельефы с выписанными на них сценами из жизни Сидхартхи Гаутамы, и подсвечники из чистого золота со свечами из пчелиного воска. Здесь же находились и утончённой работы масляные лампы с филигранными золотыми абажурами, золотые плошки, в которых жгли мирру и ладан. И золото, повсюду одно сплошное золото. Это золото, разбудившее алчность в Тексе Армадийо и людях с голубоватой кожей, оставило абсолютно равнодушными Дила Баадура, Александра и Надю, кто считал данный жёлтый металл чуть ли не уродливым.

- Возможно, не слишком много будет попросить всего лишь рассказать нам, чем именно мы здесь занимаемся, - намекнул Александр принцу, не в силах скрыть иронии своего тона.