Царство Золотых Драконов

- Всё дело в том, что требуется крайне внимательно изучить действия короля. А они и записаны на видео, - объяснил Александр.

Все просмотрели плёнку дважды, пока полностью не уверились в своих действиях, и лишь затем Дил Баадур подвинул четыре вырезанных в форме лотоса нефрита. Ничего не произошло. Трое молодых людей ждали и ждали, затаив дыхание и подсчитывая секунды. Вскоре две створки двери начали медленно двигаться.

Так все оказались в комнате округлой формы с девятью совершенно одинаковыми дверьми и, как то и делал Текс Армадийо несколькими днями ранее, Александр занял место на нарисованном на полу глазе, простёр руки и развернулся под углом в сорок пять градусов. Правая рука как раз указывала на дверь, которой следовало открыться.

Люди услышали ужасающий жалостливый хор стонов, а в нос ударил зловонный запах могилы и разложения. Ничего не было видно, поскольку вокруг царила сплошная бездонная темнота.

- Я пойду первым, поскольку предполагается, что моё тотемное животное, ягуар, способно видеть в темноте, - предложил Александр, пересекая порог в сопровождении своих друзей.

- Что-нибудь видишь? – спросила его Надя.

- Ничего, - признался Александр.

- В этом случае гораздо лучше иметь тотемным животным кого-нибудь скромнее ягуара. Наподобие таракана, например, - нервная, рассмеялась Надя.

- Возможно, не совсем уж и плохая идея прибегнуть к твоему фонарику…, - намекнул принц.

Александр вмиг почувствовал себя дураком: ведь тот совершенно забыл, что с собой в карманах парки нёс в том числе и фонарик с перочинным ножом. Включив фонарик, ребята поняли, что оказались в коридоре, по которому неуверенно брели вперёд вплоть до находившейся в самом конце двери. Дойдя, все вместе открыли её крайне осторожно. За нею зловоние стало куда невыносимее, однако вместе с ним появился и слабый свет, позволяющий видеть хоть что-то. Молодые люди оказались среди свисавших с потолка человеческих скелетов, раскачивающихся в воздухе и жутко треща костями, а ноги опутывало сплошное покрывало, образованное из живых змей. Александр издал вопль и попытался было отступить назад, однако ж Дил Баадур крепко схватил того за руку.

- Кости эти очень древние и пребывают здесь уже целые века, чтобы наводить страх на вторгавшихся, - сказал он.

- А змеи?

- Люди, члены Секты Скорпионов, проходили здесь, Ягуар, иными словами, и мы сможем сделать подобное, - приободрила его Надя.

- Пема сказала, что у данных типов имеется иммунитет к яду насекомых и рептилий, - напомнил ей Александр.

- Возможно, эти змеи и не ядовиты. Как меня учил мой почтенный наставник Тенсинг, форма головы опасных змей гораздо треугольнее. Продолжим же, - приказал принц.

- Этих рептилий на видео нет, - заметила Надя.

- Король носил камеру в медальоне, вот отчего снимал лишь то, что находилось впереди и никак не под ногами, - объяснил Александр.

- Это означает необходимость быть крайне осторожным с находящимся ниже и выше уровня груди короля, - пришла она к выводу.

Только руками принц со своими друзьями отодвигали скелеты и, наступая прямо на змей, продвигались до следующей двери, ведущей в мрачную и пустую комнату.

- Подожди! – задержал его Александр. – Здесь твой отец двигал что-то, находящееся на пороге.

- Я помню, это вырезанный из дерева ананас, - сказал Дил Баадур, прощупывая стену.

Он обнаружил рычаг, что искал, и толкнул его. Ананас утоп вглубь, и тут же послышался ужасный треск, за которым все вмиг увидели, как с потолка падает занавес из стрел, поднимая собой облако пыли. Они подождали, пока в землю вонзится последнее копьё.

- Вот теперь нам больше всего не хватает Боробы́. Он смог бы опробовать путь.…В конце концов, я пойду раньше всех, потому что из вас самая худая и практически невесомая, - решила Надя.

- Мне думается, что, возможно, данная ловушка не столь уж проста, как кажется, - предупредил их Дил Баадур.

Проскользнув, точно угорь, Надя миновала первые металлические решётки. Та пробежала всего пару метров, когда об одну из них поцарапала локоть, а под ногами внезапно разверзлась пропасть. Инстинктивно девочка уцепилась за ближайшие стрелы и практически повисла в воздухе над пустотой. Руки скользили по металлу, пока та ногами искала хоть какую-нибудь точку опоры. К тому времени до неё добрался и Александр, и, из-за спешки помочь подруге, особо не заботясь куда лучше ступать. Он взял девочку за талию своей рукой и потащил вперёд, крепко прижимая к своему телу. Всё помещение казалось пустым, будто после землетрясения, с крыши же упало ещё несколько стрел, однако на достаточном расстоянии от ребят. На несколько минут друзья замерли в ожидании, обнявшись. Затем же крайне медленно стали отдаляться друг от друга.

- Ничего не трогай, - прошептала Надя, боясь, что даже выдыхаемый ею воздух мог вызвать трагедию.

Они добрались до другого края и дали знак Дилу Баадуру, чтобы и тот шёл вслед, хотя последний и сам уже начал путь, потому что не боялся стрел: он находился под защитой своего амулета.

- Мы можем умереть пронзёнными, точно насекомые, - отметил Александр, протирая запотевшие линзы.

- Но этого же не случится, правда? – напомнила ему Надя, хотя и была напугана не менее своего друга.

- Если трижды глубоко вздохнуть, позволив воздуху дойти прямо до желудка, который затем медленно из себя и выпустить, то, возможно, получится успокоиться…, - посоветовал им принц.

- Заниматься йогой нет времени. Продолжим, - прервал его Александр.

GPS указала на дверь, что должна была открыться, и едва подобное случилось, как стрелы разом поднялись, и комната снова стала пустой. Затем впереди оказались ещё две комнаты – каждая с несколькими дверьми, однако ж без ловушек. Все слегка расслабились и начали нормально дышать, но по-прежнему оставались крайне внимательными к своему окружению.

Внезапно путешественники очутились в совершенно тёмном пространстве.

- На видео ничего не отображается, экран совершенно чёрный, - сказал Александр.

- Что же здесь будет? – поинтересовалась Надя.

Принц взял фонарик и осветил пол, где все увидели ветвистое, полное фруктов и цветов, дерево, нарисованное с таким мастерством, что, казалось, растёт прямо из почвы, высясь в центре комнаты. Оно было столь красивым и неопасным на вид, что так и манило подойти да потрогать себя.

- Ни шагу ближе! Это Дерево Жизни. Я слышал столько историй об опасностях, возникающих, если на него наступить, - воскликнул Дил Баадур, на этот раз забыв о своих хороших манерах.

Принц взял небольшую миску, в которой готовил еду и что вечно носил в складках своей туники, и бросил её на пол. Дерево Жизни было нарисовано на тонком шёлке, натянутым над глубоким колодцем. Ещё шаг вперёд, и все бы провалились в пустоту. Ребята не знали, что при прохождении данного маршрута погиб один из приспешников Текса Армадийо. Бандит покоился на дне колодца, где в этот же самый момент крысы догрызали его кости.

- Как мы сможем пройти? – спросила Надя.

- Возможно, было бы лучше подождать здесь, - заметил принц.

С великой предосторожностью Дил Баадур впереди искал опору своей ногой, пока не нащупал тонкий выступ вдоль стены. Его не было видно, ведь тот сливался с цветом пола. Прижатый спиной к стене, молодой человек продвигался далее. Он отставлял правую ногу на несколько сантиметров, искал равновесие, а затем подносил и левую. Таким способом принц добрался до другого края.

Александр понял, что для Нади из-за её страха высоты данное испытание будет одним из самых трудных.

- Сейчас тебе стоит прибегнуть к духу орлицы. Дай мне руку, закрой глаза и сосредоточься лишь на своих ногах, - сказал он подруге.

- Почему бы мне лучше не подождать здесь? – предложила она.

- Нет. Мы пройдём это вместе, - пригрозил её друг.

Ребята не подозревали, что в глубине таились пустóты и даже не думали об этом узнавать. Упавший в колодец бандит Текса Армадийо поскользнулся, да так, что никто не смог этого предотвратить. На миг показалось, что человек парил в воздухе, поддерживаемый Деревом Жизни, простерев ноги и руки и, точно большая летучая мышь, обёрнутый чёрным покрывалом. Иллюзия продолжалась мгновение. Крича в ужасе, человек упал в чёрную пасть колодца. Его товарищи услышали удар тела о дно, после чего воцарилась леденящая тишина. К счастью, Надя ничего об этом не знала. Она крепко схватила за руку Александра и шаг за шагом последовала за ним на другую сторону.