Царство Золотых Драконов

- И как только они могли освоить американскую музыку, услышав её всего лишь один раз? – восхищаясь, спросила Кейт Койд.

- Да она ходит среди студентов уже давно, бабуля. Дома эта молодёжь, как и вы, носит джинсы. И достают их путём идущей из Индии контрабанды, - посмеиваясь, ответил Ванджи.

На ту пору Кейт Койд, смирившись, приняла тот факт, что гид зовёт её «бабуля». Это был как знак уважения либо же вежливая форма обращения к старшему по возрасту человеку. Со своей стороны, Надя и Александр должны были называть Ванджи «дядя», а Пему «кузина».

- Возможно, достопочтимые гости, если, конечно же, они не очень устали, захотели бы отведать встречающуюся исключительно в Тункхале еду…, - робко намекнул Ванджи.

Почётные гости, хотя и были порядком вымотаны, всё же не могли упустить таковую возможность. Насыщенный событиями день они славно окончили в доме гида, который, как и многие в столице, был двухэтажным из побелённого кирпича и дерева, разрисованных замысловатым узором, состоящим из цветов и птиц, и выполненным в схожем с дворцом стиле. Невозможно было понять, кто именно из людей составлял ближайшую семью Ванджи, поскольку то и дело входили и выходили десятки людей, представляющиеся дядями, братьями либо же кузенами. Здесь у местных не было фамилий. При рождении ребёнка родители давали ему два-три имени, чтобы как-то выделять малыша среди остальных, но в дальнейшем каждый имел право менять имена, причём по несколько раз за свою жизнь. Единственные, кто прибегал к собственной фамилии, были члены королевской семьи.

Пема, её мать, а также кое-кто из тётей и кузин накрывали на стол. Все устроились на полу за круглым столом, на котором высилась настоящая гора красноватого риса, хлопья и всевозможные овощи, приправленные специями и особенно острым перцем. Почти сразу же принесли и деликатесы, приготовленные особым образом, чтобы уважить иностранных гостей. На столе появились печень яка, лёгкие овцы, свиные ноги, змеиные глаза и сардельки с кровью, чересчур сдобренные перцем вперемешку с паприкой. Один только запах блюд вызвал у вновь прибывших слёзы, а у Кейт ещё и нешуточный приступ кашля. Все ели руками, скатывая из еды небольшие шарики, которые из вежливости в первую очередь предлагали гостям.

Укусив угощение лишь раз, Александр с Надей чуть было не вскрикнули: ведь до этого никто из них не пробовал ничего столь же острого. У обоих горел рот, словно бы те обожгли его горящими углями. Кейт Койд между приступами кашля успела предупредить ребят, что им всё же не следует обижать хозяев дома, хотя аборигенам из Запретного Царства было известно, что такую их еду иностранные гости вряд ли воспримут адекватно. В то время как у обоих ребят обильно текли слёзы по щекам, все остальные громко смеялись, ударяя по полу ногами и руками.

Пема, развлекаясь происходящим как никогда, принесла им чай, чтобы бедняжки прополоскали рот и другое блюдо с теми же, на этот раз менее острыми, овощами. Александр с Надей обменялись взглядом людей, охваченных одним несчастьем. На реке Амазонка ребята чего только ни ели: от зажаренной змеи до приготовленного на углях супа из мёртвого индейца. Не говоря ни слова, оба вмиг решили, что сейчас, пожалуй, самый неподходящий момент идти на попятный. Они поблагодарили за угощение, несколько склоняясь со сложенными перед лицом руками, после чего каждый скатал шарик из обжигающей еды и храбро отправил тот прямо в рот.

На следующий день местные отмечали религиозный праздник, совпавший в этот раз как с полнолунием, так и с днём рождения короля. Вся страна готовилась к данному событию не одну неделю. Население Тункхалы вышло на улицу, и даже с гор спустились крестьяне, живущие в расположенных там отдалённых деревнях, кому пришлось более одного дня добираться пешком или на лошади, чтобы только попасть на торжество. Получив благословление лам, вышли со своими инструментами музыканты и повара, накрывшие огромные столы разнообразной едой, сладостями, а также кувшинами с рисовым вином. Сейчас всё для каждого было бесплатным.

Трубы, барабаны и находящиеся в монастырях гонги звучали с самого утра. Прибывшие издалека верующие и паломники толпились в храмах, отдавая приношения, вращая специальные кольца с молитвами и зажигая сделанные на основе жира яка свечи. Прогорклый запах, исходящий от жира и горящего ладана, разлетался по всему городу.

Ещё до путешествия Александр обратился в школьную библиотеку, чтобы как можно больше выяснить о Запретном Царстве, его обычаях и религии. Он вкратце рассказал о буддизме Наде, которая до этого о Будде даже не слышала.

- Что на сегодняшний день считается югом Непала, именно в этом месте за пятьсот шестьдесят шесть лет до рождения Христа появился на свет принц, которого назвали Сиддхартха Гаутама. Когда мальчик родился, некий пророк предсказал, что ребёнок будет править всем миром при условии, если сам избежит порчи и, конечно же, смерти. В противном случае тот непременно станет великим духовным учителем. Его отец, предпочетший первый вариант, окружил дворец высокими стенами, чтобы создать Сиддхартхе великолепную жизнь, сплошь состоящую из удовольствия и красоты, в которой нет места боли, горю и страданиям. Опадавшие с деревьев листья и те сразу же подметались, чтобы никто не видел их естественного высыхания. Не покидая рая, молодой человек вырос, женился и в семье даже появился долгожданный сын. Сиддхартхе было двадцать девять, когда тот решил выглянуть за пределы сада, где впервые увидел болезнь, нищету, людские страдания и жестокость. Тогда он подстриг волосы, снял с себя драгоценности и богатую шёлковую одежду и отправился искать Истину. Целых шесть лет он обучался йоге в Индии, подвергая собственное тело самому строгому аскетизму…

- А что это? – спросила Надя.

- Он жил, практически ничего себе не позволяя. Спал на шипах и питался лишь несколькими зёрнами риса.

- Идея, честно говоря, плохая, - заметила Надя.

- К такому же выводу пришёл и Сиддхартха. Особенно тяжела подобная жертва после безграничных удовольствий, которыми была полна жизнь во дворце, но попробовав обратное, молодой человек понял, что Срединный Путь – наиболее подходящий вариант, - сказал Александр.

- Отчего его называют Просветлённым? – захотела узнать подруга.

- Потому что как-то раз в тридцать пять лет он, не двигаясь, сидел под деревом шесть дней и шесть ночей и медитировал. Некой лунной ночью, похожей на нынешнюю, когда отмечается этот праздник, у молодого человека открылись ум и душа, отчего тому удалось разом понять все принципы мироздания и жизненные процессы. Иными словами, так он и стал Буддой.

- На языке санскрит «Будда» означает «пробудившийся» или «просветлённый», - внесла ясность Кейт Койд, которая внимательно слушала объяснения своего внука. – Будда – это не имя, а скорее звание, поэтому любой может стать буддой, ведя благородную жизнь и занимаясь духовными практиками, - добавила она.

- В основе буддизма лежит сострадание ко всему живущему или существующему. Он сказал, что каждому следует искать истину и особый свет только лишь внутри себя, и никак не в других либо же в чём-то внешнем. Поэтому буддийские монахи и ходят не с проповедями, как наши миссионеры, а, наоборот, проводят бóльшую часть жизни в строгой медитации, постоянно ища свою собственную правду. У них только и есть разве что туники, сандалии и миски, куда добрые люди кладут пищу. Материальные блага монахов не интересуют, - сказал Александр.

Наде, у которой не было ничего, за исключением небольшой сумки с необходимой одеждой и трёх попугайских перьев для причёски, показалась замечательной именно эта часть буддизма.

Утром гости поучаствовали в турнире по тиру, самому популярному развлечению в рамках организуемого в Тункхале фестиваля. Лучшие лучники появились здесь одетыми в яркие наряды, выделяясь на фоне остальных ожерельями из цветов, что девушки надели им на шею. Сами луки были крайне тяжёлыми и почти два метра в длину.

Александру предложили один, однако ж, на поверку оказалось слишком трудным его поднять, а уж о попадании в цель нечего было и говорить. Изо всех сил он натянул тетиву, но по неосмотрительности стрела случайно выскочила из пальцев и полетела прямо в направлении элегантно одетого чиновника, находившегося в нескольких метрах от мишени. Ужаснувшись, Александр увидел, как тот упал на спину, и предположил, что убил человека, однако ж, мнимая жертва быстро поднялась на ноги, что в данной ситуации стало, пожалуй, самым забавным. Стрела вошла в середину шляпы-цилиндра. На это никто не обиделся. Промах иностранца отметили дружным хохотом, чиновник же до вечера так и ходил со стрелой в шляпе, демонстрируя ту, словно трофей.