Книга воображаемых существ

Чончон устроен в форме человеческой головы. А его очень большие уши служат ему крыльями, когда он летает в безлунные ночи.

Считается, что чончоны обладают всеми способностями настоящих колдунов. Если их обидеть, они крайне опасны. О них рассказывают массу страшных историй.

Есть несколько способов сбить эту птицу, когда она пролетает над головой, издавая зловещие крики: туэ, туэ, туэ! Лишь этот крик выдает ее присутствие, потому что никому, кроме настоящего колдуна, не дано ее увидеть.

Наиболее продуктивен следующий способ поимки чончона: следует произнести или пропеть особую молитву, известную лишь немногим (которые наотрез отказываются поделиться ею с окружающими), затем произнести по два раза таинственные двенадцать слов, затем нарисовать на земле печать Соломона, наконец - расстелить на земле плащ или пальто совершенно особенным и мало кому известным способом.

Отчаянно размахивая крыльями, чончон падает на пальто. И как бы он ни старался, ему не удается подняться, пока другой чончон не прилетит ему на помощь. Обычно этим спасением история не кончается, так как чончоны известны своей мстительностью, и рано или поздно оскорбленный чончон разыщет обидчика и жестоко ему отомстит. Так что чончонов лучше и не ловить.

Очень надежные свидетели рассказывают такую правдивую историю.

В одном состоятельном доме собрались гости, и внезапно снаружи раздались неприятные крики чончона. Кто-то успел нарисовать на земле Соломонову печать, а кто-то другой, не менее информированный, разложил на земле должным образом плащ. И тут же на глазах у гостей на плащ упала крупная птица размером с индюшку и красным гребнем. Птице отрезали голову и отдали собаке, а тело забросили на крышу.

Тут же послышался неизвестно откуда несущийся страшный крик множества чончонов, а живот собаки тотчас раздулся, как будто она сожрала не птичью, а человечью голову.

На следующее утро, протрезвев, люди стали искать тело чончона. Но на крыше его не было. А вскоре городской могильщик сообщил, что на кладбище пришли неизвестные люди и похоронили в то утро человеческое тело без головы.

Сильная жаба - это воображаемое существо, которое отличается от всех прочих жаб тем, что покрыто черепашьим панцирем.

В темноте эта жаба светится зеленоватым светом, подобно светлячку, и она настолько тверда и неуязвима, что единственный способ убить ее - кинуть в костер и ждать, пока она не превратится в золу.

Но прозвище "сильная" жаба получила не из-за твердого панциря, а из-за невероятной силы ее взгляда. Взглядом жаба может притянуть к себе или оттолкнуть любую вещь или животное.

1 Грифон был родовым гербом дома Романовых в России и потому его изображение употреблялось в российской геральдике куда чаще, чем в иных странах. Однако наш, русский грифон - весь красный, к тому же он вооружен золотым мечом и щитом.

2 Рог единорога, без сомнения, срисован с рога морского животного нарвала, который привозили с Востока, не имея представления, кому рог принадлежал.

3 Неясно, почему Борхес приводит этот пример. Не думаю, что китайцы Даже четыре тысячи лет назад не могли отличить козла от единорога. К тому же во всех достойных доверия источниках утверждается, что у китайского единорога рог мягкий, чтобы случайно им кого-нибудь не обидеть. Даже виноватого...

4 Мифические животные нередко перекочевывают в современные фантастические романы, авторы которых иногда находят этим чудовищам псевдореальные объяснения, порой приглашают их с иных планет. Английский писатель Джон Уиндем написал роман "Когда кракен проснется", в котором кракены - это гигантские глубоководные животные, сходные с осьминогами и поднимающиеся из морских глубин. То есть продолжил миф, сделав следующий ход: "А что, если бы кракен в действительности существовал?"

5 Сирены и русалки встречаются бок о бок не только в английском, но и в русском языке. Но из описания Борхеса невозможно понять, в чем разница между сиреной и русалкой, так как автор не указывает, какую из версий он принимает. Если версию Овидия (птица с девичьим лицом), то вряд ли такая сирена могла прясть в городе Гарлеме. Если же принимает версию Тирсо де Молины или автора монумента сирене в Варшаве, где она считается городским гербом, то не ясно, в чем же разница между ней и русалочкой, статуя которой находится в Копенгагене.