Паук

Я заметил ширму, за которой стояла вешалка. Вероятно, здесь посетитель снимал одежду и вешал ее, прежде чем подвергнуться медицинскому и химическому обследованию. Все это было подозрительным! За ширмой также скрывалась дверь, открывавшуюся в квадратную комнату, в которой находился еще один любопытный аппарат, очень похожий на небольшой атомный реактор, не являясь таковым в полном научном смысле этого слова. В центре этого аппарата в "бомбе" для радия лежали украденные иглы из радия.

Было очевидно, что этому человеку удалось в несколько этапов опрыскивать материал, делая его радиоактивным. Это радиоактивное излучение он использовал в своих экспериментах на живом мозге. Но зачем был нужен генератор статического электричества? Какую роль играл он во всей этой операции? Для чего нужны были все эти перегонные кубы, красящие растворы, пробирки, трубки! Несомненно, что его занимала и еще какой-то химический процесс.

Я посмотрел в микроскоп и с удивлением увидел в него бессчетное количество сперматозоидов, но не человеческих, а судя по всему, извлеченных из молок лягушек. Это подтвердилось, когда я увидел яйца лягушачьей икры в том же поле микроскопа. Все это указывало на то, что он пытался проследить процесс оплодотворения яйцеклетки, ее деление, формирование эмбриона и роль ядра и хромосом в этой операции. В микроскоп действительно можно было увидеть ядро яйцеклетки и хромосомы. Флакон с какой-то голубой жидкостью, стоящий рядом, заставил меня подумать о том, что это было для того, чтобы проверить воздействие химических веществ на хромосомы. Клянусь, это была лаборатория настоящего ученого!

На столе был рабочий журнал для заметок. Я поторопился открыть его, но тут мою руку точно парализовало: я услышал, как в замке поворачивается ключ, и как чьи-то быстрые шаги звучат в вилле. Потрясенный происходящим, я быстро огляделся в поисках места, куда я мог бы спрятаться. Была только эта ширма, я побежал за нее и изо всех сил старался сдерживать дыхание, когда Дамиан вошел в лабораторию в сопровождении какого-то человека с большой головой. Дамиан казался еще более худым и бледным, как никогда. Я услышал, что он сказал своему спутнику, указывая на кресло, похожее на зубоврачебное:

- Вот тот самый аппарат, который вылечит вас от облысения.

- Бог пожелал, чтобы мое выздоровление оказалось в ваших руках!

- С Его позволения и с Его помощью!

Он взял его за руку и прибавил, показывая на кресло:

- Снимите ваш берет и садитесь сюда.

Мужчина снял берет: он был совершенно лысым. Я тотчас же разгадал его обман: Дамиан завлек лысого в свою лабораторию, пообещав ему вылечить его от облысения. Таким образом, сейчас он его посадит в кресло, направит эти адские лучи на его голову, заставит его сесть так, как это требуется для эксперимента, то есть для преступления, если он сочтет для себя, что посетителя стоит свести до состояния мозга среди стольких других, которые плавали в растворе формалина на столе!

Я чувствовал, что вот-вот и сам стану свидетелем страшного убийства. Пока лысый усаживался в кресло в голову мне приходили тысячи разных идей. Тем временем Дамиан принялся измерять голову своего клиента при помощи многочисленных измерительных приборов, закрепленных на рычагах, и записывать данные измерений в свой блокнот. Затем он изменил положение ламп и изменил углы отражения лучей, чтобы скомбинировать их с необходимыми расстояниями. После чего он взял в ящике стерильный шприц и наполнил его голубой жидкостью, похожей на ту, что была во флаконе, и впрыснул ее в вену пациента.

- Я начну лечение через десять минут, - уточнил он, посмотрев на часы.

"Почему именно через десять минут?" - спрашивал я себя. На помощь мне пришли мои медицинские знания: именно столько времени требовалось для того, чтобы жидкость, впрыснутая в кровь, достигла шишковидной железы и воздействовала на нее. Тогда и могло начинаться "лечение", то есть с трех углов на шишковидную железу направлялись эти адские лучи.

Вероятно, через несколько минут начнется ужасное преступление, а я был там и все видел своими глазами! Надо было что-то сделать, да, что-то сделать.

6.

Прошло десять минут. Дамиан включил электрический ток и начал манипулировать кнопками на аппарате. Слабо светили три катодных лампы, а адская машина свистела все громче. Я в страхе огляделся вокруг и обнаружил за спиной у себя рубильник, он был точно спасательный круг в последнюю минуту брошенный утопающему. Не колеблясь, я вырубил электричество: свет во всем доме погас, и в комнате стало совершенно темно.

- Ну вот, опять авария! - проворчал Дамиан. - Господь так пожелал, прибавил он раздраженно, но решил подождать.

Ожидание затягивалось, а электричество не включалось. Я вздохнул с облегчением в своем углу. Прошел долгий час. Дамиан решил воспользоваться карманным фонариком.

-У меня такое впечатление, что эта авария на всю ночь, лучше отложить лечение на завтра.

- Мне так хотелось закончить с этим и отдохнуть.

- Я не вижу другого решения.

Они направились к выходу. Я услышал, как дверь открылась, шаги, спускающиеся по лестнице и удаляющиеся по дороге. Я быстро понял, что мое присутствие за ширмой позволяет мне наблюдать все, что происходит в комнате, и в то же время дает мне возможность отключать свет и, в случае необходимости, убежать в темноте через заднюю дверь. Это было идеальное место, находясь в котором, я всегда оказывался в центре событий. Я совершенно не собирался сталкиваться с Рагебом Дамианом; для того, чтобы все узнать, я хотел, чтобы он действовал свободно и думал, что он был совершенно один в своей лаборатории. Таким образом, я решил не покидать этого места.

Проходили минуты, которые мне показались часами, после которых я услышал, как ключ поворачивается в замке и шаги входящего Дамиана. На это раз он был один, карманный фонарик оставлял небольшой светящийся круг вокруг его руки. Рассчитанным жестом я включил рубильник, в лаборатории вспыхнул свет. Дамиан резко прикусил губу и сказал с явным сожалением:

- Ах, если бы мы еще чуть-чуть подождали.