План побега

Опершись правой рукой о спинку стула, а левую положив на плечо Линчу, хозяйка встала, высоко подняла бокал и провозгласила тост:

- За мою дочь Бланчету.

Под гром аплодисментов мать и дочь обнялись.

- Многие лета! - завопил Линч вне себя.

- Мартин, музыку, - распорядилась мадам Медор с неизменным достоинством.

Вместо музыки в зале воцарилась полная тишина. Все повернулись к табурету у рояля. Мартина не было. Никто не заметил, как музыкант исчез! Хильда со значением поглядела на Альвареса.

Камполонго, услужливый, ловкий, включил приемник: загремели самые траурные аккорды Седьмой симфонии Бетховена. С почти королевским достоинством мадам Медор сняла кольцо с изумрудом и надела его на палец Бланките.

Камполонго заметил:

- Хотя мать с дочкой то и дело ссорятся, взгляните, как они любят друг друга: такова природа человеческая!

- Нелепица. Чистое безумие, - возразил Альварес.

- Даже не знаю. Бедная девочка. Мне ее жаль, - призналась Бианки Вионнет.

- Еще чего! - стал спорить он.

- Это меня растрогало.

- Как в кино. Говорим, что фильм скверный, и все же плачем. Я не иду на попятную.

- А при чем тут кино? Мать и дочь: что может быть естественнее.

- Прошу заметить, - произнес Альварес в гордом порыве, - я, несомненно, самый трусливый из всех, но теперь выясняется, что только мне и хватает духу взглянуть правде в лицо. Думаете, я поддамся? Ни в коем случае. Таким и останусь до самого конца. И что вы на это скажете?

- Что вы так и не выросли, что вы еще совсем ребенок. Ничего нет скучнее мужчины, выставляющего напоказ свою храбрость.

Альварес пристально вгляделся в Бианки Вионнет, стараясь ее понять.

- Ах, так вы - сторонница сострадания? Одна моя знакомая, молоденькая девчонка, без конца просит меня проявить сострадание.

Бианки Вионнет отозвалась с невольной резкостью:

- Эта девчонка кривит душой. Я не верю, будто можно жертвовать собой ради ближнего. Альварес проговорил почти мягко:

- Иногда приходится думать и о ближнем. Я верю в сострадание. Это чисто человеческая добродетель.

- Ах ты, злодей! - проворковала де Бианки Вионнет. - И чем только пленила тебя эта девчонка?

Альварес не слышал вопрос: он провожал глазами Бланкиту, - та прошла через столовую, вышла в вестибюль, удалилась в туалетную. Он извинился:

- Я сейчас приду.

Он встал, прошел к туалетной комнате, приоткрыл дверь, увидел девушку с гребешком в руке, разглядывающую себя в зеркало. Вытащил ключ, который был вставлен в замочную скважину изнутри, и прошептал почти неслышно:

- Пусть стучит и кричит, из-за Бетховена ее никто не услышит.

Осторожно запер дверь, отбросил ключ подальше. На обратном пути встретил Хильду.

- Если увидишь священника, - сказал Альварес, прислоняясь к входной двери, - скажи ему, что те стихи - не мои. Я просто помню их наизусть. Их написал какой-то мой тезка.

- Куда вы? - всполошилась девушка. Альварес ответил, держась за щеколду:

- На берег. Хочу сказать этим негодяям, что я сообщил в полицию; и пусть убираются из Сан-Хорхе.

- Они вас убьют.

- Неужели ты так и не поймешь, Хильда? На свете уже нет ничего важного.

Альварес приоткрыл дверь, а девушка повторила:

- Нет ничего важного, значит?..

- И я тоже, - подтвердил Альварес.

Хильда в отчаянии протянула руку, но он шагнул на улицу и тут же потерялся в ночной жути. Шагнул еще и еще, решил, что заблудился, но тотчас разглядел вдали мерцающий свет. Теперь у него был ориентир, и он зашагал тверже.

Примечания

Мирамар - курортный город на Атлантическом побережье (провинция Буэнос-Айрес).

Ultima Thule - по представлениям древних греков и римлян, самая северная земля.

Фурдурстранди - побережье, о котором упоминается в исландских сагах об Эйрике Рыжем.

Кларомеко - курорт на Атлантическом побережье (провинция Буэнос-Айрес).

Мар-дель-Сур - курорт, расположенный неподалеку от Мирамара.

Буканьер - буканьерами называли английских, французских и нидерландских пиратов, обосновавшихся в XVII-XVIII вв. на островах Карибского моря и ведших войну с Испанией.

Кильмес- южный пригород аргентинской столицы.

Виши- город-курорт в центральной части Франции.

Контресвиль- город на севере Франции.

Котре - город на юге Франции, неподалеку от границы с Испанией.

Касик- индейский вождь, старейшина племени; в современной Латинской Америке: богатый, влиятельный человек.

Сольфатара - трещина в вулканической местности, через которую на поверхность земли выходят клубы горячего пара.

Данн Джон Уильям (1875-1949) - английский писатель и философ. О Данне неоднократно упоминается в произведениях Борхеса.

Ла-Плата - город на побережье залива Ла-Плата, административный центр провинции Буэнос-Айрес.

Морено Маршно (1778-1811) - аргентинский политический деятель, историк, один из руководителей Майской революции и Первого революционного правительства. Умер на корабле по пути в Лондон, куда направлялся с дипломатической миссией.

i Заключительные слова латинского перевода евангельского выражения: "Не бросайте жемчуга вашего пред свиньями" (Матф., 7:6).

ii Человеком, несведущим в музыке (ит.).

iii Ничего не поделаешь (ит.).

iv Перла (исп.) - жемчужина.

v Лужайка, газон (фр.).

vi Ночное кабаре (фр.).

vii Пассажирские суда, курсирующие по Сене (фр.).

viii Силой (лат.).

ix Здесь: полная рабочая неделя (англ.).

x Ну, была не была! (Фр. поговорка.)

xi Рожденный поэтом (лат.).

xii Перевод В. Андреева.

xiii Сила духа (фр.).

xiv Задело, дорогой мой, вас задело! (Фр., ит.)

xv Перевод В. Андреева.

xvi Либо бог, либо богиня (искаж, лат.).

xvii Здесь: кусок с коровий носок (ит.).

xviii Холостяцкая квартира (фр.)

xix Пригодный к употреблению (лат.).

xx Без указания даты (лат.).

xxi Фактически (лат.).

xxii Прекрасной эпохи (фр ).

xxiii Положения обязывает (фр.).

xxiv За собор (с куполом) (лат.).