Последняя глава (Книга 1)

- Когда отдам кому-нибудь свое юное сердце, - никак не раньше.

- Вот это разумно. Только не за американца. Динни едва не вспылила, но улыбнулась.

- Зачем, скажи на милость, мне выходить за американца?

- Ничего нельзя знать заранее, - сказала леди Монт, срывая увядшую астру, - все зависит от того, кто тебе подвернется. Когда я выходила замуж за Лоренса, он мне все время подвертывался.

- И сейчас все еще подвертывается, да?

- Не язви.

Леди Монт замечталась, и шляпа ее как будто стала от этого еще больше.

- Кстати о браках, тетя Эм, - мне хочется найти невесту Хьюберту. Ему нужно рассеяться.

- Твой дядя, - заметила леди Монт, - наверно, скажет: чтобы рассеяться, нужна балерина.

- Может, у дяди Хилери есть балерина, которую он может порекомендовать?

- Не дерзи, Динни. Я всегда говорю, что ты ужасно дерзкая. Но дай-ка подумать: была одна девушка... нет, она вышла, замуж.

- Может, она уже развелась?

- Нет. Как будто собирается, но это еще не скоро. Прелестное создание.

- Не сомневаюсь. Подумай-ка еще, тетя.

- Пчел разводит Босуэл, - заметила тетя Эм. - Они итальянские. Лоренс называет их фашистками.

- Черные рубашки, и никаких угрызений совести. Ужасно энергичные.

- Да, все летают, летают, а чуть что - ужалят, если ты им не нравишься. Меня пчелы любят.

- У тебя одна на шляпе. Снять?

- Стой! - воскликнула леди Монт, откинув назад шляпу и слегка приоткрыв рот. - Нашла!

- Что?

- Джин Тасборо, дочь здешнего священника... семья очень хорошая. Денег, конечно, ни гроша.

- Совсем ни гроша?

Леди Монт покачала головой, и шляпа ее заколыхалась.

- Такие никогда не бывают богатыми. Хорошенькая. Похожа на тигрицу.

- А можно мне на нее посмотреть? Я примерно знаю, что Хьюберту понравится.

- Я приглашу ее ужинать. Они плохо питаются. У нас была уже одна Тасборо. Кажется, при короле Якове; так что она нам какая-то пятиюродная. Там есть еще и сын; на флоте; вполне разумный, и усов нет. Он сейчас дома, в отписке.

- В отпуске, тетя Эм.

- Так и знала, что это не то слово. Будь добра, сними у меня со шляпы пчелу.

Динни сняла носовым платком с большой шляпы маленькую пчелку и поднесла платок к уху.

- Я все еще люблю слушать, как они жужжат, - сказала она.

- Позову и его, - ответила леди Монт, - его зовут Алан, очень милый мальчик. - Она посмотрела на волосы племянницы. - По-моему, это цвет мушмулы. Говорят, у него есть будущее, только не знаю какое. Взлетел на воздух во время войны.

- Но, надеюсь, спустился обратно?

- Да; ему даже за это что-то дали. Говорит, теперь на флоте очень душно. Все какие-то углы, колесики, вонь. Он тебе сам расскажет.

- Вернемся к девушке, тетя Эм; в каком смысле она тигрица?

- Понимаешь, когда она на тебя смотрит, ты так и ждешь, что из-за угла появится тигренок. Мать умерла. Джин прибрала к рукам весь приход.

- Она приберет к рукам и Хьюберта?

- Нет, но уж, конечно, всякого, кто захочет прибрать к рукам его.

- Это, пожалуй, подойдет. Хочешь, я отнесу ей записку?

- Пошлю Босуэла и Джонсона. - Леди Монт поглядела на часы. - Нет, они пошли обедать. Всегда проверяю по ним часы. Пойдем сами, Динни; тут всего четверть мили. В этой шляпе очень неудобно?

- Напротив.

- Тем лучше; мы можем выйти здесь.

Пройдя в дальний конец тисовой рощи, они спустились по ступенькам на длинную, поросшую травой аллею и, миновав калитку с турникетом, вскоре оказались у дома священника. Спрятавшись за тетиной шляпой, Динни поднялась на крыльцо, увитов плющом. Дверь была отворена, и полумрак обшитой панелями прихожей, где пахло душистым горошком и старым деревом, гостеприимно приглашал войти в дом. Оттуда послышался женский голос:

- Ала-ан!

Мужской голос ответил:

- Что-о?

- Ничего, если обед будет холодный?

- Тут нет звонка, - сказала леди Монт, - давай похлопаем в ладоши.

Они дружно похлопали.

- Кого там несет?

В дверях появился молодой человек в серых фланелевых брюках. У него были темные волосы, широкое загорелое лицо; серые глаза смотрели прямо и зорко.

- Ах! - сказал он. - Леди Монт... Эй, Джин!

Потом, поймав взгляд Динни, выглядывавшей из-за огромных полей шляпы, он улыбнулся как истый моряк.

- Алан, можете вы с Джин прийти к нам сегодня ужинать? Динни, это Алан Тасборо. Как вам нравится моя шляпа?

- Блеск, леди Монт.

В дверях появилась девушка; она была словно литая, двигалась легкой, пружинистой походкой. Коричневый джемпер без рукавов и такая же юбка под цвет смуглым рукам и щекам. Динни поняла, что хотела сказать леди Монт. Лицо с широкими скулами и точеным носом сужалось к подбородку; из-под длинных черных ресниц глядели прямо вперед и словно светились глубоко посаженные зеленовато-серые глаза; темно-каштановые стриженые волосы обрамляли низкий, широкий лоб. "Ишь ты какая", - подумала Динни. Девушка улыбнулась, и у Динни внутри что-то дрогнуло.

- Это Джин, - сказала тетя, - а это моя племянница, Динни Черрел.

Тонкая загорелая рука крепко сжала руку Динни.

- Где отец? - продолжала леди Монт.

- Папа уехал на какую-то духовную конференцию. Я просилась с ним, но он меня не взял.

- Значит, бегает в Лондоне по театрам.

Динни заметила, как у девушки сверкнули глаза, но потом, вспомнив, что перед ней леди Монт, она улыбнулась. Молодой человек засмеялся.

- Значит, вы оба придете? В восемь пятнадцать. Динни, нам пора обедать. Парад! - бросила леди Монт из-под полей своей шляпы и спустилась с крыльца.

- У нас гости, - пояснила Динни молодому человеку, удивленно поднявшему брови. - Она хочет сказать, что надо надеть фрачную пару и белый галстук.

- А! Вот оно что! Парадная форма одежды, Джин. Брат и сестра стояли на крыльце, держась за руки. "Хороши, ничего не скажешь!" - подумала Динни.

- Ну, как? - спросила тетя, когда они снова вышли на поросшую травой аллею.

- Да, тигренок был тут как тут. По-моему, она красивая. Но я бы ее держала на привязи.

- А вот и Босуэл-Джонсон! - воскликнула леди Монт, словно это было одно лицо. - Боже мой! Значит, уже третий час!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

После обеда, к которому Динни и леди Монт, конечно, опоздали, Адриан и четыре дамы помоложе вооружились складными стульчиками, которые не понадобились охотникам, и направились по тропинке туда, где был назначен главный гон. Адриан шагал рядом с Дианой и Сесили Маскем, а Динни и Флер шли впереди. Флер была замужем за двоюродным братом Динни, но они не виделись целый год, да и вообще мало знали друг друга. Динни разглядывала красивую, изящно посаженную голову Флер, которую так расхваливала тетка. Хорошенькое личико под маленькой шляпкой казалось немножко злым, но неглупым и весьма деловитым. Костюм так превосходно сидел на стройной фигуре, словно его обладательница была американка.