Кортик

дь не бирюк, понимаю. В молодости в спектаклях участвовал, чуть было актером не стал... Вот и жена у меня актриса. Я понимаю, молодость она всегда жизнь за горло берет... – Он шумно вздохнул. – И мне когда-то было четырнадцать лет. А кругом жизнь – дремучий лес. И моя мать, помню, все меня жалела: как, мол, ты один будешь пробиваться... «Пробиваться!» Слово-то какое! – Он рассек кулаком воздух. – Пробиваться!!! Биться!!! Вот как... Я молод был, думал: «Ага, вот хорошее место есть, как бы мне его заполучить», а Миша говорит: «Ты, Слава, зря в вузе места не занимай, на этом месте другой может учиться...» Другой. А кто этот другой? Иванов? Петров? Сидоров? Кто он? Родственник его, приятель? Он его и в глаза не видел! Ему важно, чтобы государство инженера получило. Вот он о чем печется.

– Разве это плохо? – улыбнулся Слава.

– Я не говорю, что плохо. – Константин Алексеевич остановился против Генки. – Разбили они нас, Генка.

– Почему «нас»? – возразил Генка. – «Вас», а не «нас».

– Как так? – удивился Константин Алексеевич. – Ведь ты только что поддерживал мою точку зрения?

– О, – протянул Генка, – это когда было!.. – и отошел в сторону.

– Единственного союзника потерял... – развел руками Константин Алексеевич. – Ну, а ты кем собираешься быть?

– Я пойду во флот служить, – объявил Генка.

– Полчаса назад он собирался в фабзавуч, а теперь во флот, – заметил Слава.

– Сначала в фабзавуч, а потом во флот, – хладнокровно ответил Генка.

– Так, так... Ну, а ты, Миша?

– Я еще не решил.

– Он тоже в фабзавуч собирается! – крикнул Генка. – А потом поступит в Коммунистический университет.

– Брось ты, Генка! – перебил его Миша.

– Далеко вы прицеливаетесь, – покачал головой Константин Алексеевич. А я думал, Миша, ты будешь девятилетку кончать.

– Не знаю, – нехотя ответил Миша, – маме трудно. Учиться буду вечерами. В общем, там видно будет.

Он посмотрел на часы, обрамленные бронзовыми фигурками. Взгляд его поймал мгновенное движение большой стрелки, дернувшейся и застывшей на цифре девять. Без четверти двенадцать. Мальчики стали собираться домой.

– Ну-ну, – весело сказал Константин Алексеевич, пожимая им руки, – а на меня не сердитесь. Уж я-то желаю вам настоящей удачи.

66. ПЕРЕПИСКА

Пришел ответ адресного стола. «На ваш запрос сообщаем, что для получения справки об адресате нужно указать год и место рождения разыскиваемого лица».

– Поди знай, где и когда родилась эта самая Мария Гавриловна! – сказал Генка. – Нет, надо ехать в Питер.

– Успеем в Питер, – сказал Миша, – а этот ответ – чистейший бюрократизм. Напишем секретарю комсомольской ячейки.

Они сочинили такое письмо:

«Петроград, адресный стол, секретарю ячейки РКСМ. Дорогой товарищ секретарь! Извините за беспокойство. Дело очень важное. До войны 1914 года в Петрограде, на улице Мойке, дом С.С.Васильевой, проживали гражданин Владимир Владимирович Терентьев, его жена Ксения Сигизмундовна и мать Мария Гавриловна. Пожалуйста, сообщите, живут они там или