Дом на городской окраине

Дома бухгалтер сетовал на свои горести и поносил шоферов. Хороши безработные! Он предлагает им работу, а они предпочитают давить блох.

— Брать пособие — это они умеют, — бушевал бухгалтер, — а трудиться им, видите ли, неохота! Мученье с ними! Уж я, и правда, не знаю…

Жена его утешала. Не надо падать духом. Какой-нибудь шофер непременно найдется. Она сама порасспрашивает знакомых.

Очкастый гимназист сидел над учебником, механически раскачивался и бубнил:

— Линия пересечения проецируемой плоскости данного отрезка со второй проекцией… со второй проекцией… совпадает с данным отрезком… с данным отрезком… Линия пересечения проецируемой плоскости…

Вдруг он поднял голову, посмотрел на отца и сказал:

— Один семиклассник хотел бы стать шофером нашего мотоцикла. Его зовут Пох Индржих. — И снова завел: — Линия пересечения проецируемой плоскости данного отрезка…

— Погоди! — велел отец. — Оставь свою зубрежку… Что ты сказал?

— Пох Индржих из седьмого класса хотел бы стать шофером мотоцикла, — повторил гимназист. — Он ходит в нашу гимнажку…

— Ходит в вашу гимназию, — поправил отец. — Погоди, говорю! Отложи книгу и отвечай четко и вразумительно. О ком речь? Кто такой этот Пох Индржих?

— Да ведь я и говорю: это семиклассник из нашей гимназии. Учит нас играть в волейбол. Я с ним перебросился парой слов, а он — мол, будет нашим шофером, если ты ему что-нибудь заплатишь.

— Разумеется, заплачу, — загорелся бухгалтер, — я ничего даром не прошу.

— Не знаю, годится ли для этого гимназист, — засомневалась пани Михелупова. — Кто знает, есть ли у него водительские права? Ведь он еще молод.

— Права у него есть, — заверил Иржи. — И не так уж он молод. Два раза оставался на второй год.

— И умеет ездить на мотоцикле? — допытывался Михелуп.

— А то как же! Собирается стать гонщиком.

— Так приведи его к нам. Слышишь?

— Слышу… Линия пересечения проецируемой плоскости данного отрезка…

— Не забудь!

— Я не забуду… Данного отрезка со второй проекцией…

Бухгалтер задумался. Он поглаживал подбородок и тер нос.

В его плодовитой голове родилась новая идея. Лицо заиграло румянцем вдохновения.

— Разве он может ездить на мотоцикле, — рассуждала пани Михелупова, — когда ему надо учиться? Как-никак он ходит в гимназию.

— Не говори глупости. Мы же не заставим его ездить по будням. На это у нас у самих нет времени. Но… у меня идея! Послушай!

Пани Михелупова выслушала идею бухгалтера. Он наймет этого молодого человека на должность репетитора, хотя Иржи и сам достаточно прилежен и учится неплохо. И все-таки будет хорошо, если он подтянется. Почему сын Михелупа не может получить похвальную грамоту, если ее добился сын какого-то коммивояжера Кафки? Отчего и бухгалтер не может дождаться таких почестей? Чем он хуже коммивояжера?

— Верно, — согласилась пани Михелупова.

Итак, этот Пох совместит должность домашнего учителя с должностью шофера. В обычные дни он станет повторять с Иржиком пройденное в школе, а по воскресеньям будет превращаться в шофера. Таким образом Михелуп приобретет шофера с выгодой.

— Что ты на это скажешь?

Жена поздравила его с прекрасной идеей.

На следующий день Иржик привел долговязого молодого человека в темной рубашке с пестрым галстуком. На нем были спортивная куртка из серого лодена и брюки-гольф.

— Гарри Пох, — пробормотал он, показав крупные неровные зубы. — Я насчет места, — громко добавил он. — Как мы договоримся?

Михелуп внимательно его разглядывал. Это был один их тех молоды людей, которых можно каждый вечер встретить перед освещенным входом в кино: он ходил вразвалку, говорил отрывисто, на каком-то деревянном языке и каждую минуту готов был разразиться наглым хохотом. Юноша показался бухгалтеру чересчур умным и самоуверенным. Вот он стоит перед ним и не испытывает никакого смущения. Ни в чем он не похож на довоенных гимназистов, какими помнил их Михелуп. Те были тихие, покорные и очень вежливые. Пили бледный, жидкий кофе своих квартирохозяек, испытывали робость перед старшими: всегда усталые, затурканные, они жили надеждой, что когда-нибудь получат место и станут господами. Поэтому были осторожны, боялись испортить будущую карьеру.

А эти непокорны, никого не уважают, потому что им доподлинно известно, что мест для них не будет и даже после сдачи экзаменов они останутся никем. Они вообще не верят в надежные места и прочное положение и стараются не размышлять о будущем.

Гарри Пох с ходу стал выяснять условия. На вопрос, может ли он давать уроки, он ответил презрительной усмешкой:

— Неужто я не знаю материал третьего класса! Ясное дело — могу! А как вы полагали?

— Но спросить мне все-таки дозволено! — примирительно оправдывался бухгалтер.

— Отчего же, спрашивайте!

— Хорошо… — Подумав, бухгалтер назвал сумму гонорара. Юноша дал понять, что он не такой дурак, и начал бессовестно торговаться. Бухгалтер парировал, но Гарри Пох, скривив рот, процедил, что если пан Михелуп не хочет, пускай все останется по-старому. А он подыщет что-нибудь более выгодное.

— Если бы мне так не нужны были деньги, — добавил он, — я бы с вами и разговаривать не стал. Да только…

Бухгалтер сдался и завершил сделку словами:

— Надеюсь, пан Пох, мы оба будем довольны.

— Надо думать, — согласился молодой человек.

После этого бухгалтер проводил его в гараж, чтобы продемонстрировать машину. Казалось, мотоцикл признал в молодом человеке хозяина и приветствовал его радостно, задушевно. Пан Пох и мотоцикл, обнюхав друг друга, поняли, что они пользуются взаимной симпатией. Если бы в эту минуту машина превратилась в собаку, она положила бы лапы на грудь молодого человека и попыталась бы лизнуть его в лицо. А на бухгалтера оскалила бы зубы. Так, по крайней мере, почудилось самому Михелупу.

Яркое, радостное утро продиралось сквозь плотные занавеси в квартиру Михелупа. Золотистые пылинки гонялись наперегонки, словно крошечные мушки над озаренной солнцем лесной тропой. Под окнами шумело воскресенье.

С раннего утра квартира была наполнена суетой. Семейство бухгалтера готовилось впервые выехать за город на мотоцикле. Михелуп бегал из угла в угол и, стараясь скрыть волнение, отдавал решительные приказания. Жена приготовила холодные шницели и крутые яйца, чтобы не платить за еду в трактире. Теперь решался вопрос: кто примет участие в первой поездке, ибо мотоцикл, кроме шофера, мог взять лишь троих, — дети вдвоем помещались в привесной коляске. Михелуп уговаривал жену тоже прокатиться. Целый день она крутится возле плиты и заслужила отдых на свежем воздухе. Но пани Михелупова отказалась. Она с удовольствием посидит в воскресенье дома: починит белье, почитает, сходит в гости. Пусть уж лучше насладится поездкой муж и дети.

Она простилась с семьей, трогательно наказав бухгалтеру беречь себя и детей. Бухгалтер пообещал быть осмотрительным, энергично развеяв ее опасения. Всем своим видом он изображал бесстрашного путешественника и снисходительно разрешил жене обвязать себе шею шелковым платком. Уже уходя, позвал прислугу и напомнил ей:

— Не вздумайте сказать бабушке, что мы едем на прогулку. Она бы за нас беспокоилась, это такая добрая душа…

Учащийся Гарри Пох ждал их перед гаражом, красочно опершись о мотоцикл в точно такой же позе, как фотографируются прославленные гонщики. Он был в кожаной куртке, на его голове козырьком назад сидела кепка. Гарри Пох покуривал сигарету и дугообразно сплевывал.

— Все в порядке, пан Пох? — поинтересовался Михелуп со строгим видом работодателя.

— Еще бы! — прозвучал лаконичный ответ.

Дети разместились в привесной коляске, напоминающей турецкую туфлю, обняли друг друга за шею, их лица были разгорячены напряженным ожиданием. Бухгалтер сел на заднее сидение. Гарри Пох нажал на стартер, мотор засопел, выпустил облачко синеватого дыма, и мотоцикл с радостным курлыканьем ринулся вперед, подобно пленному животному, которое неожиданно вырвалось на свободу.