Дебри

Он подождал и снова ухмыльнулся.

- Да он просто не сможет, - добавил он.

- Вы хотите сказать... - снова начал Адам.

- Да, именно это я и хочу сказать, - сказал мужчина. - Хочу сказать, что иногда они посылают в патруль мальчишек, которые и в лес-то раньше не захаживали, - он наблюдал за лицом Адама. Потом негромко добавил: - И иной раз эти патрульные там и остаются. Не могут найти обратную дорогу. И, если по правде, им бывает уже не до дороги.

Человек ухмылялся под тенью шляпы.

- Слушай, мистер, - тихо говорил он. - Да вынь ты просто патроны из карабина и так отдай. Они достаются из ствола. Там было семь, но теперь всего два осталось. Больше у меня с собой патронов нету. Понимаешь, по-волчьи ухмыльнулся он, развлекаясь, - мне ведь больше одного и не понадобилось бы.

Адам смотрел на него непонимающе и растерянно.

- Вы хотите сказать...

- Ну да, да, дурачок, - сказал человек. Потом добавил: - Ну, в крайнем случае, двух. Если бы ты продолжал дергаться.

Нет, не страх ощутил Адам. Это было странное головокружение, как будто он вот-вот потеряет сознание. Он думал, что если закроет глаза - непременно упадет. Тогда уже будет все равно.

- Слушай, мистер, - говорил человек, - чего-то ты бледненький стал. Но там, на реке, когда мы переходили Рапидан, ты мог бы иметь ещё более бледный вид, если б я захотел. И знаешь почему?

Адам покачал головой.

- Да потому что когда этот чертов фургон подскочил на камне, пистолет, прижатый к моему боку, случайно щелкнул. Но ты был так занят своими мыслями, что и не заметил. А ведь запросто мог убить меня.

- Извините, - сказал Адам, - я просто...

- Черт, мистер, да ты даже не понял, что произошло. Даже не почувствовал, как спустил курок. Мне тогда ничего не стоило взять тебя за шкирку и швырнуть в воду, - человек помолчал.

- Черт, - повторил он. - Могу поспорить, что этот проклятый пистолет даже не заряжен.

Он протянул руку и забрал у Адама оружие. Адам не сопротивлялся, у него и в мыслях не было. Напротив, испытал необычайное облегчение.

Человек осмотрел револьвер.

- Ну да, - презрительно сказал он и заткнул его за пояс. - А теперь верни мой "спенсер", - приказал он.

Адам полез в фургон.

- И нож прихвати, - сказал человек.

Адам отыскал нож с карабином и спустился.

- Давай, - сказал человек, и Адам протянул ему карабин.

Человек взял.

- А почему... почему вы этого не сделали? - спросил Адам. - Там, на реке?

- Черт, - сказал человек. - Надоело просто, - он поиграл карабином, взвешивая его в руке. - Сделать-то и сейчас не поздно, - сказал он. - Было бы желание. - Он помолчал. - Правда, шуму не оберешься, а вот шуметь как раз ни к чему, - здраво рассудил он.

Он подался к Адаму и с вкрадчивым дружелюбием протянул руку.

- Дай-ка сюда ножичек-то, - сказал он еле слышно, почти выдохнул.

Адам отдал.

Человек держал нож в правой руке, поставив карабин на землю слева от себя. Он покачивал нож на ладони.

- А вот это шуму не наделает, - сказал он. - Никакого шуму.

Но наклонился и заткнул нож за голенище.

- Правда, кое-что я все-таки сделаю, - сказал он, выпрямившись. Выбью дерьмо из этой бабы.

И повернулся, будто намереваясь уйти, будто все кончилось.

- Но она... - заговорил Адам, шагнув вслед за мужчиной.

Человек остановился и оглянулся.

- Я знаю, это её проделки, - сказал он. - Понял, едва дотронулся до этого кольта. Я же сам его и принес. Это она тебе его дала, точно.

- Но она...

- Не зарядила его, да? - закончил за него мужчина. Помолчал. - Все равно выбью из неё дерьмо.

- Пожалуйста, - сказал Адам. - Она его не зарядила. Она не хотела, чтобы с вами что-нибудь случилось. Она заставила меня пообещать, что я вам заплачу. Это просто потому что...

- Потому что она лезет в мои дела, - угрюмо сказал он.

- Пожалуйста, - проговорил Адам, умоляюще протягивая к нему руку. Это просто потому что... потому что мы поговорили. Под дубом. Где она ставит фиалки. Где...

- Да будь ты проклят! - взревел мужчина. - Хочешь, чтобы я отстрелил-таки твою поганую башку, сукин ты сын?

Карабин оказался у него в руке. Но опустился.

- Черт, - сказал он. - Как все надоело.

И снова отвернулся.

- Вы не станете этого делать? - спросил Адам.

- Хоть живи, хоть сдохни, мне-то что, - мрачно сказал человек. - Южане все равно тебе глотку перережут.

- С ней... со своей женой... - начал Адам и замолчал. Потом: - Я имел в виду - с ней вы ничего не сделаете?

Человек, казалось, не слышал.

- С ней-то? - наконец повторил он, но обращался не к Адаму. - С ней, повторил он, поднимая лицо. - Да-а, было времечко, когда я много чего с ней делал. Как мужик.

На миг он погрузился в размышления, потом снова поднял голову.

- Семь лет, - сказал он. - Почти семь лет.

Он снова помолчал.

- Толстуха, - сказал он. - Раньше она была толстая. Да-а, - сказал он. - А уж как ей это нравилось.

Внезапно он выпрямился. Сплюнул в темноте и припечатал ногой то место, куда предположительно приземлился плевок.

- Но это раньше. Сейчас нет.

И отвернулся.

- Пожалуйста... - начал Адам.

Человек оглянулся.

- Слушай, мистер, - сказал он. - Пока я доберусь до дому, я даже не вспомню, что собирался выбить из неё дерьмо. Все забывается. Все надоедает.

И без звука растворился во тьме.

Глава 14

К полудню Адам выбрался из-под одеяла в зеленой чаще и направился к поляне проверить лошадей. Они спокойно паслись, - спокойно, насколько позволяли мухи. Он съел несколько галет и остатки мяса из открытой консервной банки и напился из ленивого ручейка. Снова лег на спину, и стал вглядываться в листву. Она нависала над ним сплошным шатром, а видимая ему изнанка листьев была темно-зеленой. Но то и дело в густом покрове появлялся небольшой просвет, и тогда лишь одиночный листок заслонял от него яркую синеву неба. Он смотрел, смотрел на этот листок - бледный, прозрачный, в паутине прожилок. Тончайшая перепонка нежно-зеленого цвета отделяла Адама от мощного потока света в вышине.

Изредка фыркала или переминалась с ноги на ногу лошадь.

Упали сумерки. Тогда он заторопился, готовясь к приходу темноты и к предстоящему путешествию. Он напоил лошадей и запряг их в фургон. Он поел и напился сам. Наполнил водой две фляги. Уходящее солнце окрасило запад алым. Он сел на козлы. Подобрал поводья. От радости затрепетало сердце.