Державный плотник

сем.

- Откелева Бог принес, Иванушка? - спросил Ромодановский.

- Из-под самой Нарвы.

- Из-под Ругодева? - поправил князь-кесарь.

- Точно так, из-под Ругодева, - поправился и Орлов.

Нарву в то время русские больше называли Ругодевом.

- В своем ли здравии обретается великий государь?

- Государь Божиею милостию здравствует.

- А дубинка ево стоеросовая гуляет?

- Неустанно.

- И по тебе гуляла небось?

- Гуляла онамедни.

- А за что?

- За государев же грех.

- Как?

- Да рубил он себе онамедни хижу, домишко: морозы-де наступают, так в палатке нетопленной зябко.

- Сам рубил?

- Сам, грелся. И стало ему от топора-то жарко. Он и сыми с себя кафтан, да и дал мне подержать. В те поры один свейский немец, перебежчик, принес ему выкраденный план Ругодева. Государь мельком взглянул на него и отдал мне. Положи, говорит, в карман моего камзола, ночью-де, говорит, рассмотрю план. Я и положил в карман... А ночью все и стряслось... Не приведи Бог что было!

- Ну? - Глаза у князя-кесаря разгорелись.

- Ночью я просыпаюсь от страшного гласа государева... Я вбегаю к нему... "Где план?" - изволит неистово кричать. "В кармане твоего камзола, государь", - говорю... "Нет, его там! - кричит. - Украли, продали - меня продали! Ты недоглядел!.." Да за дубинку и ну лущить, ну лущить!.. Хоша и у меня спина стоеросовая, как и ево палица-дубинка, одначе стало невтерпеж - сталь и то гнется...

Глаза у Ромодановского все больше разгорались восторгом.

- Ну? Ну?

- Да что ж! План-ат нашелся.

- Где? Как?

- У государя ж в камзоле... Карман сбоку по шву разошелся, план и завалился за подкладку.

- Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! - радостно залился князь-кесарь.

- Да, смейся, князь... Я ж оказался виноват: зачем, говорит, ты не починил камзола? А как ево починишь? Ину пору кричит: не смей по карманам лазить!

Ромодановский раскатывался и за бока брался, точно Орлов принес ему величайшую неожиданную радость.

Нахохотавшись вдоволь, князь-кесарь перешел к делу.

- Зачем же государь прислал тебя ко мне? - спросил он, вдруг став серьезно-деловым царедворцем.

- И к тебе, государь-князь, и к другим милостивцам, - отвечал Орлов.

- А ко мне-ту с чем именно?

- По воровскому делу об антихристе.

- Сие дело у меня зело знатно налажено: все мыши в моей мышеловке... Ноне князя Хованского щунял, да еще малость придется, и тогда с тобой к государю выметку из дела пошлю.

- Буду ждать, - сказал Орлов. - Да надоть завернуть мне в Немецкую слободку.

- К зазнобушке государевой?

- К ей, к Аннушке Монцовой... Соскучился по ей государь.

- Али к войску хочеть взять?

- Нет... по вестям от нее заскучал.

- Не диво... Молодой еще человек, в силе...

- Да еще в какой! - вспомнил Орлов цареву дубинку.

- А! - засмеялся опять князь-кесарь. - Ты про свою спину?

- Не про чужую, батюшка-князь.

- То-то я говорю: человек в силе, в полном соку, а жены нету... Ни то он вдов, ни то холост...