Милый друг

пример, просто не могу без вас жить. Когда вас нет, я готова повеситься от тоски. Я для того говорю с вами так откровенно, чтобы вы больше не смели исчезать. Дайте руку, я сама хочу вам показать "Иисуса, шествующего по водам", -- это в самом конце, за оранжереей. Папа выбрал такое место единственно с той целью, чтобы гости обошли предварительно все залы. Он так носится со своим особняком, просто ужас!

Они медленно пробирались в толпе. Все оборачивались, чтобы посмотреть на этого красавца мужчину и на эту прелестную куколку.

-- Великолепная пара! На редкость! -- заметил один известный художник.

"Будь я в самом деле ловкий человек, я бы женился на этой, -- думал Жорж. -- Между прочим, это было вполне возможно. Как это мне не пришло в голову? Как это случилось, что я женился на той? Какая нелепость! Сперва надо было обдумать хорошенько, а потом уже действовать".

Зависть, едкая зависть капля за каплей просачивалась к нему в душу, отравляя своим ядом все его радости, самое его существование.

-- Правда, Милый друг, приходите почаще, -- говорила Сюзанна. -- Папа разбогател, теперь мы начнем проказничать. Будем веселиться напропалую.

Но его преследовала все та же мысль.

-- Ну, теперь вы выйдете замуж! Найдете себе какого-нибудь прекрасного, но слегка обедневшего принца -- и только вас и видели.

-- О нет, пока еще нет! -- искренне вырвалось у нее. -- Я выйду только за того, кто мне придется по душе, совсем-совсем по душе. Моего богатства хватит на двоих.

Улыбаясь насмешливой и презрительной улыбкой, он стал называть ей имена проходивших мимо людей -- представителей высшей знати, которые продали свои старые ржавые титулы дочерям богатых финансистов, таким, как Сюзанна, и теперь живут вместе с женами или отдельно -- ничем не связанные, беспутные, но окруженные почетом и уважением.

-- Ручаюсь, что не пройдет и полгода, как вы тоже попадетесь на эту самую удочку, -- сказал Жорж. -- Станете маркизой, герцогиней или княгиней и будете, милая барышня, смотреть на меня сверху вниз.

Она возмущалась, хлопала его по руке веером, клялась, что выйдет замуж только по любви.

-- Посмотрим, посмотрим, вы для этого слишком богаты, -подтрунивал он.

-- Вы тоже богаты, -- ведь вы получили наследство, -- в ввернула она.

-- Есть о чем говорить! -- с кислой миной воскликнул он. -Каких-нибудь двадцать тысяч ренты. По нынешним временам это сущий пустяк.

-- Но ваша жена тоже получила наследство.

-- Да. У нас миллион на двоих. Сорок тысяч годового дохода. На это даже собственного выезда не заведешь.

Они вошли в последний зал, и глазам их открылась оранжерея -- большой зимний сад, полный высоких тропических деревьев, осенявших своими ветвями сплошные заросли редких цветов. Под этою темною зеленью, сквозь которую серебристой волной проникал свет, стоял парной запах влажной земли, веяло душным ароматом растений. В их сладком и упоительном благоухании было что-то раздражающее, томящее, искусственное и нездоровое. Ковры, расстеленные