Братья

Я был удивлен совету Артенака, но он отказался от объяснений, сославшись на данное им слово. Я не считаю себя задетым, советы, получаемые от родных и друзей, дорого стоят сами по себе. У меня есть ловкий человек, итальянец, пытающийся скопить деньги на покупку дома близ Иерусалима. Зовут его Чипо, не удивлюсь, если на родине за ним числятся немалые грехи. Он в городе недавно, но уже успел попасться на сомнительной сделке, и Жискар, не церемонясь, огрел его плетью. Таким людям наказание не идет впрок, к тому же они злопамятны, и Чипо не исключение. Мое покровительство для него кстати, теперь этот человек мой. Он называет меня сеньором, по обычаю мест, откуда родом.

По виду о Чипо плохо не скажешь, выглядит он как важный господин и любит пьянствовать с заезжими гуляками. Рыжая долго не появлялась, а когда встретилась, увы, знакомство оказалось недолгим. Чипо использовал присущее ему обаяние и… получил сзади удар по голове, который свалил его в канаву. На этом все и кончилось, но Чипо не в обиде. Такие истории для него не в новинку, тем более отделался он легко, череп остался цел. Вообще, исчезновению людей в городе, не редкость, о многих мы так никогда и не узнаем. Люди приезжают издалека, носят при себе деньги и становятся жертвами грабителей. Дю Беф пеняет нам за бездействие, и мне приходится признать его правоту.

Артенак

__

 __

Фреина обратила внимание на нищего старика, усевшегося против наших ворот. Улица ведет к базару и днем здесь бывает многолюдно. Старик не попрошайничает, перебирает четки и бормочет себе под нос. Сумасшедший, каких немало развелось в городе. Фреина испугалась сглаза, и потребовала моего вмешательства. Стоило выйти, как старик вскочил, живо подобрал лохмотья и стал кланяться, как давнему знакомому. Потом, вытянув руки, подобно купцу, зазывающему в лавку, пригласил следовать за собой. Будто, только меня ждал. Я вернулся за шапкой — здесь они служат защитой от горячего солнца, — и отправился следом. Должно быть, мы представляли необычную пару — оборванец с развевающейся бородой, за ним я — уважаемый в городе человек, придерживающий спадающую на бегу шапку и пыхтящий от несносной жары.

Мы вышли в ту часть города — между северной стеной и каменными останками Соломонова храма, — где взяли за правило селиться иноверцы. Наши сторонятся этих мест даже днем. Язычники не строят новых домов, живут, в каких есть, или в ямах. Нужно навести здесь порядок, нынешняя беспечность к добру не приведет. Обо всем этом я едва успевал думать из-за быстрой ходьбы. Мы заскочили в какую-то лавку, а сквозь нее — в заднюю комнату, которая приятно удивила чистотой и прохладой. Старик исчез, а мне, оставшемуся в одиночестве, слуга принес на подносе холодную воду и сладости из меда и орехов. Расставив все это на низеньком столике, он с поклоном удалился. Я с удобством расположился на ковре, не забыв снять у входа туфли. За годы жизни в городе я хорошо изучил здешние обычаи и не перестаю дивиться их разумности. Угощение скрасило ожидание. С возрастом я стал сладкоежкой, и если бы не несчастные зубы, о которых, увы, можно теперь только вспоминать, поглощал бы здешние сладости дни и ночи напролет.

Я знал, что, согласно местному обычаю, мне предоставлено время для отдыха после дороги, и провел его по младенчески беспечно. Такое настроение находит на меня в самое неподходящее время. Я ценю его и надеюсь, когда судьба изменит, остальное случится быстро, и я не успею раскаяться в легкомыслии. Что толку в постоянном ожидании опасностей. Это делает нашу жизнь утомительной и ничтожной.

Наконец, в дверях появился старик, по виду, древнее моего провожатого. Внешность, однако, обманчива. Глаза излучали свет — верный признак деятельного ума. Старик уселся на ковер напротив, молчал, смотрел приветливо, даже весело. Язычники умеют скрывать мысли. Я запил угощение апельсиновой водой и жестом поблагодарил хозяина за гостеприимство. Он, в свою очередь, показал, чтобы я не спешил. Так, не произнеся ни слова, мы разулыбались друг другу, как давние друзья. Излишне говорить, что наши глаза работали с пользой. Наконец, я не без сожаления отставил в сторону пустые чашки, старец хлопнул в ладоши, и тот же слуга принес дымящийся напиток. Готовят его из зерен деревьев, которые растут в Аравии, здесь его употребляют для бодрости. Мы отхлебнули по глотку, все так же улыбаясь, готовые начать разговор.

Я огорчился, что не могу выразить благодарность более пространно и щедро, но хозяин легко заговорил сам. — Да будут впредь все твои дни приятны и легки, как посещение этого дома. Спокойствие и удача зависит от воли Всевышнего, а приходит через верных друзей.

Я приложил руку к сердцу, поклонился, а он продолжал: — Хорошие друзья, как драгоценные камни. Они дороги потому, что трудно найти. Нужно знать, где искать.

— В самом неожиданном месте. — Подхватил я, чувствуя, что интересное начало должно иметь такое же продолжение.

— Разве ты враг мне, я тебе? Пусть те, кто ищут врагов, находят их. — Старик говорил мягко, почти ласково. — Разве мирная беседа способна повредить двум старым людям? Единственное удовольствие, которое дарят годы. Я бывал у вас — франков, бывал в Индии, бывал далеко в Египте, добрый человек есть везде. Разве не так? Мы все — дети одного Бога, даже если видим его по-разному.

Я слушал с интересом. Старик замолк.

— Скажи, зачем позвал?

— Помнишь Саломона, которого ты велел похоронить по закону его веры? Хорошее дело должно быть вознаграждено. Это твое. — Он положил к моим ногам небольшой, туго набитый кожаный мешочек. Понятно, там были деньги.

— Забери, прошу.

— Вдова, дочь — это их благодарность.

— Я сделал, что должен. Это не стоит денег.

Старик помедлил и забрал свой дар. — Хорошо. Пусть будет по твоему. Ты можешь рассчитывать на нас.

— На кого?

— Узнаешь, если понадобится.

— Тогда скажи, кто хотел отравить Юсефа? Ты знаешь, о ком я.

— До самых пирамид люди молят Бога, чтобы вы сломали себе шею.

— Думай, что говоришь.

— Тут нет тайны. — Старик пожал плечами.

Мы смотрели друг другу в глаза. Я попытался встать, но ноги не слушались. Старик придержал меня за руку. Его рука была тверже моей. — Мой человек проводит тебя. И покажет место, если тебе понадобится, оставишь там знак. И еще. Знаешь рыжую, что бывает у базарного фонтана? Вы — франки, люди легкие. А мы? Мы слышим, как вы дышите, даже во сне. И хотим, чтобы хорошие сны сбывались.

__

 __

Теперь, когда Михаил на свободе, нужно было позаботиться о его судьбе. Сам он ко всему безразличен. Братья представляют собой удивительную троицу. Раймунд — спокойный и сговорчивый, о Франсуа — не знаю, что и подумать, а теперь к этим двоим присоединился Михаил. Для меня это слишком. К тому же болит плечо, и возраст берет свое…

И тут меня осенило. Карина. Она умна и наблюдательна, к тому же не прочь помолчать — свойство невероятное для женщин. Карина занята воспитанием сына и редко выходит из дома. Из ее окна, когда оно не закрыто ставнями, видна дорога, ведущая к Храму. Улица узкая, чуть шире тележки водоносов, можно рукой дотянуться до глухой стены напротив. За стеной — монастырь Иоаннитов. Большую часть дня Карина проводит во дворе. Обычный летний образ жизни, которого придерживаемся все мы. Сама Карина, служанка Зира и мальчик Илья, которому около двух лет. Служанку я иногда встречаю в городе. Она движется неслышно и быстро, похожая на тень. Сейчас она подала нам мятный чай, мой излюбленный напиток.

— Я думаю, люди Раймунда живут лучше, чем вы, — сказал я, чтобы начать разговор. — Ваш муж может позволить себе много больше. Ему есть о ком думать. — Я показал в сторону малыша, играющего в затененном углу двора. — Ваша служанка умеет вести хозяйство. Можно позавидовать, хотя моя Фреина тоже знает, что и где покупать, и никогда не выбросит тряпку, в которой осталось хоть что-нибудь, кроме дыр.