Братья

Он не стал дожидаться конца диспута, выбрался из толпы и вернулся в харчевню.

— Ну что? — с нескрываемым любопытством встретил его Аристид. — Встретил кого-нибудь? Узнал?

— Короля.

— А ты шутник. Может, заплатишь сейчас, раз у тебя такие важные знакомые. Или переберешься к ним.

— Подожду. Я обещал выступление для гостей.

Его комната оказалась в углу галереи. Внутри — ничего, кроме набитого соломой грязного тюфяка. Он спустился в харчевню, поел. Грек отметил его имя в списке должников, туда же внес плату за плащ. Пора было обдумать, как быть. Ясно, что братья были людьми не бедными. Можно было обратиться к ним. Но гордость мешала явиться так, как сейчас. Нищим. Тоже и с Миллисентой. Самое время было задержаться здесь, и все, как следует, обдумать. Призабытое актерское мастерство оставалось при нем, не нужно было много усилий, чтобы пустить его в ход. Грек обещал содействие, публику не приходилось искать.

Дневной жар спадал. Михаил выглянул наружу и заметил Магдалену. Ее комната была неподалеку. На ступеньках он разминулся с поднимающимся навстречу человеком. Тот был занят собой, и не обратил на Михаила внимания. А Михаил буквально застыл. Это был Франсуа. На диспуте Раймунд и Франсуа сидели рядом, сходство между ними было заметно. Михаил вернулся к себе и долго сидел один. Он вспоминал, что связывало его с братом. Раннюю смерть матери при появлении Франсуа на свет. Воспитание брата вдали от дома и редкие известия о нем. Его собственный уход. Он не узнал бы Франсуа, при уличной встрече. Один на один. Возможно, он оказался бы равнодушен к известию о его смерти, услышь он об этом вчера. Но не теперь. Как будто солнце растопило лед где-то вверху, в горах…

А пока он осваивался на постоялом дворе. Грек ни о чем не спрашивал, но напомнил, что нужно платить. Михаил стал показывать постояльцам нехитрые фокусы. Он расхаживал по двору на руках, жонглировал фруктами, разыгрывал сценки, подражая голосам животных. Он научился придумывать эти сценки перед сном, как в старые времена, когда колесил по дорогам вместе с актерами. Он вспомнил о греческих комедиях, которые засели в голову с тех пор, как он читал отрывки из Аристофана в Венеции, в покоях Миллисенты. У него была хорошая память, он помнил текст, почти наизусть, а большего не требовалось. Правда, некоторые реплики приходилось додумывать самому. В базарной лавке ему попалась на глаза маска сатира, он отдал за нее первые появившиеся деньги. Там же он подобрал одежку шута, короткий камзольчик и такие ее штаны, которые придерживал для смеха, разгуливая перед зрителями. На голову он надел колпак с петушиным гребнем. Первый раз он дал представление для нескольких зрителей, на второй — народа собралось больше, в третий раз двор был полон.

С греком он расплатился полностью. Тот не уставал напоминать о своих благодеяниях. Теперь он предоставил Михаилу лучшую комнату, еду и неограниченное количество вина. Дело сулило выгоду. Трудно сказать, что удерживало Михаила от того, чтобы уйти. Причина одна…

Днями он был свободен. И он использовал время, чтобы приблизиться к Миллисенте. Мысли об этой женщине не оставляли его. Он узнал, где она живет. Он скрытно наблюдал за ее домом. Каждое утро ее муж отправлялся во дворец и с того времени двери дома оставались открытыми. Миллисента часто отправлялась к источнику, это был маршрут ее излюбленной прогулки. Передвигалась в носилках, за прикрытыми шторами. Михаил решил не попадаться на глаза, чтобы не испугать или оттолкнуть до встречи.

Миллисента покровительствовала неимущим, выслушивала и откликалась на просьбы, если находила их разумными. В такие дни под ее дверьми собирались люди. Михаил дождался своей очереди. Когда он вошел, рядом с Миллисентой находилась незнакомая пожилая женщина, распределявшая деньги по воле госпожи.

— Что тебе, монах?

Он поклонился и снял капюшон.

— Чего ты хочешь? — Переспросила Миллисента. Лицо ее вспыхнуло. — Эльвира, погляди, кто там еще. И подожди снаружи. Ты мне пока не нужна.

Когда они остались одни, Миллисента встала и подошла к окну. — Так и есть. Мне показалось, я видела тебя. Твои братья знают, что ты в городе?

Вместо ответа Михаил встал на колени и прижал ее руку к своим губам. Ее ответное движение было порывистым. — Как ты попал сюда?

— Я шел к тебе. — Собственные слова показались ему единственной и важной правдой. Будто он понял только сейчас, что привело его в этот город.

— Встань. Никто не заходит сюда без моего разрешения, но с тобой я должна быть осторожна. Ты знаешь, что мой муж вернулся из плена?

Он молчал. Она была растеряна и смущена. Ее молчание давало ему надежду. Он чувствовал сквозь платье, как дрожат ее колени.

— Встань и отойди. — Приказала она.

В дверь постучали. Михаил вернулся на место просителя и застыл, почтительно склонив голову.

Вошла Эльвира. — Господин Артенак спрашивает, когда вы сможете его принять?

— Пусть подождет. — Распорядилась Миллисента. Она была спокойна и невозмутима.

— Ты знаешь Артенака? — Спросила она, когда дверь закрылась. — Он покровительствует твоим братьям. Я думаю, ты мог бы обратиться к нему. При необходимости. Тебе нужны деньги?

Михаил покачал головой.

— Но ты беден.

— Нет. Я хочу видеть тебя.

Миллисента долго молчала. — Задняя дверь нашего дома выходит в развалины. Присмотрись днем, и найдешь ночью. Возможно, дверь будет открыта. Я говорю возможно, потому что еще не решила. И будь осторожен.

Когда Михаил выходил на глаза ему попался пожилой господин, протиравший лысину платком. Он с любопытством оглядел Михаила, тот закрыл голову капюшоном и быстро проследовал мимо.

Артенак

__

 __

Несколько лет, что прошли мирно, похоже, заканчиваются. Я чувствую это, как мои кости чувствуют перемену погоды. За последние годы я стал поборником мира и считаю, что только так мы можем достаточно укрепиться. Время мира бесценно. Я рад, что король разделяет мое мнение, и сам, как может, старается отдалить приход войны. Какой-то рок толкает нас к ней. Мрачные предзнаменования следуют одно за другим. Начну с того, что на празднике Пасхи наши лампады стали коптить, многие сочли, что Господь выказывает недовольство. Я стараюсь оценить такие знаки без предубеждения, но и сам испытал разочарование. Люди подавлены, король озадачен.

На следующий же день византийский посланник просил короля принять его и вновь торопил с выступлением. Это давнее желание греков, нашими руками потеснить мусульман и подтянуть нашу границу ближе к Константинополю, чтобы в случае нужды помочь единоверцам. Остается удивляться столь явному желанию греков видеть других глупее себя, ведь сделать это возможно, лишь вступив в войну с Дамаском. Нечего и говорить, я против такого безрассудства, но далеко не все разделяют мое мнение. Бароны, осевшие на землях, на радость византийцам, рвутся в бой. Они уверены в быстрой победе, будто наших врагов можно запугать видом оружия.

Какие странные союзы возникают на пути пагубных желаний. Ассаины, которые сами не прочь завладеть Дамаском, никогда не найдут общего языка с Византией. Там боятся их, как огня. Только это удерживает наших недругов порознь друг от друга. Но византийцам выгодно, повторяю, столкнуть нас всех, и они действуют хитро. Хорошо, что часть рыцарей сохраняет похвальное благоразумие. Не могу не вспомнить о Жоффруа, который горел желанием ввязаться в войну. В плену он поумнел. А, может быть, благородство не разрешает ему поднять оружие против того, кто великодушно отпустил его. Все это растопило ярость Жоффруа подобно тому, как солнце превращает лед в воду. Как жаль, что, живя долгие годы в этих местах, я почти забыл, каково это — снег, мороз, дыхание холода…