Святополк Окаянный

Обескураженный миролюбивым тоном, Волчий Хвост только и смог, что пробормотать:

— В следующий раз я тебя, боярин, прибью.

Блуд змеем обогнул его и, садясь на коня, не удержался и бросил:

— Князь сказал, война покажет, кто из нас более осведомлен в военном деле. Поэтому подождем.

Через полчаса Блуд был на княжеском дворе. Но только тут он сообразил, что время для визита выбрал неудобное. Стоявшее в зените солнце жарило, как бешеное. В такое время добрые люди, пообедав, ложатся отдохнуть. Об этом свидетельствовал и вымерший двор.

Блуд помялся некоторое время, в его голове мелькнула мысль, что ему следовало бы заехать на свой двор, а потом уже, покушав и отдохнув, надо было и наведаться на княжеский двор. Однако эту мысль Блуд немедля прогнал из головы — в деле, с которым он ехал, решающую роль могла сыграть и минута. Поэтому он тут же направился на поиски терема, в котором жила Предслава.

На княжеском дворе было множество строений. Главное место занимал большой дворец, в котором жил сам Великий князь. Здесь же он принимал гостей и устраивал пиры. Его жены жили в особенных теремах. Причем не обязательно в Киеве. Надоевших жен Владимир отправлял по окружающим Киев селам и городкам. Так он поступил с Рогнедой. А наложницу Юлию отпустил с сыном в Туров.

Судьбой отставленных женщин, если они были уже немолоды или потеряли красоту, он уже мало интересовался.

А вот дочерей Владимир не отпускал от себя. Дочери были неплохим подспорьем для того, чтобы родниться с соседними властителями и налаживать с ними отношения.

Поэтому Предслава с сестрами жила в небольшом тереме, в глубине княжеского двора, в месте, где был разбит сад. Для девок сад — любимое место для гулянья.

Вход в терем для мужчин закрыт. Чтобы оградить девок от их назойливого внимания, вокруг терема стоял высокий забор. Поэтому Блуду пришлось сначала стучать в ворота, пока в окошко в двери не выглянула бабья рожа, такая широкая, что с трудом умещалась в дыре.

Моргая сонными глазками-бисеринами, баба нагло спросила, чего боярину нужно. Блуд почтительно сообщил, что он желает увидеть княжну Предславу.

Баба начала ломаться. Она не желала беспокоить ее известием о том, что боярин жаждет срочного разговора с ней, ссылаясь на то, что княжна почивает.

Но Блуд сунул ей серебряную монету и показал другую, и упрямство бабы моментально исчезло, и она, жадно заглотив монету, захлопнула окошко и скрылась в недрах терема.

Пока она ходила, Блуд с насмешкой думал о том, что если бы он дал ей пару золотых монет, то она пустила бы его и в спальню молодой княжны. Впрочем, он не осуждал ее, было время — и он продал своего господина.

Блуд удовлетворенно провел ладонью по усам. Однако хорошо продал!

Ждать пришлось долго, но Блуд, понимая, что княжне необходимо время на наведение на себя красоты перед встречей с мужчиной, терпеливо ждал в тенечке под воротами.

Наконец, окошко открылось, и баба проговорила:

— Давай вторую монету.

Блуд отдал ей монету, и баба, забрав монету, открыла дверцу в воротах и пригласила:

— Заходи.

Блуд перевалился через высокий порог, и за воротами задержался, чтобы осмотреться. Он никогда не бывал в жилище княжеских дочерей.

За забором оказался довольно просторный двор с песчаными дорожками, пролегавшими мимо пышных цветников. Вход в терем прикрывали густые заросли сирени.

Баба, задвинув засов на двери, бесцеремонно подтолкнула его в спину:

— Иди за мной.

Похоже для этой бабы не было авторитетов. Подтолкнув Блуда, она пошла впереди с уверенностью, что боярин последует за ней. Блуд так и сделал. Он видел, что баба была очень крепкого сложения и немалой силы. Ее силу Блуд оценил по тому, с какой легкостью она двигала тяжелый засов размером в хорошее бревно. Иной воин позавидовал бы ее силе и стати.

Она довела боярина до входа в терем. Около входа, в кустах сирени, оказалась беседка. Баба показала на беседку и приказала:

— Садись здесь и жди. Княж- а придет. — И пригрозила, показав мощный кулак: — И не вздумай, боярин, баловать, я буду все время присматривать за тобой.

Блуд послушно сел на скамеечку в беседке и настроился долго ждать. Но ждать ему пришлось недолго. Через пару минут послышалась легкая поступь, и в беседку впорхнула молодая девица.

Блуд узнал — княжна Предслава.

Княжна, не присаживаясь, строго спросила:

— Зачем ты хотел меня видеть, боярин?

Блуд с умиленным лицом вежливо поинтересовался ее здоровьем:

— Здорова ли, княжна?

Княжна сверкнула ледяным глазом:

— Здорова! Говори, боярин, скорее по делу, некогда мне.

«Строгая девица, — про себя усмехнулся Блуд. — Ну раз по делу...»

Боярин понизил голос до шепота и проговорил:

— Нехорошая весть у меня, Владимир приказал выходить войску послезавтра. Надо об этом предупредить новгородского боярина.

Предслава побледнела:

— Боярин, да ты сдурел? Какого новгородского боярина? Я с врагами отца не знаюсь.

Блуд понял, что княжна опасается его. Он придурашливо сморщился:

— Да я просто так болтаю. Радуюсь, что киевское войско придет к Новгороду раньше, чем там приготовятся к войне. Очень плохо будет Ярославу. Он проиграет битву до того, как она начнется.

Предслава задумалась. Она вспомнила о том, что Будый говорил, что он купил Блуда для того, чтобы тот отравил Владимира. Ее взгляд упал на руку боярина — его жирные пальцы были густо унизаны перстнями. Однако один из них Предслава узнала, такой же перстень с красным камнем был и на ее пальце.

Предслава инстинктивно спрятала руку с перстнем, но по толстому лицу Блуда уже плыла ехидная улыбка. Он заметил перстень.

— Ты бы не пялился, боярин, куда тебе не следует, — со злобой предупредила Предслава. Тем не менее, поняв, что дальше таиться не имеет смысла, сказала: - Я могу послать гонца. Но все равно надо как-то задержать войско, хотя бы на месяц. Гонцу уже не успеть.

— Как? — спросил Блуд, — Как я могу задержать войско?

- Я на совете кричал, чтобы подождали с выходом, и из-за этого меня побил Волчий Хвост. При этом я едва не попал под горячую руку князя.

В глазах Предславы промелькнул лисий прищур.

— Как задержать? Очень просто, для этого много способов есть.

Сомневаясь, что женщина может придумать что-либо там, где он спасовал, Блуд придал лицу выжидательное выражение.

— Ну-ну?

Догадавшись о мыслях боярина, Предслава вспыхнула:

— Ну хотя бы пустить слух, что печенеги собираются напасть на Киев, как только войско уйдет к Новгороду. Головой подумай боярин, о твоей же хитрости ходят легенды.

Блуд чертыхнулся, ну и хитро же бабье отродье! Вон у нее все как просто, в мгновение ока придумала уловку, способную сорвать поход. Ведь если войско отправится искать печенегов, то на это уйдет все лето.

— Хорошая идея! — признался Блуд и весело сказал:

— В Белгороде у меня есть хороший приятель — старшина Мутор. У него родня у печенегов. Вот через него я завтра же и пущу слух. Пока то да се, пока разберутся, а время уйдет.

Уходя, Блуд уважительно прощался с Предславой. Он думал о том, что все-таки не зря в народе говорят, что власть дается от Бога, ведь даже в девке княжеских кровей чувствуется что-то неведомое, что возвышает ее над всеми, даже боярами. Сам Блуд, хитрый и многоопытный, почувствовал себя рядом с этой девицей, как щенок перед седым волком. Это было неприятно. Но разве может человек повлиять на волю Бога? Каждому предназначено свое место, князю — княжеское, боярину — боярское, смерду -смердово. И будь благодарен за то, что ты не родился в навозе.

Глава 12

Предслава с трудом вытерпела разговор с боярином. От него за версту разило вонючей псиной. А из гнилого рта при каждом слове неслось, как из нечищеного нужника. Эту вонь не забивала даже доцветающая сирень.

Как только боярин вышел из беседки, Предслава выхватила из рукава небольшой платок, пропитанный пряными восточными благовониями, и приложила его к носу. Часто подышав приятным запахом, Предслава, наконец, изгнала из легких неприятный запах.