Спитамен

Шердор заметил, что Спитамену грозит беда, над ним кружится смерть. Вступив в поединок с гигантом, он словно забыл о других юнонах, любой из которых может неожиданно нанести удар в спину или сбоку. Он окликнул Зурташа, едва не надсадив себе горло. Голос его с трудом продрался сквозь грохот и шум. Зурташ услышал. Обернулся и все понял. Они попытались вдвоем пробиться к Спитамену. На помощь к ним бросился Камак, еще не снявший с себя повязок. Втроем им удалось оттеснить врагов, очистить площадку, на которой два рыцаря вступили в поединок. Издревле существовал неписаный закон: опозоренным быть тому из рыцарей, за которого вступится кто-то другой, а тому, кто погибнет в честном бою, — честь и слава…

Кони рыцарей, вороной и каурый, тоже словно бы вступили в схватку, вскидывались на дыбы, метя друг в друга передними копытами, кусались, ржали. Спитамен то уклонялся от свистевшего над головой меча, то закрывался щитом. В очередной раз увернувшись от удара, он обрушил свой щит на голову Менедема. И тот опомниться не успел, как Спитамен оказался позади него на его кауром. Отбросив щит, обхватил противника рукой за пояс, а правой стиснул его запястье, не давая размахнуться мечом. «Пр — рроклятье…» — зарычал Менедем, не в силах повернуться, чувствуя себя опутанным по рукам и ногам. Спитамен оторвал его от седла, приподнял над головой и бросил вниз под копыта коней.

Это произошло в какие-то доли секунды.

Многие юноны, видевшие это, стали рассеиваться в панике по степи. Их преследовали группами и в одиночку скифы, стреляя из луков.

Вечерело. Земля погружалась в синюю тень. Постепенно битва затихала. Лишь на некоторых холмах и между ними все еще продолжались жаркие схватки. Но многие из победителей уже вылавливали оставшихся без хозяев коней. Другие, взвалив на плечи раненых, тащили к обозу, чтобы оказать помощь. Некоторые метались по полю, клича кого-то по именам, отцы искали среди павших сыновей, сыновья отцов.

Скифы и массагеты потрошили брошенные юнонами арбы, расхватывая и вырывая друг у друга рулоны тканей, ковры, разрешая споры при помощи кинжалов — рассекая ткани и ковры пополам. Рассекали и кожаные мешки, из которых высыпались в пыль драгоценные украшения…

В пяти или шести крытых арбах оказались плененные юнонами горцы и юные горянки, предназначенные для продажи в рабство. Обделенные добычей бросались к ним, выбирали пленниц, намереваясь обратить их в своих наложниц; разбивали на руках пленников наручники, освобождали ноги от пут…

Об этом донесли Спитамену, и он, подстегнув Карасача, помчался к захваченному обозу, успев крикнуть: «Пришлите туда Камака!..» Он издалека увидел, как скифы, придерживая одной рукой на спине мешок, другой тащили упирающихся девушек.

— Люди! Опомнитесь! — крикнул Спитамен, осаживая коня. — Разве вы их вызволили из неволи для того, чтобы сделать своими рабынями?.. У них есть отцы и матери, которые, как и вы, лютой ненавистью ненавидят Искандара. А некоторые из них отдали свою жизнь во имя спасения отчизны. Того, кто родился свободным, только враг может обратить в рабство. А вы разве враги согдийцам?..

Тем временем к Спитамену подскакал Камак, а отряд его обступил полукругом нагруженных добычей скифов и массагетов, преградив им путь.

— Разве то, что вы несете, принадлежит вам? — продолжал Спитамен громовым голосом.

— Это военная добыча! Зря, что ли, мы жизнью рисковали?.. — был ответ.

— Наша добыча — это отобранное у юнонов оружие! — сказал Спитамен. — А все, что ими было награблено, должно быть возвращено хозяевам!..

Среди скифов послышался хохот:

— Где их искать, этих хозяев? Может, велишь нам разъехаться по кишлакам и развозить эти вещи?

— Девушек развезут усрушанцы. Они знают все кишлаки в горах и дороги, к ним ведущие…

— Где это видано, чтобы налитое в кубок вино выливать обратно? Напьемся вина вдоволь, а кубки затем отдадим. Ха-ха-ха!..

— Нет, кубки вы отдадите до того, как нальете в них вино! — сказал Спитамен, подняв руку и требуя тишины. И, обращаясь к усрушанцам, повелел: — Заберите у них девушек!..

Скифы отдавали заплаканных девушек нехотя, грязно при этом ругаясь и стараясь шлепнуть или ущипнуть их за грудь.

— Остальная добыча тоже должна быть поделена по справедливости, — сказал Спитамен, с трудом сдерживая горячившегося под ним Карасача. — В ней имеется и доля тех, кто ранен и не мог принять участия в дележе. Долю же тех, кто пал на поле боя, должны получить их семьи…

— Тогда пусть их семьи и помогают тебе одолевать Двурогого!..

— Лучше скажи, когда уплатишь нам то, что задолжал?! — послышались голоса.

Скифы и массагеты зашумели, выказывая недовольство.

К Спитамену подъехал рысью Датафарн и, наклонясь к уху, негромко сказал:

— Примчался гонец. Со стороны гор движется огромное войско юнонов во главе с Кратером. Наши люди устали…

Спитамен глянул на запад, где виднелся лишь тонкий краешек солнца, погрузившегося за потемневший край земли. А на востоке над горизонтом уже высыпали первые звезды. Быстро смеркалось… «Юноны, спеша на помощь к своим, всю ночь проведут в марше, — размышлял Спитамен. Ему было хорошо известно, какими подразделениями войск командовал Кратер. — Они объявятся тут только на рассвете. Если дать войску отдохнуть, можно встретить их со свежими силами…»

Подъехал Хориён с той же вестью, что и Датафарн. Спитамен поделился с ним созревшим в его голове планом.

— Кратер силен… — проговорил с сомнением Хориён, комкая бородку.

— Юноны будут утомлены дорогой и бессонницей, а нашим коням мы зададим сейчас овес, воины успеют отдохнуть, — сказал, горячась, Спитамен. — Когда еще Ахура — Мазда пошлет нам такую удачу?!

— Наверное, стоит рискнуть… — задумчиво проговорил молчавший до сих пор Датафарн; он смотрел на горизонт, и в его грустных глазах отражались последние отблески солнца.

Спитамен приказал погрузить на обоз собранное на поле битвы оружие, раненых и отправить его в сопровождении небольшого отряда в глубь пустыни, к небольшому оазису с тремя колодцами, где они уже не раз затаивались, исчезнув, как иголка в стоге сена.

Было приказано костров не разводить, довольствоваться ужином из холодного мяса, сухарей и сушеных фруктов, а затем спать. Но мог ли кто уснуть перед предстоящим на рассвете боем, если у него не железные нервы?.. Не ложился и Спитамен. Он с Шердором и Зурташем объезжал огромное поле, на котором завтра развернется сражение, если юноны сходу кинутся в бой, что, конечно, маловероятно, однако надо быть готовым ко всему. Спитамен запоминал каждый овражек, каждый бугор, прикидывал, где и как он построит войско. В небе сияла большая круглая луна, и было светло, как днем. Непривычная тишина стояла в степи. Не щелкали перепела, не подавали голоса шакалы, забившиеся в норы, не звенели даже цикады, будто все убрались подалее от опасного места. Земля под копытами коней гудела, что бубен, хоть и ехали они шагом, лишь кое-где переходя на рысь. Зурташ пришпорил коня и поравнялся со Спитаменом.

— Господин, ты хочешь его победить? — спросил он, слегка дрожащий голос выдавал его волнение.

Спитамен долго молчал, и Зурташу подумалось, что он не слышал его вопроса.

— Ты спрашиваешь, хочу ли я победить?.. — ответил Спитамен, обернувшись к нему. — Конечно, хочу. Я хочу победить Искандара. Но если Ахура — Мазда не поможет мне в этом, то я хотя бы сделаю так, чтобы Двурогому не жилось у нас, как в раю…

В лагерь они вернулись на рассвете, когда в небе, словно леденцы, уже таяли звезды.

Юноны все еще не давали о себе знать, и это начинало беспокоить Спитамена. Лагерь проснулся и гудел, как улей, воины приводили в порядок оружие, проверяли на конях подпругу.

Наконец лиловое небо на горизонте отделила от земли желтая полоса, которая стала быстро накаляться и разливаться вширь, и Спитамен увидел стремительно приближающихся трех всадников. Гонцы дозорных! Да, это были они. Спитамен прыгнул в седло и пустился им навстречу. Все четверо осадили коней.