Монарх от Бога

Принимать роды у Зои вызвалась придворная повитуха Анастасия. Ходили слухи, что она хорошо преуспела в ремесле, принимая всякие внебрачные роды.

Лев Мудрый знал Анастасию, но по своим соображениям не допустил её к Зое. И была найдена акушерка из простых горожанок по имени Вевея - верная. Её привели к императору, и он поговорил с нею с глазу на глаз. Вевея пришлась ему по душе. Она подкупала своей сердечностью, добротой и бескорыстием. Лев Мудрый сказал доброжелательной горожанке:

- Исполни свой долг по-божески, славная Вевея, и ты будешь жить при моём наследнике, ни в чём не нуждаясь, пока он не подрастёт.

- Я не обману, государь, тебя в твоих надеждах. Приму дитя и понянчу его, сколько сил хватит, - ответила Вевея.

Повитуха пришла в пурпурную опочивальню в полдень, накануне праздника Воздвижения честного и Животворящего Креста Господня. Опытная акушерка подумала, что середина первого осеннего месяца сентября - благодатное время для родов. К Зое привёл её сам император. Он шёл туда с волнением, какого никогда не испытывал, и Вевея это заметила. Она уловила его взгляд, когда он подошёл к Зое, и этот взгляд выразил все, что нужно было знать Вевее. Таким же взглядом одарила Льва Мудрого и Зоя: это были два любящих друг друга человека. И на душе у Вевеи стало спокойно. Порадовало её и то, что Зоя не лежала в постели, а была на ногах и ходила по просторной спальне. Знала Вевея, что движение роженицы до последнего часа облегчит ей роды.

И настало время Вевее остаться наедине с Зоей. Она с поклоном попросила императора покинуть опочивальню. Он послушно исполнил её просьбу. Вевея взяла Зою под руку, и они ещё долго ходили по покою. И повитуха рассказала Зое все, что ожидало её перед родами и во время их. Зоя слушала внимательно и во всём доверилась доброй женщине. Когда Зоя устала от ходьбы, Вевея уложила её в постель на спину и принялась растирать ей живот тёплыми и мягкими руками. Делала она это старательно и долго. У Зои отошли воды, потом начались родовые схватки. Зоя сдерживала крик боли. Но Вевея попросила её дать волю исцеляющим крикам. Во второй половине ночи, уже близко к рассвету, наступили роды. Вевея бережно принимала младенца, и с рассветом роды благополучно завершились. Пурпурный покой огласился детским плачем. На свет появился мальчик. Вевея омыла его и показала изнемогшей от усталости роженице.

- Ты родила того, кого ждал твой Божественный, - произнесла Вевея.

Зоя протянула руку к ребёнку и погладила его по головке. На большее у неё не хватило сил.

В это время император Лев Мудрый вошёл в покой и тихо, словно тень, встал за спиной Вевеи. Он смотрел на своего сына и плакал, не замечая слез. У него было основание радоваться до слез: позади остались долгие годы страданий.

- Слава тебе, Господи, и тебе, Зоя-августа, что наградили меня наследником престола, - молвил он и продолжал плакать.

Глава третья. ЩИТ НА ВРАТАХ ЦАРЬГРАДА

С рождением наследника престола Лев Мудрый всё сделал так, как задумал. Правда, для этого ему потребовалось немалое время, почти год. Оно затянулось по той причине, что патриарх Николай Мистик, по природе своей великий праведник и человек долга, задержал крещение наследника. Испытывая давление клира в исполнении канонов церкви, он не мог признать младенца, рождённого от Зои, законным наследником престола. Но после долгих препирательств с императором и вопреки сопротивлению митрополитов и епископов он взял на себя ответственность за крещение младенца и признание его законным сыном императора. Но при этом Николай Мистик выдвинул жёсткое условие: немедленно удалить из дворца Магнавр свою племянницу Зою. И выходило, что он лишал младенца матери. Лев Мудрый негодовал, сходился с патриархом в жестоких словесных стычках. Он упрекал его в чёрствости по отношению к племяннице.

- Ты, святейший, вовсе сошёл с ума. Сведя меня со своей прекрасной племянницей, теперь ты чинишь препоны.

Николай Мистик отвечал твёрдо и не менее вдохновенно:

- Тогда я творил благое во имя империи. И ныне буду крестить твоего сына и церковь признает его наследником. Что тебе ещё надо? Законы православной веры и твои личные для меня превыше всего. Довольно мне грешить.

- Сотвори же ещё один грех во имя своей любви к нам.

В конце концов Николай Мистик сдался, воскликнув при этом:

- Ах, эта любовь к ближнему погубит меня! И помни, что я позволяю тебе принести младенца в храм Святой Софии только в день Крещения Господня!

Странно было смотреть на этих мужей со стороны. Они метали молнии друг в друга, не ожесточаясь сердцами и стойко отстаивая свою правоту. Так или иначе, но 6 января 906 года Николай Мистик лично крестил сына императора в храме Святой Софии и назвал преемником трона Византии. Но он остался твёрд в своём решении добиться удаления Зои из дворца в свой особняк. Было в этом нечто забавное. Может быть, преклонный возраст сломил доброжелательный характер Николая Мистика, или он жаждал держать племянницу при себе как утешение в старости, но патриарх продолжал упорствовать. Однако нашла коса на камень.

Справив торжество по поводу крещения сына, император принялся искать пути, как ему одолеть упрямого Николая Мистика заставить обвенчать его с Зоей. Почитая возраст патриарха, он не вызывал его на беседы к себе, а шёл в особняк. Придя в этот раз, он попросил у патриарха совета:

- Святейший, я хочу венчаться с твоей племянницей. Ты мудр и помоги мне одолеть закон, возведённый мною.

- Ишь чего захотел! Да Всевышний обрушит на нас гром и молнии за святотатство. И ты ещё толкаешь меня на свершение тяжкого греха! Скажу последнее: я уведу племянницу из дворца силой и ничто не помешает мне, если ты будешь настаивать на своём. Одумайся, сын мой!

- Я принимаю твой вызов. Давай, кто кого…

Лев Мудрый потерял терпение. Он понимал, что толкает патриарха на нарушение закона, который в державе превыше всего. Церковь должна защищать интересы империи, однако сам-то император готов нести ответ за это нарушение. Куда же ему деться? И тут Лев Мудрый вспомнил, что у него есть ещё один верный путь. Он может обратиться к папе римскому Сергию Третьему. И Лев Мудрый решил припугнуть Николая Мистика.

- Святейший, ты же знаешь, что я могу пойти за милостью к папе римскому. В Западной церкви о моём законе не знают, он для неё облако в небе. К тому же там есть воля, допускающая несколько браков, и, очевидно, случится так, что папа римский вынудит тебя к отречению.

Однако Лев Мудрый не напугал Николая Мистика. Он спокойно и рассудительно всё поставил на место.

- Сын мой, эта палка о двух концах. Она ударит как меня, так и тебя. Сергия я знаю. Его хлебом не корми, но дай вмешаться в дела нашей церкви и в твои личные. Он всегда жаждал показать своё превосходство над нами. Ведь он повсюду доказывает, - что есть глава Вселенской церкви.

- Но если ты не желаешь, чтобы он вмешался в дела нашей церкви, то венчай меня, а я отвечу перед Господом Богом за свой и за твой грех.

- Ничего ты не понимаешь, сын мой. У тебя в державе есть ярые противники твоего брака. Зилоты, ревнители старого православия, попиратели юстиниановых [11] законов, тотчас ополчатся на тебя, они всегда были сторонниками Рима.

Лев Мудрый понял, что его разговор с патриархом ни к чему хорошему не приведёт. Он окончательно потерял терпение и, грозя Николаю Мистику пальцем, гневно прошептал:

- Ну, вот что, святейший и мой духовный отец: сидеть тебе три дня в своих палатах и никуда не показываться. Да не покажешься, если и пожелаешь, стражей поставлю, гвардейцами окружу особняк, чтобы свою волю не проявил!

С тем и покинул палаты патриарха император. А тот перекрестил его вслед:

- Иди с Богом, выпутывайся из своих силков сам. - И улыбнулся.

Вернувшись во дворец, Лев Мудрый призвал своего евнуха Гонгилу и повелел ему: